ユニークスキルのせいでハーレムを作る事が確定した哀れな中年冒険者が挑む現代ダンジョン配信物

第54話 黄昏の港と、ギルドの未来計画

異空間【黄昏の港町アジール】。

その、三つの月が常に空に浮かび、永遠の夕暮れ時が続く港町の空気は、ギルド『アフターファイブ・プロジェクト』の四人と一匹にとって、もはや第二の故郷のような、心地よい喧騒に満ちていた。

酒場『彷徨える魂の停泊所』。その、オーク材の重厚なテーブルの上には、先ほどまで彼らが舌鼓を打っていた神々の領域の料理の皿が、綺麗に空になって並んでいる。佐藤健司（35）は、その満腹感と、目の前で繰り広げられる光景に、サラリーマンとしての人生では決して味わうことのできない、奇妙な、しかし確かな幸福感を噛みしめていた。

「いやー、食った食った！マジで、ここのサラマンダーの丸焼き、神だよね！」

星野輝は、その口の周りについたソースをぺろりと舐めながら、満足げな声を上げた。その瞳は、達成感と、そして何よりも、これから始まるであろう「次のビジネス」への期待で、ギラギラと輝いている。

「はい…！グリフォンの卵のオムライス、ふわふわで、美味しかったです…！」

天野陽奈もまた、その隣で、自分のことのように嬉しそうに、感嘆の声を上げていた。

「あたし、海竜の触手のカルパッチョ、もう一個食べたいなー」

兎月りんごは、すでに次の獲物へと照準を定めている。

その、あまりにも平和で、そしてどこまでも食欲旺盛な少女たちの姿。それに、健司は深いため息をつくと、その手に持っていたメニューを、静かにテーブルの上に置いた。

「――さて、と」

その場の空気を支配する、絶対的な権力者として、そしてこの宴の唯一のスポンサーとして、口火を切ったのは、輝だった。

彼女は、そのARウィンドウに、自らが作成した完璧な収支報告書を、きらびやかなエフェクト付きで表示させた。

「ボス！聞いてよ！昨日のハイスト4連戦の結果、集計終わったから！」

彼女の声は、どこまでも弾んでいた。

「あたしたちがゲットした戦利品、全部で180万円！それが一日一回で、4人分だから、合計720万円の利益！」

「そこから、今回の経費210万円を差し引いて…純利益は、なんと510万円だよ、ボス！」

「すごくない！？たった一日で、あたしの年収、軽く超えちゃったんですけど！」

その、あまりにも暴力的な数字。それに、陽奈とりんごの瞳が、星のように輝いた。

「すごい…！」

「510万…」

りんごが、その数字を、自らの指で数え始めた。

輝は、その熱狂をさらに加速させるかのように、続けた。

「これを、一週間続けたらどうなると思う！？なんと、3570万円！だよ、ボス！いやー、冒険者は儲かるなー！」

その、あまりにも壮大な、そしてどこまでも現実的な、未来への展望。

それに、健司は、ただ静かに、頷いていた。彼の、中間管理職として長年培ってきたリスク管理能力が、その数字の裏にある、あまりにも大きなリスクを、正確に弾き出していたからだ。だが、そのリスクを、目の前のこの少女は、全く意に介していない。

彼女の視線は、もはや過去の勝利にはない。

次なる、そしてより大きな「投資」へと、向けられていた。

「でさー、ボス。これだけ儲かったんだし、そろそろ装備更新したいなー」

輝の、そのあまりにも唐突な、そしてどこまでも彼の財布を抉る提案。

それに、健司は眉をひそめた。

「…まだ、早いだろ。今の装備でも、B級中位までは十分に通用する」

「分かってないなー、健司さんは」

輝は、呆れたように言った。

「あたしたちは、もうただのB級じゃない。世界の頂点を狙う、ギルドなんだよ？だったら、常に最高の装備で、最高のパフォーマンスを発揮するべきっしょ！」

彼女は、そう言うと、ARウィンドウに、一枚の、神々しい輝きを放つ首輪の画像を、ホログラムとして投影した。

名前:

神域の元素心核

種別:

首輪

レアリティ：ユニーク

要求レベル:40

効果:

・HP+220

・MP+50

・全耐性+18%

・スキル【元素の盾 Lv.20】付与

・HPが30%以下になった時、一度だけ全てのデバフを解除し、10秒間ダメージを60%軽減するバリアを張る。(戦闘ごとに1回リセット)

フレーバーテキスト:

清純なる力は神域へと至り、持ち主の生命そのものと一体化した。もはやそれは単なる守護の道具ではなく、魂を守る最後の砦、不滅の心核である。

「これ！【神域（しんいき）の元素（げんそ）心核（しんかく）】！今、マーケットに出てるんだけどさ、マジでヤバくない！？これ、ボスが装備したら、うちのパーティの生存率、マジで神の領域に達するよ！」

