黒百合を貴女に

分からない。

『これ以上日向と仲良くしたら…分かってるよね？』

昨日、水谷さんに言われた言葉が頭の片隅を占領していた。

午前中の授業が終わり、教室はガヤガヤとなっている。私は、周囲の友人と親しげに話す水谷さんを盗み見た。

(仲良くするなって、多分デートとかイチャイチャするなってことだよね)

それだけならまだ良いけど、ヒートアップして『日向さんと喋るな』とか言われるかもしれない。

私は、日向さんと仲良くなりたいんだろうか。

仲良くなって、どうしたいんだろうか。

日向さんは私のことを快く思ってくれてる、はずだ。でも、私は……？

日向さんの仕草や顔立ちは可愛いと思うし、偶に出る大胆な発言にはドキッとさせられる。

それは、日向さんのことが好き、ってことになるのかな。

心のどこかで、薄らと感じている。

自分はどうしたいのか。何がしたいのか。

その、意思の不透明さを。

日向さんと関わらなくなることを私はどう考えてるんだろう。

「日向さんと、どうなりたいのかな……」

「………わたし？」

隣から素っ頓狂な声が聞こえた。

横を見ると日向さんがトンチキな顔をしていて。

「よ、吉田さん？」

「ちょっと、考え事してただけ」

「え、……何を？」

恐る恐る聞いてくる日向さん。

私の中にはモヤモヤとした気持ちが渦を成していた。

「日向さんとの"これから"、とか」

他人に言ったら楽になるのかな。そう思ったらつい口から言葉が出ていた。

「こ、これから！？」

「…うん、これから」

これから、水谷さんの言う通りにするのか。それとも、無視して関係を続けるのか。

「あ、と、その…吉田さんはどう考えてるの？」

「私は…分かんない」

でも、水谷さんの思い通りには動きたくない。

常に私の上をいってるみたいな感じとか、支配的な言動とか、気に食わない。

それに、キスされる時の…こみ上げてくる何かも苦手だ。あれがあると自分が正気じゃなくなっていく気がする。

「そ、そか！！そうだよね先の事なんて分かんないよね！！」

視界の隅で、日向さんが声を張り上げる。

彼女になんて言うか、そんな事を気にしている暇は、私には無かった。

木材板の床をボンヤリと見つめる。

板と板の間、そこに溜まった埃。その一つ一つに目を通した。

周囲は皆一様に机を動かして給食の準備をしている。日向さんも反応が薄い私の顔を少し覗き込んだ後、給食の準備を始めた。

水谷さんの言う事は聞きたくないから、日向さんとは仲良くするとして。

私は、日向さんをどう思ってるんだろう。

そんな考えが、私の頭を支配していた。

授業が終わって、放課後。

わたしは職員室へと呼び出されていた。

正面には椅子にどかっと座っている担任の先生。その視線が私を射抜く。

「お前なあ、課題くらい出せって言ったよな？」

「……はい」

「お前のためを思って言ってるんだけどな。社会に出たら通用しないぞ？」

先生はため息をついて、机に置かれた一枚の紙を手に取る。

そこには、『吉田美月』と書かれていて。

「それに進路希望も、何だこれは？白紙は無いだろ白紙は」

第一志望から第三志望まで、そこには何も書かれていなかった。

「…思いつかなかったので」

「………何か、あるだろ？興味があることとか、そういう些細なことで良いんだからさ」

「別に、特には……」

「特にはって…お前なあ」

半ば諦めたように半目を開く先生。

立ちっぱなしの私は居心地が悪く、何となく足で軽く地面をつついてみたり、手を後ろで組んだりする。

私の様子を見て、先生はもう一度深くため息をついた。

…先生には悪いけど、無いものはない。

なりたい物とか、将来どうしたいとか。

(どうでも良いとは言わないけどさ)

