第2話
「見て……いたのか……？」
「ええ……最初から、ずっと」
静寂が、痛いほど耳につく。
夕日が彼女のプラチナブロンドを燃えるような色に染め、翡翠の瞳だけが、異常なほどの熱を帯びていた。
「どうして、ここに……」
「あなたをつけてきたから」
悪びれもせず、エリザは言い放つ。
その足が、一歩、また一歩と、俺との距離を詰めてくる。
まるで、獲物を追い詰める肉食獣のような、しなやかな足取りで。
「昼間の、お礼が言いたくて。でも、あなたは誰とも話さず、一人でこんな場所に来るから……気になってしまったの」
「……用が済んだなら、帰ってくれ」
「嫌」
即答だった。
彼女の唇が、楽しそうに弧を描く。
「ねえ、教えて。今の、何？ 詠唱も、魔法陣もなかった。それなのに、空間そのものを抉り取るなんて……神話の時代の魔術よ。伝説でしか聞いたことがないわ」
「……何かの見間違いだ」
「嘘。この目で、はっきりと見たもの」
エリザは俺のすぐ目の前で足を止め、ふわりと甘い香りが鼻を掠める。
彼女は、俺の胸にそっと手を当てた。
薄い制服越しに、彼女の指の冷たさと、心臓のうるさい鼓動が伝わってくる。
「あなた、本当は『無能』なんかじゃない。違うでしょう？」
吐息がかかるほど近い距離で、囁かれる。
その声は、非難ではなく、むしろ歓喜に満ちていた。
まるで、ずっと探し求めていた宝物を、ついに見つけ出したかのように。
「……もしそうだとして、それがどうした」
「どうもしないわ。ただ……興奮する」
「は……？」
「隠していたのね。その、途方もない力を。虫けらを見るような目であなたを見ていた愚かな連中を、心の中で嘲笑いながら」
違う。
俺はそんなこと、一度も……。
「最高だわ。あなた、最高よ、リオ」
彼女の指が、俺の心臓のあたりを、ゆっくりと、なぞる。
その仕草は、ひどく官能的で、背筋がぞくりとした。
「私だけの秘密にしてあげる。だから、もっと見せて。あなたの『本当』を、私だけに」
これは、まずい。
完全に、狂っている。
彼女の瞳に宿るのは、純粋な探求心などではない。
独占欲。支配欲。そして、俺の力に対する、抗いがたいほどの渇望。
逃げなければ。
こいつは、俺の平穏を喰らい尽くす。
「断る」
俺は彼女の手を、乱暴に振り払った。
「俺に関わるな。今日のことは忘れろ。いいな」
「……ふふっ」
エリザは、振り払われた手を見つめ、楽しそうに笑う。
「無理よ。忘れられるわけがない。ねえ、リオ。あなたは私のものになるべきだわ。その力も、その身体も、その心も、全部」
「気でも狂ったか」
「ええ、狂ったのかもしれない。あなたに」
言葉が、通じない。
説得は無意味だ。
ならば、無理やりにでも……。
俺が、記憶を消去する魔術の行使を決意した、その瞬間だった。
「――そこで何をしているのかしら、お二人さん？」
凛とした、しかしどこか気だるげな第三者の声が、俺たちの間に割り込んだ。
はっとして声のした方を見ると、旧校舎の壁に寄りかかるようにして、一人の女が立っていた。
長い黒髪を緩く結い、白衣をだらしなく着崩している。
その豊満な胸元は大きく開かれ、見る者の理性を試すかのように、深い谷間を惜しげもなく晒していた。
「……イザベラ先生」
エリザが、忌々しげにその名を呟く。
この学園の保健医、イザベラ・ノクターン。
生徒たちからは「夜の魔女」と密かに呼ばれ、その妖艶な美貌と、意味深な言動で、あらぬ噂が絶えない人物。
「あら、生徒会長様じゃない。こんな場所で、Fクラスの……確か、リオ君だったかしら？ 彼と密会なんて、感心しないわねぇ」
イザベラは、にこりと笑う。
だが、その目は全く笑っていない。
蛇のように冷たい瞳が、俺とエリザの様子を、値踏みするように観察していた。
「先生には、関係のないことですわ」
「あら怖い。でも、関係なくもないのよ？ だって……」
イザベラは、俺の方に視線を移し、舌なめずりをするかのように、艶っぽく微笑んだ。
「私も、彼に用があるもの」
夕闇が迫る中庭で、二人の女の視線が、俺の上で、火花を散らした。
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