BL漫画の転生モブですが、悪役王子に執着されていたようです

１－２

　学校の片（かた）隅（すみ）にある寂（さび）れた温室に、ルーファスはいた。

　彼はいつものように、青々と繁（しげ）った芝（しば）に仰（あお）向（む）けに寝（ね）そべっている。

　授業がない時やサボる時には、大（たい）抵 （てい）ここで過ごしていた。

　肩（かた）にかかるほどに伸（の）ばした曇（くも）りのないサラサラの金（きん）髪（ぱつ）に、端（たん）整（せい）で甘いマスクの美青年。

　均整の取れた体つきに長い手足、百八十センチの八頭身。

（絵よりも実物のほうが綺麗だ……）

「何を見ている」

　ルーファスは目を閉じたまま言った。

「あ、起きてたんですね。実は、殿下に聞いて欲しい話がありまして」

「……何だ」

　ルーファスが億（おっ）劫（くう）そうに目を開け、上体を起こす。

　つり上がった切れ長の瞳は、幻（げん）想（そう）的（てき）なまでに美しい青。

　この世界には様々な色の瞳の人間がいるが、これほどに澄（す）んだ色を知らない。

　手切れをするだけ。簡単なことだ。

　そう考えていたはずなのに、いざルーファスを前にすると言葉がうまく出ない。

　子どもの頃、優（やさ）しい言葉をかけてくれたのも、柔（やわ）らかな笑（え）顔（がお）を見せてくれたのも、色んなことを教えてくれたのも、全部、ルーファスだ。

　ジェレミーの中で彼は単なる悪役という記号以上の存在。

　誰（だれ）にも顧（かえり）みられなかったジェレミーに希望をくれた、憧れの人。

　ルーファスがいなかったら、今のジェレミーはいない。

　原作に描（えが）かれてはいないが、そういう人生を歩んでいたからこそ、ジェレミーは彼に従い、最（さい）期（ご）を共にした。たとえルーファスに体良く使われていると分かっていても、彼のために何かをしたかったのだ。

（……前世の記憶や知識がある今なら、原作の結末を回避できるかもしれない）

　そんな考えが不意に浮（う）かんできたのは当然のこととも言えた。

　かつて、ルーファスに救われた。今度はジェレミーが救う番だ。

　このまま破（は）滅（めつ）すると知って見て見ぬふりをしたくない。

　そのためにまずすべきは、悪役ムーブを矯（きょう）正（せい）することだ。

「おい、何を黙（だま）ってる」

　ルーファスが不（ふ）機（き）嫌（げん）な声を出す。

　ジェレミーが顔を上げ、ルーファスの瞳をじっと見つめると、戸（と）惑（まど）った顔をする。

「クリスへの接し方を変えませんか？　このまま強（ごう）引（いん）に迫（せま）っても、クリスは絶対靡（なび）きませんし、ラインハルト先輩とクリスの距離がますます近くなるだけだと思うんです。やたらと偉（えら）そうな殿下の対応はかなり印象が悪いですし」

「クリスに相（ふさわ）応しいのは私だと教えてやっていることのどこが印象が悪いんだ」

「もし本当にそのつもりで接しているのでしたら、残念ながらクリスには全く伝わっていません。それとも殿下はこのままのやり方で、クリスの心が手に入ると本気で考えているんですか？」

「従者の分際で、主人に意見するのか？」

「従者だから意見するんです。このままクリスを手に入れられなくてもいいんですか!?」

　こうして真っ向から意見を言えるのは、前世の意識のお陰（かげ）だ。ルーファスにただ従順なままのジェレミーだったら、とてもルーファスの悪（あく）堕（お）ちは防げない。

　ルーファスは不（ふ）愉（ゆ）快（かい）そうに睨（にら）んできたが、反論はしてこなかった。

「……考えがあるなら聞いてやる」

「お茶を飲みましょう」

「馬鹿にしてるのか？」

「それが一番の近道なんです。下手な小細工をやめて、穏（おだ）やかに交流し、少しずつ仲を深めていくんです」

「ラインハルトはどうする。クリスを誘（さそ）えば、あいつもついてくるぞ。あいつさえいなければ、そもそも強引な手を使う必要もない」

「ラインハルト先輩にも同席してもらいます」

「邪（じゃ）魔（ま）してくるに決まってるぞ」

「だと思います。でもラインハルト先輩が仮に何を言っても、クリスは殿下からの誘いを受けてくれますよ。優しいですから。ラインハルト先輩が邪魔したくても、クリスは絶対にそれを許しません」

