ユニークスキルのせいでハーレムを作る事が確定した哀れな中年冒険者が挑む現代ダンジョン配信物

第48話 課長の知らない常識 Part2

その日の夜、ギルド『アフターファイブ・プロジェクト』の本部…もとい、佐藤健司（35）のタワーマンションのリビングは、これまでにないほどの、奇妙な学究的熱気に包まれていた。

原因は、言うまでもなく、健司の、そのあまりにも致命的なまでの「無知」だった。

先日のB級ダンジョンでの一件以来、少女たちは、自らのギルドマスターが、この世界の「常識」から、いかに取り残されているかを、深く、そして痛感していた。

そして、彼女たちは決意したのだ。

この、あまりにも不憫な「生きた化石」を、我々の手で、現代社会へと適応させてみせよう、と。

「――いいですか、健司さん」

天野陽奈が、そのARウィンドウに、冒険者学校で使っているという、歴史の教科書の電子版を表示させながら、まるで先生のように、優しく、しかしどこまでも真剣に、語りかけていた。

「これが、世界の、今の『常識』です。ちゃんと、覚えてくださいね？」

「…ああ」

健司は、そのソファの上で、体育座りをさせられながら、死んだ魚のような目で、頷いた。

彼の前には、三人の女子高生と、一匹のARマスコットが、仁王立ちで、彼を見下ろしている。

それは、もはやただのギルド会議ではない。

一つの、公開処刑であり、そしてどこまでも面倒くさい、補習授業だった。

「まず、基本の基本からね！」

星野輝が、そのサイドポニーを揺らしながら、教鞭（という名の、テレビのリモコン）で、ホログラムモニターを指し示した。

モニターに映し出されているのは、世界の主要なギルドの、相関図だった。

「あたしたちが、普段お世話になってる、この日本の『公式探索者ギルド』。こいつは、あくまで日本国内だけを管轄してる、支部みたいなもんなの。分かる？」

「…まあ、それくらいは、俺でも分かる」

「で、そのさらに上に、世界の全てを牛耳ってる、ヤバい奴らがいるわけ。それが…」

彼女は、その相関図の、頂点に君臨する、一つの荘厳な紋章を、指し示した。

「――国際公式探索者ギルド。通称、『ワールドギルド』ね」

その、あまりにも壮大な響き。

それに、健司は、心の底から面倒くさそうに、ため息を吐いた。

そして彼は、そのサラリーマンとしての、あまりにも染み付いた価値観から、一つの、あまりにも的を射た、そしてどこまでも夢のない質問を、口にした。

「…で？**その、国際なんとかっていうのは、何をしてる組織なんだ？**結局、俺たちみたいな末端のギルドから、上納金を巻き上げて、ふんぞり返ってるだけの、天下り組織だろ？」

静寂。

数秒間の、絶対的な沈黙。

その、あまりにも完璧な、そしてどこまでもサラリーマン的な、偏見。

それに、三人の少女たちは、顔を見合わせた。

そして、彼女たちは同時に、深く、そして重い息を吐いた。

その沈黙を破ったのは、フロンティア君の、けたたましいアラート音だった。

「違うッピ、健司！全然、違うッピ！」

彼は、そのピンク色の体を、怒りで真っ赤に染めながら、熱弁を振るい始めた。

「国際公式ギルドは、そんなちっぽけな組織じゃないッピ！彼らこそが、この世界の、本当の『神々』なんだッピよ！」

「ダンジョンが出現した時、最初にその脅威と可能性を理解した、日本政府とアメリカ政府が、水面下で協力して作った公式探索者ギルド。その、さらに上位組織が、国際公式探索者ギルドだよッピ！」

その、あまりにも壮大な、創設秘話。

それに、健司は、ふんと鼻を鳴らした。

「…ほう。つまり、日米の、談合組織か。ますます、胡散臭えな」

「違うッピ！」

フロンティア君は、そのあまりにもひねくれた解釈に、涙目になりながら、抗議した。

「彼らの、主な仕事は二つ！一つは、世界の平和と秩序を守ること！そして、もう一つは！」

彼は、そこで一度言葉を切ると、そのARウィンドウに、いくつかの、神々しい輝きを放つアイテムの画像を、映し出した。

【時（とき）の揺（ゆ）り戻（もど）し、若返（わかがえ）りの薬（くすり）】。

【運命（うんめい）の赤（あか）い糸電話（いとでんわ）】。

名前:

