第22話 もったいない

 爆発の煙が晴れると、そこには血を流して倒れ込んでいる付き人と、それに覆い被さられている聖女がいた。


 爆発の原因と思われる、助けを求めていた冒険者達は6人全員が焼け焦げ、既に死んでいるようだった。一応言っておくと彼らは保護派の連中である。


 おれは揺れている映像をずっと見ていたので少し酔いそうだった。


「リディア? 大丈夫ですか⁉︎」

 聖女が煙に咳き込みながら、恐らく付き人に言った。

 しかし返事はない。聖女は付き人に左手を当て、その手を光らせた。回復魔法だろうか。しばらくそのまま光らせていたようだったが、やがて力なく止んだ。


「そんな……」

 どうやら死んでいるらしい。聖女の反応からそう分かった。


 少し後ろにいた新人冒険者ちゃん達が駆け寄ってくる。

「聖女様! 大丈夫ですか!?」


 彼女らも所々傷を負っているが、そこまで重症ではないようだった。


 彼女らに話しかけられると、聖女は言った。


「大丈夫です」

 そう言うと彼女は息絶え絶えに、自らの焼け焦げた右腕を治療し始めた。すぐにシミひとつない綺麗な肌に再生した。


 聖女は右腕を治療した後、新人冒険者ちゃん達を治療し、ふらついて膝をついた。


「聖女様⁉︎」


「大丈夫。ただの魔力切れです」


「そうですか……」


 辺りを沈黙が包んだ。


「その、リディアさんのことは…」


 その沈黙を破り、新人冒険者ちゃんが話しかけようとした、その時、新たに保護派の連中が彼らを囲うように現れた。敵であることは明らかだった。


「マジかよ」

 ドンクが言いながら、短剣を構えた。


「リーナ! 聖女様を連れて逃げろ!」

 黒髪の剣士が恐らく新人冒険者ちゃんに言った。


「でも」


「聖女様を頼んだ」

 ドンクが目を合わせて、真剣な表情で言った。新人冒険者ちゃんも答えた。


「……分かった。聖女様、逃げましょう」

 新人冒険者ちゃんはそう言うと、聖女を背負った。大きな胸が背中でふにゅりと柔らかく歪んだ。


「ですが……」

 聖女が反論しようとするが、新人冒険者ちゃんの辛そうな表情を見て、やめた。


「…分かりました。皆さん、ご武運を」

 そう言い残し、逃げていく。保護派の連中が止めようとするが、赤リボンちゃんの魔法が炸裂し、さらにドンク達の決死の攻撃に邪魔されていた。


 逃すかよ。


 おれはコウモリネットワークでゴブリン達に先回りさせた。


「いくら命を使ったとはいえ、あの威力の魔法を放った奴らの仲間。かなりの実力者のはずよ。皆気をつけて」


「わかってるさ……」


「勝とうぜ!」


「ええ!」


 そんなドンク達の映像を尻目に、おれはコウモリに指示を出し、先回りさせる。


 現在、他の冒険者は幸運なことに3階層にはいない。しかし2階層にはたくさんいる。


 3階層から逃したら終わりだ。おれはゴブリン達を階段前に待機させた。


 間に合ったのは、10匹。攻撃手段の乏しい新人冒険者ちゃんじゃ、厳しいんじゃないか?


「…!」


 案の定ゴブリン達を見て、新人冒険者ちゃんが少し苦虫を噛んだような顔をした。


 しかしそのままスピードを緩めず突っ込んだ。


 ゴブリン達は短剣を振るい、さらには身体を張って邪魔をしにかかった。


 新人冒険者ちゃんの腕に、足に短剣が刺さり、転ける。


 聖女が前に放り出された。


「行って!!」

 新人冒険者ちゃんが聖女に叫びながら、それを援護するように光の魔法を放った。


 その甲斐あってか聖女はふらつきながら、階段までたどり着いた。


 しかし、新人冒険者ちゃんはその瞬間、短剣を胸に刺され、力無く横たわった。


 予想外の健闘である。おかげで聖女に逃げられてしまった。


「…っ」

 聖女は悲痛な表情を浮かべつつ、フラフラと上に登っていった。



 現在のポイント:22877

 やば!!!!

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