おかえりなさい、智くん。

その声が、空気をやさしく揺らした。

チトが微笑むすぐそばで、もうひとつの気配が空間を満たしていく。

「久しぶりだね、智。」

ふいに聞こえた低く穏やかな声に、僕は振り返った。

そこには――銀色の髪に、蒼い目をした青年が立っていた。

まるで星のようなまなざしをたたえて、まっすぐこちらを見つめている。

「…キラ？」

僕の声が震えたのは、記憶のどこかに彼の姿が確かにあったから。

でも、それは遠い夢のようで、名前すら曖昧だった。

チトがやさしくうなずいた。

「キラは、未来の記録を見守る者。そして智くんの“もうひとつの誓い”の証人なの。」

「もうひとつの……誓い？」

キラはゆっくり歩み寄ると、そっと僕の手をとった。

その手はあたたかくて、静かな光がかすかに漏れていた。

「君がまだ気づいていない“選択”がある。

それを見つけたとき、本当の未来への扉が開く。」

「ぼくが…選ぶ？」

「うん。たとえ迷っても、立ち止まっても、君の隣には、もうひとりじゃないってことだけは忘れないで。」

そのとき、風がやさしく吹き抜けた。

キラの髪が揺れて、遠くで鐘の音のようなものが聞こえた気がした。

未来はまだ見えない。

でも、いま確かに、僕は「何か大切なもの」に触れた気がした

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