「……クリスは、ラインハルトの言いなりじゃないのか？」

「逆です。逆らえないのは、ラインハルト先輩です。クリスに惚（ほ）れ抜いていますからね。殿下と同じなんです」

「あてになるかどうか分からないが、試（ため）してやる。だがうまくいかなければ、これまで通りのやり方でいくからな」

「それじゃあ、練習をしましょう。僕をクリスだと思ってください」

「お前がクリスのように愛くるしいわけでもないのに、か？」

「……それは誰より僕が一番分かってます。あくまで練習ですので、そういう想定でお願いします」

「仕方がない」

　ジェレミーたちは温室内にある噴（ふん）水（すい）に移動すると、縁（ふち）に腰（こし）かけて向かい合う。

「――ルーファス先輩、お誘いいただきありがとうございます！」

「よく来たな。今日はロイヤルガーデンより取り寄せた茶葉で作ったミルクティーを飲ませてやろう。子爵程度ではとても飲めないだろうから、しっかり味わえ――」

「ひけらかすことは言わないでください。下品です！」

「本当のことを言っているだけだ。そもそも王家の領地でなければ採れない貴重な茶葉だ」

「目的が自（じ）慢（まん）ならそれで構いませんが、殿下はクリスの心を手に入れたいんですよね？　お茶の種類なんて何でもいいんです。大切なのは会話の中身ですから。今日は学校で何をしたとか、友人はできたのかとか。そういう世間話から始めましょう。腕（うで）や足を組んだり、相手を蔑むような眼（まな）差（ざ）しは控（ひか）えてください。普（ふ）通（つう）に座って何気ない世間話をする。殿下は容姿に恵まれていますし、気品だってあります。普通に接するだけでも人目を惹（ひ）きます。僕をクリスだと思って、『今日はお茶を一緒に飲めて嬉（うれ）しい』と優しく言ってみてください」

「優しく？　クリスはあの粗野なラインハルトと一緒にいるんだぞ。クリスはそういう男が好きなんじゃ……」

「はあぁぁぁぁぁぁぁぁぁ～～～～～！」

「その溜（ため）息（いき）は何だ！」

「ぜんぜん分かってませんねっ。いいですか？　大事なのはギャップなんです。他人に対して敵意剝（む）き出しのラインハルト先輩がクリスの前では蕩（とろ）けるような甘い顔をするんです！　そういうギャップで、人は恋に落ちるし、ときめくものなんです！」

　他人には見せない表情を見せてくれるからこそ、相手にとって自分が特別なのだと自覚することができるのだ。尊大な男がまんま尊大に振る舞（ま）ったら、嫌な奴で終わり。

　魅（み）力（りょく）なんてない。もう二度と会いたくないだろう。

　ルーファスは咳（せき）払（ばら）いをする。

「――今日はお前とお茶ができて嬉しい」

　ルーファスが眩（まぶ）しいくらいの笑顔を見せると、鼓（こ）動（どう）が大きく跳ねた。周囲にキラキラした光が見える。さすがの美形。笑顔まで神（こう）々（ごう）しい。

（イケメンすぎて、眩しい……！）

「これでいいのか？」

ルーファスはすぐに笑顔を引っ込めた。

「完（かん）璧（ぺき）ですっ。それを続けられるのなら、クリスの心はもらったも同然ですよ！」

「簡単だな」

　ルーファスは上（じょう）機（き）嫌（げん）にうそぶく。

（残念ながらクリスの心はラインハルト先輩のものなんです。どれだけ殿下が努力しても越（こ）えられないほど、二人の絆（きずな）は山のように高く、海のように深いんです）

「ひとまず提案できるのは、これくらいです」

「一応、試すだけ試してやる」

「ありがとうございます」

「それにしても、今日はやけに饒（じょう）舌（ぜつ）じゃないか。普（ふ）段（だん）は自分から話すことなんてないくせに」

「少しでも殿下のお役に立ちたくて……」

　確かにこれまでのジェレミーは自分の意見を言うことなどなかった。

　不（ふ）審（しん）がられたかと身構えるも、ルーファスはそれ以上、突（つ）っ込んではこなかった。

　ルーファスと別れると、ジェレミーは原作内容を思い返す。

　原作通りに進めば、ルーファスがクリスに告白するのは秋の狩（しゅ）猟（りょう）祭（さい）が終わった後。

　狩猟祭でラインハルトを傷つけられたクリスは怒（いか）りに駆られ、完全にルーファスを拒（きょ）絶（ぜつ）した。絶望したルーファスの心の隙（すき）を、古代の魔（ま）導（どう）書（しょ）に利用されて身も心も邪（じゃ）悪（あく）に染まり、

最終的に覚（かく）醒（せい）したクリスの力の前に破れる。

　狩猟祭まで半年もある。それまでにルーファスの悪役ムーブの矯正と並（へい）行（こう）して、クリスに告白を断られても悪堕ちしないだけの環（かん）境（きょう）を作るのだ。

　悪堕ちした理由の一つが、ルーファスにとってクリスしかまともに接してくれる人がいなかったせいで、強く依（い）存（ぞん）したことだ。

　原作知識を使ってルーファスに功績を積ませ、周囲から一目置かれる存在にすることができれば、クリスへの依存も減り、告白を断られた際に受けるダメージを抑（おさ）えられるはず。

（やれるだけのことをやろう！）