運命（うんめい）の赤（あか）い糸電話（いとでんわ）

(うんめいのあかいとでんわ)

(The Red String Telephone)

レアリティ:

神話級 (Mythic-tier)

種別:

アーティファクト / 因果律観測具 (Artifact / Causality Observation Tool)

効果:

対になった二つの簡素な糸電話。片方の紙コップを耳に当て、自らの魂の本質（性格、価値観、夢など）を強く念じることで、もう片方の糸電話が世界のどこかに存在する「自らの魂と最も共鳴する、まだ見ぬ運命の相手」の元へと自動的に転移する。

転移した先の相手が、その糸電話を手に取り耳に当てれば、二人の間には物理的な距離を完全に無視した対話が可能となる。二人の間で交わされる言葉は、たとえ異なる言語であったとしても、この糸電話を通じて互いの母国語へと自動的に、そして完璧に翻訳される。

このアーティファクトはあくまで「縁」を結ぶだけであり、相手の居場所を特定する機能は持たない。声と、魂の響きだけが、二人を繋ぐ唯一の道標となる。

フレーバーテキスト:

世界は、あまりにも広く、

人生は、あまりにも短い。

無数の魂がすれ違う、この雑踏の中で、

たった一つの、同じ歌を口ずさむ相手と出会う。

その確率を、賢者は天文学的だと笑った。

だが、愚者は信じた。

声さえ届けば、奇跡は起きると。

さあ、耳を澄ませ。

世界のどこかで、君の歌を待っている、もう一人の君がいる。

そして、JOKERがその手にした、数々の神話級の遺産。

「基本的には、S級から出るアーティファクトや、冒険者/探索者の管理をしてるんだよッピ！」

「S級ダンジョンからドロップする、世界の理そのものを捻じ曲げかねない、これらの危険な『おもちゃ』。それが、悪の手に渡らないように、厳重に管理する。それこそが、彼らの、最も重要な仕事なんだッピ！」

その、あまりにも的確な、そしてどこまでも分かりやすい解説。

それに、陽奈が、その大きな瞳を輝かせながら、付け加えた。

「そうですよ、健司さん！冒険者学校の授業でも、習いました！」

「国際ギルドは、私達みたいな普通の探索者には、あまり関わりがないんです。でも、JOKERさんみたいな、SSS級の探索者さんたちが、世界のバランスを壊してしまわないように、見守ってくれている、大切な存在なんですよ」

その、あまりにも純粋な、そしてどこまでもキラキラとした、尊敬の眼差し。

それに、健司は、ぐっと言葉に詰まった。

そして彼は、そのあまりにも面倒くさい、しかしどこまでも揺るぎない現実を、ようやく受け入れた。

この世界には、自分の知らない、あまりにも巨大な「秩序」が、確かに存在しているのだと。

彼は、そのあまりにも大きな孤独感と、疎外感に、打ちひしがれていた。

そして、彼は呟いた。

その声は、心の底からの、本音だった。

「…はぁ。スケールが、デカすぎる…。俺には、関係ねえ話だな…」

その、あまりにも情けない、そしてどこまでも哀れな、敗北宣言。

それに、輝は、ニヤリと笑った。

そして彼女は、その最高の、そして最も残酷な「現実」を、そのテーブルへと叩きつけた。

「――残念でしたー、ボス。大アリなんだな、これが」

「は？」

「だってさ」

彼女は、そのARウィンドウに、一枚の、見覚えのあるスクリーンショットを表示させた。

それは、健司の、SSS級ユニークスキル【盟約（めいやく）の円環（えんかん）】の、鑑定結果だった。

「ボスの、そのスキル。SSS級でしょ？」

「…ああ」

「つまり、ボスも、その『管理対象』ってわけ。ギルドの、要注意人物リストに、バッチリ載ってるよ、あんたの名前」

その、あまりにも衝撃的な、そしてどこまでも逃れようのない、真実。

それに、健司の顔が、サッと青ざめた。

彼は、その場で頭を抱え、うずくまった。

そして、その震える声で、呟いた。

「…マジかよ…。俺、ブラックリスト入りかよ…」

彼の、そのあまりにも人間的な、そしてどこまでも哀れな絶望。

それに、三人の少女たちは、この日一番の、そしてどこまでも温かい笑い声を、上げた。