自虐と屁理屈で武装した私が異世界転生してみたら、夢は甘く、真実は苦かった！～断じて、現実逃避しているわけではない～

第4話：食堂での運命的遭遇

私は実に興味深い状況に陥っていた。

魔法学院に転生してから一週間が経ったのだが、その間に覚えた魔法はゼロ、暗記した古代魔法語の動詞活用は二十三個、解いた魔素計算問題は四十七問である。

これが華麗なる異世界生活への道のりかと思うと、実に気が滅入る。

その日の昼食時、私は食堂の列に並んでいた。

メニューは相変わらず黒パンとスープ、それに謎の根菜炒めという質素なものである。

「魔法学院の食事もこの程度か」と失望していたその時、私の前に一人の少女が立ったのである。

銀髪が食堂の照明に輝き、淡い紫の瞳が実に印象的であった。

その美しさは目を見張るものがあったのだが、なぜか憂鬱そうな表情を浮かべている。手には例の「異世界転生譚集」を持っているではないか。

「新入生の方ですね」と彼女は振り返った。

「ええ、そうです。」と私は答えた。

「私はアリア・ルーンヒルデです。魔法理論学科の二年生です」

声は清楚で、まさに理想的な美少女の声音である。

そして、内心では「遂に！これぞ異世界転生の醍醐味！美少女との運命的出会い！」と興奮していたのである。

「あの本は...」と私は彼女の手にした本を指差した。

「あ」とアリアは少し赤くなった。

「これですか？実は...この世界の文学は退屈なものばかりで、面白い作品を探していたんです」

私は驚いた。まさか学年首席の優等生が、このような娯楽小説を好んで読んでいるとは。

「私もその作品、知っています。大変面白い設定ですよね」と私は言った。

アリアの目が輝いた。

「本当ですか？あなたもお読みになるのですね！」

我々は意気投合し、列に並びながら異世界転生小説について語り合った。

アリアは実に博識で、「転生者の心得」や「チート能力の分類学」について詳しく論じることができるのである。

「でも」とアリアは溜息をついた。

「現実の魔法世界は全然違いますね。魔法があっても、結局は計算と暗記の毎日です。もっと劇的な展開があってもいいのに」

私は深く頷いた。

「実に同感です。私もこの世界で、もっと...こう、華麗なる冒険を期待していたのですが」

「そうなんです！」とアリアは身を乗り出した。

「小説の主人公のように、魔法で敵を倒したり、仲間と冒険したり...でも現実は魔素計算ばかり」

私は感動した。

遂に同じ境遇の人物に出会えたのである。この殺伐とした学院生活の中で、理解し合える相手を見つけるとは。

「よろしければ、今度一緒に図書館で勉強しませんか？お互い、この世界について語り合いながら」と私は提案した。

アリアは嬉しそうに頷いた。

「ぜひお願いします。実は最近、魔法に関する古い文献を調べているんです」

その時、アリアの後ろに並んでいた上級生が口を挟んだ。

「アリアちゃん、また異世界転生小説の話？」

「先輩...」とアリアは慌てた。

「君たちは知らないだろうけど」と上級生は苦笑いした。

「アリアは『現実逃避の姫君』って呼ばれてるんだよ。

優等生なのに、いつも『もっと刺激的な世界があればいいのに』って嘆いてるから」

私は愕然とした。つまり、この世界の住人にとっても、私が憧れていた「魔法世界」は退屈な日常に過ぎないということなのか。

「つまるところ...理想とは常に現実の向こう側にあるものなのだな」と私は呟いた。

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