私の勇者様 ―― 真実の偽典

第36話 エミリヤ日記――言い訳のような任務

　同じ屋根の下にいる。

　それだけで、少し落ち着かない。

　ラジェールと一緒に住むことには、別に特別な想いがあるわけではない。

　そもそも、騎士選抜のときも同室だったのだから、今回がはじめてというわけでもない。

　……そう思い込もうとしている自分が、少しだけ可笑しい。

　ヨル様はいろいろと期待しているようだが、私……いや、私たちは何も変わらない。

　――それが、私たちの絆。

　そういうことにしておこう。

⸻

　もっとも、ヨル様が私を、呼び寄せたのは、からかいだけが目的ではない。

　……いや、それが第一であることは、間違いない。

　ここでは、城内では見えなかったことが見える。

　人々の息づかい。

　遠くの国から運ばれてくる物資。

　そこに混じる、微かな情報の欠片。

　ヨル様がおっしゃっていた意味が、ようやく少しだけ理解できた。

⸻

　船乗りたちの噂。

　入ってくる荷物と、その値段の変化。

　それらを見ていると、世界の輪郭が少しずつ浮かび上がる。

　誰も気づいていない小さな脅威も――きっと、こうして見張っていれば見えてくる。

　王国を見張り、

　人々の声を見張り、

　……そして、たまに自分の心も見張っておく。

　筆を持つ指先が、無意識に震える。

　見張っているのは心ではなく――ただ、彼の背中なのかもしれない。

　見守っている……いや、ただ見ているが正確な表現だ。

　今のところ、どれも平穏だ。

⸻

　昼の集まりで耳にした話だが、

　東方の高名な魔導士が行方知れずになったという。

　それは、ここでしか聞けない生の情報。

　私は、ここで王国の脅威を見張る。

　それが、私の新しい任務。

　……書いていて気づく。

　任務でも、祈りでもない。

　ただ、そばにいたい――それだけの理由だった。

　だから、今は見ているだけで構わない。

　わかっている。

　そんなの、ただの言い訳だって。

　でも、言い訳でもしておかないと、騎士であることを忘れてしまいそうになる。

⸻

　だから、今日のところはこれで終わり。

　余計なことを書きそうだ。

　明日も変わらない日になるといい。

　変わらない日々を願いながら、

　その日々の中に、彼がいることも願っている。

　……それが、私のいちばんの祈り。

　我ながら少し笑っちゃうわね。