『明日の弁当が楽しみすぎな件』

第1話「リコリスとの出会い」

桜美林大学・3年生、日向めぐるは、今日も忠生のアパートで目覚めた。

スマホのアラームが止まり、ふと天井を見上げる。

「……はぁ、朝ごはん……」

冷蔵庫の中には、使いかけのキャベツ、卵1個、賞味期限ギリギリの納豆。

食べようと思えば食べられる。でも、心はもう動かない。

「自炊、飽きたなぁ……っていうか、食べたいって気持ちが湧かないや」

食べるのが好きだったはずのめぐる。

でも最近は、コストのこと、栄養のこと、献立のこと、考えるほどに“面倒”が勝ってくる。

そんなとき。

寝転びながら開いたSNS広告に、ふと目が止まった。

『ごはんが楽しみになる、そんな一日をあなたに。』

――宅配弁当「リコリス」

「……なにこれ、怪しいけど、ちょっと可愛い」

どことなくクラシカルなロゴ。

“岩手県産コシヒカリ使用”の文字。

写真の弁当も、ちゃんと“お母さんの味”って雰囲気がある。

「……試してみよっかな。1日だけなら、ね」

ぽち、とボタンを押す。

選んだのは、“お試しセットA”――

ポークカレー・コーンフライ・ジンジャーソテー・浅漬け・味噌汁・ご飯つき。

午後1時。

インターホンが鳴った。

「はーい……わ、時間ぴったり」

ドアを開けると、配送員が無言で小さな保冷バッグを手渡してくれた。

白地に花のロゴが入った、可愛いけど質実剛健な袋。

「……これが、“リコリス”？」

テーブルに置き、ジッパーを開ける。

ふわっと漂う、カレーの香り。

「え、いい匂いすぎ……！」

保温された弁当箱の蓋を開けると、そこにはまるで旅館の朝食のような整った布陣。

艶々の白ご飯（岩手県産）

とろとろポークカレー

サクサクのコーンフライ

しっとりした豚のジンジャーソテー

鮮やかな紫キャベツの漬物

湯気の立つ味噌汁（別容器）

「……お弁当、ってレベルじゃないかも」

箸をとり、まずは一口。

――カレー。甘口で、でもコクが深い。

肉がほろほろとほどける。ご飯が、止まらない。

「うわ、これ……お母さんが頑張ったときのやつ……！」

コーンフライの衣は軽く、とうもろこしの甘さが弾ける。

ジンジャーソテーは驚くほど柔らかく、噛むたびに生姜がふんわり香る。

味噌汁を飲んだとき、思わず声が出た。

「はぁ〜……しみる……」

食後。

スマホに通知。

七海れいからLINEが届く。

「ねぇ今日も学食でメシまず！！　そっちは〜？」

めぐるは、弁当の写真を送った。

れい「ちょ、なにこれうまそうすぎwww」

めぐる「リコリスっていう宅配弁当。今日から始めてみた」

れい「ネーミング詩的すぎない？気になるわ」

画面の向こうでれいがどんな顔してるか、なんとなく想像がついた。

めぐるはスマホを置き、ふぅと息を吐く。

「…なんか、明日が楽しみになってきたかも」

それは、たった一食の弁当だったけど。

確かに、彼女の日常をすこしだけ彩ってくれた。