100の願い～兄と妹の秘密のリスト～

夏祭り、近づく距離

蝉の声が響き、夜になると涼しい風が吹くようになった。夏も中盤に差し掛かる頃、町では夏祭りが開催される。

「お兄ちゃん、今日の夏祭り、一緒に行こう！」

リビングでアイスを食べながらくつろいでいた智希に、私はワクワクしながら声をかけた。

「夏祭り？」

「うん！ ノートに書いたでしょ？ 一緒に夏祭りに行くって！」

智希はソファから身を起こし、少し考えた後、ゆっくりと頷いた。

「まあ、いいけど……有紗、浴衣持ってたか？」

「あるよ！ それを着て行こうと思ってるの！」

私は満面の笑みで答えた。

「……ふーん」

智希は何かを考えるように目を細めた後、そっぽを向いた。

「ん？ なに？」

「……いや、なんでもない」

もしかして、浴衣姿を想像して照れてる……？

そう思うと、なんだか嬉しくて、私はさらにウキウキしながら準備を始めた。

夕方になり、私は浴衣に着替えた。白地に淡い桜の模様が入った浴衣で、帯はピンク。鏡の前でクルッと回ってみると、なかなかいい感じ。

「お兄ちゃん、待たせたー！」

リビングに行くと、智希はすでに浴衣姿で待っていた。

「お……」

私を見た瞬間、智希は言葉を詰まらせた。

「……ど、どう？」

「……似合ってる」

「ほんと？」

「まあな」

智希は少し目をそらしながら答えた。耳が赤い。

やっぱり照れてる！

私は思わずニヤニヤしながら、智希の腕にしがみついた。

「お兄ちゃんも似合ってるよ！」

「ああ……さ、行くぞ」

智希は私の手を引いて、夜の町へと歩き出した。

お祭りの会場は、たくさんの人で賑わっていた。

「わあ、すごい！」

色とりどりの屋台、光る提灯、浴衣姿の人々——全部が夏らしくて、胸が高鳴る。

「有紗、何から回る？」

「んー、じゃあまずはりんご飴！」

私は智希の手を引き、りんご飴の屋台へ向かった。

「お兄ちゃんも食べる？」

「別にいい」

「えー、一口あげる！」

「有紗のじゃなくて、普通に買えばいいだろ」

「だめ！ ほら、あーん！」

私はりんご飴を差し出した。智希は少し困った顔をしたが、諦めたように一口かじる。

「……甘いな」

「ふふっ、私の方が甘々な気持ちだけどね！」

「何言ってんだ、有紗」

智希は苦笑しながら、私の頭をポンポンと撫でた。

その後、射的やヨーヨー釣りを楽しみ、たこ焼きを食べたりして、夜はどんどん更けていった。

そんな楽しい時間の中、突然、大きな怒鳴り声が聞こえた。

「なんだよ、てめぇ！」

「お前こそ、ぶつかっといて謝らねぇのか！」

見ると、浴衣姿の男性二人が、屋台の近くで怒鳴り合っている。

「う……」

私は思わず智希の腕にしがみついた。

ケンカの現場なんて、見たことがない。声が大きくて、すごく怖い。

「お、お兄ちゃん……」

「大丈夫」

智希は私の肩を抱き、私を背中にかばうように立った。

「こっち行くぞ」

私は頷きながら、しっかりと智希の浴衣の袖を掴んだ。

「怖かった……」

「有紗、あんな場面、見たことないよな」

智希はふっと息をつくと、私の手をぎゅっと握った。

「大丈夫だ。俺がいるから」

「……うん」

私は胸がじんわりと温かくなるのを感じた。

そのとき——

智希が私をそっと抱き寄せた。

「えっ……？」

「有紗が怖がってるから」

優しい声。

私の頭が、智希の胸にそっと埋まる。

智希から、ほんのりとシャンプーの香りがした。

「……お兄ちゃん」

私は心臓がバクバクと鳴るのを感じながら、智希の浴衣の裾をぎゅっと握りしめた。

私たち、抱き合ってる……お兄ちゃんが、こんなに近くにいるなんて……。

智希との心の距離も、グッと近づいた気がした。

少し落ち着いたあと、私は智希と手を繋ぎながら、祭りの続きを楽しむことにした。

そして、フィナーレの花火が打ち上がる。

夜空に咲く、大輪の花火。

「綺麗……！」

私は夢中になって花火を見上げた。

その横で、智希はふと私を見つめる。

「……なあに？」

「いや、有紗、ほんとに子どもみたいに楽しそうだなって思って」

「えー、なにそれ！」

私は頬を膨らませたが、智希はクスッと笑った。

「楽しいなら、いいけど」

私はその言葉がなんだか嬉しくて、そっと智希の浴衣の袖を引っ張った。

「お兄ちゃん、今日はありがとう」

「……有紗が楽しいなら、俺も楽しい」

「ふふっ、お兄ちゃん、大好き！」

「……ああ」

智希は少し戸惑いながらも、私の頭を優しく撫でた。

その手の温もりを感じながら、私は心の中で思う。

お兄ちゃんがいるから、私はどんな時でも大丈夫。

花火が大きく弾け、夜空が明るく染まる。

その下で、私たちはそっと手を繋いだまま、夜の風に吹かれていた。