自分の人生に期待が持てない。一年後の自分を想像できない。

果てしない暗闇をずっと走っている。

背後から迫ってくる何かに追われて、見えない光を必死に追いかける。

この不毛な長距離走はいつ終わるんだろう。

ゴールの見えない、況してや賞金も用意されていない道を、私は走れない。

じゃあ、他の人たちは何の為に走ってるんだろう？

「……先生は、何で先生になったんですか？」

そう聞くと、先生は口元に皺を寄せて少し考え込んだ。

「俺？俺は、まぁ…やっぱり子どもの成長を助けたいから、かなぁ」

子供の成長を助けたい。

なんて大層な目標だろう。やっぱり私には、そんなモノ待てっこない。

のっぺりとした私の表情に、青色のインクが滲み出る。だけど、先生は自信満々に過去の自分を語っていて。

「まあ、お前も色んなことに興味持てよ。具体的な将来じゃなくても、こうなりたいとか漠然としたので良いからさ」

「…分か、りました」

勝手に自分だけで結論を下した。

私の心は何一つ解消されていないのに。

ただ、嫌味を言われただけ。

その印象のみを引きずって職員室を後にした。

すると、壁に寄りかかって誰かを待っている人影が見えた。

「あ……よ、吉田さん！」

「日向さん…」

手を振りながら近寄ってくる日向さん。

大ぶりな仕草、なんか犬みたい。

「どうしたの？職員室に用事あった？」

「…まあ、ちょっとね。日向さんは？」

「日直！いやーほんと面倒くさいよ」

喉に詰まった言葉を捻り出す。

何だか、今は日向さんに会いたくない。

いや、誰にも……。

私たちの間に沈黙が流れる。

お互いに目を合わせて、同時に口を開け──。

「…そ、その！！」

「あの……」

再び休符が挟まれた。

日向さんはアワワと慌てている。

「え、ええと！どうぞ吉田さんっ！」

「いいよ、日向さんからで」

そう言うと、日向さんは急にしおらしくなって。口元に力を入れたかと思えば、深く息を吐き私の方に向き直した。

「えっと、その…この前言ってた映画の話なんだけど……予定とか、色々決めたいから……」

日向さんは、ところどころ言葉に詰まりながら話を進める。その緊張した面持ちに私まで背筋がピンっと伸ばされ──。

「吉田さんのLINE、追加しても、いい？」

日向さんは意を決して口を開いた。

…そう言えば、日向さんのLINE持ってなかったな。

「あ、嫌だったら良いからね！？」と続ける日向さん。

私は「追加しとくよ」と言ってスカートのポケットからスマートフォンを取り出す。

すると、日向さんは驚いたように声を出した。

「吉田さん、スマホって持ち込み禁止じゃ……！！」

「…バレなきゃ大丈夫だから」

他の人だってコッソリ持ち込んでたりするし。

それに、先生だってそこら辺は緩めだ。

とは言えバレれば普通に没収されるし、しかもここは職員室の前だし……。

私は隠れるように急いでクラスLINEから日向さんのアカウントを追加した。

「…もしかして、吉田さんって意外と不真面目？」

「少なくとも真面目じゃないかも」

ガッカリされたかな。私のことカッコいいとか言ってたし。そう思ってたけど、日向さんは何故か「それはそれでアリかも……」と呟いた。

そうして、私たちは鞄を取りに教室に戻る。

適度に雑談を交わしながら、私の心は別のところに囚われていた。

(わたし、将来どうしたいんだろう)

自分でも、自分が分からない。

私は、いつもそうだ。軸がない。信念がない。

水谷さんと付き合ってる理由も、水谷さんとの行為をどう思ってるかも。

日向さんをどう思ってるかも。日向さんとどうなりたいのかも。

全部曖昧にしている。

今の自分さえ分からないのに、将来なんて分かるのかな……？

不安は尽きなくて。足元にしがみつくようにして只管に将来がわたしを脅かしてくる。

さっき言いかけた言葉。気づけばそれを口にしていた。

「…日向さんは、進路とかもう決めてる？」

「うーん…ざっくりとしか考えてないなぁ」

えずくようにして吐き出した言葉。

日向さんは、その裏を読むことはなく。

私は恐る恐る、日向さんに質問する。

「何したいとか、あるの？」

「えー、んー……私は運動とか好きだから、スポーツトレーナーとか、栄養士とか。運動選手を支えるような職業が良いよね」

そう、屈託なく告げられる。

その目に偽りなんかは無かった。

「吉田さんは？」

「私は……」

口が縫い付けられたみたいに動かない。

そんな私に日向さんは気付くことはなく。

「まあいつか決まるよ！」と明るい言葉をかけられた。

その"いつか"が来るまでに、後どれくらいかかるんだろう。

…悩みは尽きなかった。