花天月地【第４７話 月と太陽の狭間で】

第3話

「俺はまだしばらくは、ここにいるつもりだから、

　もし時間がまだあったらいつでも会いに来ていいからな」

　黄巌（こうがん）がそう言ってくれた。

　徐庶（じょしょ）からは「また来る」と言いにくかったので、そう言われた時、徐庶は言葉に詰まったようだった。

　何かを言いたかったが言葉にならず、結局歩み寄って、友の身体を抱き締める。

　黄巌は笑った。

　心境は分かったのだろう、慰めるように徐庶の背を撫でる。

「大丈夫だよ。元直（げんちょく）」

　それだけを言った。

「北へ帰ることになったら、ここに置き手紙でも置いて行くよ。

　村の人にも伝えていくし」

「うん」

「そうしたら、北の家を訪ねて来てくれ。

　冬は厳しいかもしれないけど、春になったら」

「うん」

「長安（ちょうあん）にもし帰ることがあったら、文をくれ。

　そうしたらいつか、俺も訪ねていくよ」

「うん。そうするよ」

　こういう一つ一つの未来の約束が、きっと徐庶（じょしょ）の命を繋ぎ止めてくれる。

　陸議（りくぎ）はこの二人の約束がどうか果たされるようにと、少し離れたところで会話を聞きながら密かに願った。

「陸議君」

　声を掛けられる。

「悪いけど元直（げんちょく）を頼むよ。

　こいつは図体は大きいし、旅慣れてるし、頑丈だし、腕も立つんだけど、

　たまに妙なことに巻き込まれて出れなくなってたりする、ちょっと抜けてるとこがあるから、何の心配もないって感じじゃないんだよね」

「ちょっと抜けてるって……ひどいな。……まあ反論はしないけど……」

「君は若いけど、こいつよりはしっかりしてそうだから。

　暇でしょうがない時は、時々でいいから見てやってほしい」

　陸議は笑って、頷いた。

「はい」

「……君も元気で」

　自分も魏軍の人間なのは分かっているのに、黄巌（こうがん）は手を差し出してくれた。

　陸議は歩み寄って、そっと両手でその手を取った。

　ありがとう、と想いを込めて深く頭を下げる。

「行こうか」

　徐庶が声を掛け、歩き出す。

「はい」

「二人とも、無事で！」

　庵の側で手を振っている黄巌（こうがん）を二人で振り返り、手を振った。

　一度そうすると、徐庶（じょしょ）はもう振り返らずに歩き出した。

　心を尽くしてくれた友に、言葉も返せない。

（こんな実りの無い人生は、変えなくては）

　次にもし、再会が果たせるなら。

　その時はもっと明るい別れがしたいと願った。