異世界仮面～無貌の英雄、『蹴聖』の名を背負う～

第3話『崖の下、深淵の門』

　果てしない草原が夕陽に染まり、風に揺れる草の波がどこまでも続いている。

　強化外骨格（パワードスーツ）の駆動音のみが、単調な道中で響く。

　………………。

「なんも出てこねぇじゃん！！なんだこの世界、ドラゴンとスライム二匹だけか！！」

　どんなに文句を垂れても、目に映るものは、草と草と草。

　足元では、鋼色のスライムが何度もぶつかってきて、『遊んでくれ』と言わんばかりに跳ねている。

「やめい！今はそういう気分じゃねぇんだよ！」

　スライムは一瞬止まり、キラキラした表面を震わせて拗（す）ねたような仕草を見せる。

　くそっ、愛らしい！

　その後も数時間、適当に歩き続けた。

　観光地もゼロか。

　せめてダンジョンくらいあってもいいだろ。

　いや、あっても、危なそうだからスルーするけど………。

　草原のなだらかな起伏が途切れ、地面が突如として、切り立った崖に変わる。

　これだけ歩いて行き止まりか。

　崖の下を覗く。

「…………！！」

　黒々とした岩場の階段があった。

　降りてみる。

　苔むした石柱が不規則に並んでいて、そして、ぽっかりと空いた巨大な洞窟。

「マジで、ダンジョンきたよ……」

　中を覗き込む。

　奥底が見えず、闇がどこまでも続いている。

　スライムが穴の縁に近づき、キョトンとする。

「なんだ、お前も興味あんのか？いや、入んなよ、マジで 」

　スライムを軽く足で押しのけつつ、周囲を見回す。

「絶対ヤバいだろ……誰が好き好んでこんなとこ——」

　真新しい靴跡が穴に向かっていた。

「……………」

　こうなると、話が変わってくる。

　どうする？

　やっぱ、入るか？

　こういうのって、モンスターとかつきものだよな。

　いや、それより現地民と遭遇した場合、なんて言えばいい。

　よく分からん光に飲まれて、この世界にやってきました助けてください！

　いやいやヤバすぎる、即、通報案件じゃねぇか。

　————ァ゛ア゛ッ

　風向きが変わり、穴奥から叫び声が聞こえてきた。

　声は遠いが、確かに人間のものだ。

　こいつは。

　聞き慣れた、絶望と恐怖に満ちた叫び。

　明らかに只事じゃねぇ。

　この先危険なのは、百も承知だ。

　だが、足はすでに動き始めていた。

「…………おい」

　スライムに呼びかける。

　『へ？』みたいな反応をしている。

「お前は来んな」

　そうして俺は『ダンジョン』の入り口へと足を踏み入れた。