彼女は、そのあまりにも的確なプレゼンテーションで、健司へと迫った。

「これ、3000万円だし、買おうよ！ボスが装備したら良いじゃん！」

その、あまりにも魅力的で、そしてどこまでも彼の心を揺さぶる提案。

だが、健司は、その首を、静かに、しかしどこまでも頑固に、横に振った。

「えー…」

彼の口から、心の底からの、拒絶の言葉が漏れた。

「俺は、ダンジョンに週2で行くぐらいだし。お前らの戦力アップの方が、良いと思うぞ？」

彼は、そう言って、そのあまりにも真っ当な、そしてどこまでも自己評価の低い理由を述べた。

（…まあ、今後は毎日アジールでハイスト一日一回するけど。それは、言わないでおこう）

彼の、そのあまりにも不器用な、しかしどこまでも仲間を思いやる優しさ。

それに、輝は、少しだけ呆れたように、しかしどこか嬉しそうに、ため息を吐いた。

「うーん、たしかにそうだね。でも、あたしの毒瓶ビルド、格安だから、今欲しい装備ないんだよねー」

「あたしは、奇跡特化だから、装備いらなーい」

りんごもまた、その会話に、どこまでもマイペースに、そしてどこまでも真理を突いた相槌を打った。

その、あまりにも噛み合わない、しかしどこまでも彼女たちらしい会話。

その中で、これまで黙ってそのやり取りを見守っていた、陽奈が、おずおずと、その小さな手を上げた。

「…あの」

彼女の声は、か細かった。だが、その奥には、確かな、そしてどこまでも切実な「願い」が宿っていた。

「私は、実は欲しい装備がありまして…」

その、あまりにも意外な、そしてどこまでも健気な申し出。

それに、健司の、その死んだ魚のようだった目に、ほんの少しだけ、生気が宿った。

「――じゃあ、それ買うか」

彼の、そのあまりにもあっさりとした、そしてどこまでも優しい一言。

それに、陽奈の顔が、ぱっと輝いた。

「ほ、本当ですか！？」

「ああ。どんなやつだ？」

「はい！」

陽奈は、そのARウィンドウに、一つの、美しい瑠璃色の宝石がはめ込まれた、銀細工の首輪の画像を、表示させた。

「これです！MPが24%も増える、ユニークの首輪で…。私の、これからのビルドに、どうしても必要なんです…！2000万円、しますけど…」

その、あまりにも大きな金額。

それに、輝とりんごが、その瞳を輝かせた。

「買おうよ！」

「さんせー！」

その、あまりにも息の合った、そしてどこまでも無責任な、賛成の声。

それに、健司は、もはや何も言うことはできなかった。

彼は、そのあまりにも大きな出費に、少しだけ目眩を感じながらも、静かに、そして力強く頷いた。

「…分かった。買おう」

「それと」

陽奈は、その喜びを噛みしめるように、続けた。

「あと、みんなの分のレジェンダリージェムも、揃えたいですね」

「あー、それもあるね」

健司は、頷いた。

彼の首元で輝く【不死鳥（ふしちょう）の涙（なみだ）】。その、あまりにも強力な恩恵を、彼は誰よりも理解していた。

「ボスの首輪分しかないし、戦力的には私達も欲しいなー」

輝もまた、その提案に、力強く同意した。

その、あまりにも壮大な、そしてどこまでも金のかかる、未来への投資計画。

その、あまりにも非現実的な数字の奔流。

それに、健司の、サラリーマンとしての魂が、一つの、あまりにも現実的な「問い」を、投げかけた。

「…そういえば、ギルドハウスどうする？」

「あー、ギルドハウスね」

輝が、その問いに答える。

「家賃50万円だけど、管理費もあるし、100万円で見ときたいね」

「ギルドハウスはボスの家があるし、しばらくは良いんじゃない？」

「おいおい、俺の家…」

健司の、その悲痛な叫び。

「まあ、ローン返済して貰ったし、別に良いけどなぁ」

その、あまりにも諦観に満ちた、そしてどこまでも優しい一言。

それに、輝は、ニヤリと笑った。

そして彼女は、このギルドの、そしてこの世界の、最も根源的な「真実」を、そのテーブルへと叩きつけた。

「ていうかさー、ボスの本業より、ハイストの儲けが、上じゃない？」

「本業、いる？」

静寂。

数秒間の、絶対的な沈黙。

その、あまりにも的確な、そしてどこまでも残酷な問いかけ。

それに、健司は、少しだけ遠い目をした。

そして彼は、そのあまりにも人間的で、そしてどこまでも哀愁に満ちた「答え」を、語った。

「…冒険者一筋になるつもりはないから、仕事は続けて行きたいなぁ」

その、あまりにも不器用な、そしてどこまでも彼らしい、生き方。

それに、三人の少女たちは、顔を見合わせた。

そして、彼女たちは同時に、最高の笑顔で、その最高のボスへと、言った。

「まあ、そうだよね」とりんご。

「それで良いんじゃない？」と輝。

「はい。その方が、健司さんらしいと思います」と陽奈。

その、あまりにも温かい、そしてどこまでも尊い、肯定の言葉。

それに、健司は、ただ、その顔を真っ赤にさせながら、俯くことしかできなかった。