自虐と屁理屈で武装した私が異世界転生してみたら、夢は甘く、真実は苦かった！～断じて、現実逃避しているわけではない～

第33話：腐れ縁の説教と迷い

私は実に困難な決断を迫られていた。

スカーンから魅力向上エッセンスを受け取ってから三日が経ったが、私はまだそれを使用していなかった。机の上で金色に光る瓶を見つめながら、連日逡巡を続けていたのである。

その日の午後、再び地下でスカーンと遭遇した。

「くくく、まだ使っていないようですね」と彼は私の顔を見るなり言った。

「どうしてわかるのだ？」

「君の顔を見ればわかります。相変わらず悩んでいる」とスカーンは苦笑いした。

私は観念した。「使わないことにした」

「やはりそうですか」とスカーンは溜息をついた。

「君はいつもそうだ。チャンスを目の前にしても行動しない」

「慎重になるのは当然だろう」と私は反論した。

「慎重と優柔不断は違います」とスカーンは厳しく言った。

「君のその態度が、周囲を困らせているんですよ」

私は苛立った。「余計なお世話だ」

「お世話を焼かざるを得ないほど、君の状況は深刻なんです」とスカーンは続けた。

「ルーンヒルデ嬢の苦悩を見ていられません」

「アリアが苦悩？」

「そうです」とスカーンは頷いた。

「彼女は君の優柔不断さに疲れ果てています。そして、他の選択肢を考え始めている」

私は動揺した。「他の選択肢とは？」

「昨日、ヴィクター・クロムウェルという上級生が彼女にアプローチしているのを見ました」とスカーンは爆弾を投下した。

「ヴィクター？」

「ええ。学年首席の完璧な紳士です。ルーンヒルデ嬢のような優秀な女性にはお似合いでしょうね」

私は愕然とした。確かにヴィクターは優秀で、魅力的な男性である。アリアと釣り合いが取れている。

「それで、君はそれでも良いのですか？」とスカーンは畳み掛けた。

「アリアが他の男に取られても後悔しないのですか？」

私は言葉に詰まった。確かに、アリアが他の男性と親しくなることを想像すると、胸が苦しくなる。

「しかし、薬に頼るのは...」

「君の理想論はもう聞き飽きました」とスカーンは遮った。

「現実を見てください。君が何もしなければ、全てを失うことになります」

私は困惑した。スカーンの言葉は厳しいが、的確でもある。

「君は自分の感情にすら正直になれないんですね」とスカーンは呆れたように言った。

「アリア・ルーンヒルデが大切なのか、そうでないのか。それすらはっきりしない」

「それは...」

「はっきりしないから、行動もできない。そして、機会を逃す」とスカーンは続けた。

「実に愚かです」

私は反発した。「君に何がわかる」

「わからないから言っているんです」とスカーンは言った。

「君の気持ちがわからないから、見ていてイライラするんです」

その夜、部屋に戻ると、マルクスが深刻な表情で待っていた。

「君に話があります」と彼は言った。

「何でしょうか？」

「ルーンヒルデ嬢のことです」とマルクスは座り込んだ。

「今日、廊下で彼女と話したのですが、明らかに参っています」

私は心配になった。「参っている？」

「君のことで悩んでいるようです」とマルクスは説明した。

「君の気持ちがわからなくて、苦しんでいる」

私は頭を抱えた。「僕が苦しめているということですか？」

「そうです」とマルクスは断言した。

「君はもっと積極的になるべきです」

私は愕然とした。マルクスまでもが、スカーンと同じことを言うとは。

「でも、どうすれば...」

「簡単です。正直に気持ちを伝えればいいんです」とマルクスは言った。

「君はルーンヒルデ嬢のことが好きなんでしょう？」

私は答えに窮した。確かにアリアは大切な存在である。しかし、それが恋愛感情なのかどうか、まだ確信が持てない。

「それがわかればこんなに苦労はするものか」と私は正直に答えた。

「友情なのか、恋愛なのか...」

「それを確かめるためにも、行動が必要なんです」とマルクスは言った。

「何もしなければ、何もわからないまま終わります」

その言葉は、スカーンの主張と根本的に同じであった。

「君の慎重さは時として美徳ですが、今回は障害になっています」とマルクスは続けた。

「時にはリスクを取ることも必要です」

私は混乱した。スカーンもマルクスも、結果的に同じことを言っている。私の消極性が問題だと。

しかし、積極的になるということは、具体的に何をすることなのか。

翌日、再びスカーンに会った時、彼は私の顔を見て溜息をついた。

「まだ決められないんですね」

「そうだ」と私は認めた。

「まったく、世話の焼ける奴だ」とスカーンは呟いた。

「でも、それが君らしいのかもしれません」

私は意外だった。スカーンが諦めるとは思わなかった。

「諦めるのか？」

「諦めるわけではありません」とスカーンは言った。

「ただ、君の性格を理解しただけです」

「理解？」

「君は決断することを恐れているんです」とスカーンは分析した。

「決断すれば、責任が生じる。責任を取ることが怖いんです」

私は図星を突かれた。確かにその通りかもしれない。

「しかし、決断しないことも一つの決断です」とスカーンは続けた。

「そして、その責任からは逃れられません」

私は深く考え込んだ。確かにスカーンの言う通りである。

「でも、薬に頼ることが正しい決断なのでしょうか？」

「正しいかどうかはわかりません」とスカーンは答えた。

「ただ、君が自分で決めることが重要なんです」

私は複雑な心境であった。スカーンの言葉には、説教臭さと同時に、不思議な説得力がある。

そして、彼なりに私のことを心配してくれているのも事実のようである。

「まずは考えてみる」と私は答えた。

「もう十分考えたでしょう」とスカーンは苦笑いした。

「でも、まあ、君のペースで決めてください」

そう言うと、スカーンは歩き去って行った。

その背中を見ながら、私は複雑な気持ちであった。

彼の説教は厳しいが、的確でもある。そして、最終的には私の判断を尊重してくれている。

つまるところ...説教する者もされる者も、共に不幸なのである。

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