ユニークスキルのせいでハーレムを作る事が確定した哀れな中年冒険者が挑む現代ダンジョン配信物

第38話 ネファレムポイント

彼らは、その足で、ダンジョンの外へと出た。

そして、その入り口の脇に、まるで太古の昔からそこにあったかのように、静かに佇む黒いオベリスクを、発見した。

健司は、少女たちに促されるまま、その石柱に、先ほど手に入れた要石（かなめいし）を捧げた。

石柱が、共鳴するように青白い光を放ち、彼の目の前に、特殊な次元への扉…ネファレム・リフトへのポータルが、その口を開いた。

「わあ、綺麗…！」

陽奈が、感嘆の声を漏らす。

だが、健司は、その未知なる扉を前にして、少しだけ、その表情を引き締めた。

「…よし。じゃあ、行くか。お前ら、準備はいいな？」

彼が、そのリーダーとしての覚悟を、その声に滲ませた、まさにその時だった。

三人の少女たちは、顔を見合わせた。

そして、彼女たちは同時に、悪戯っぽい笑顔で、言った。

「「「ううん、健司さんだけで、いってらっしゃーい！」」」

「……………は？」

健司の、思考が、完全に停止した。

「じゃあ、一人で頑張って！」

輝が、そのサイドポニーを揺らしながら、応援のポーズを取る。

「私達、応援してるから！」

陽奈が、その隣で、可愛らしいポンポンを振る幻覚が見えるかのように、にこやかに微笑む。

「フレー、フレー、健司さーん！」

りんごが、その場で楽しそうに、歌い始めた。

「いや、ちょ、待て、お前ら！」

健司の、その悲痛な叫び。

それを、フロンティア君の、あまりにも無慈悲な解説が、断ち切った。

「大丈夫だッピ、健司！」

彼の視界の隅で、ピンク色のタコが、サムズアップをしていた。

「**ランク1のリフトは、レベル1相当のゴブリンしか出ないから、楽勝だッピ！**君の、その鍛え上げられた力を見せてやるッピ！」

その、あまりにも無責任な、そしてどこまでも他人事な声援。

それに、健司はもはや、何も言うことはできなかった。

彼は、ただ、その三人の少女と一匹のタコに、その背中を、ぽん、と押された。

そして、彼は一人、その光の渦の中へと、吸い込まれていった。

◇

リフトの内部は、彼の予想通り、混沌としていた。

そして、そこから湧き出てくるのは、レベル1の、あまりにも弱々しいゴブリンたち。

彼は、そのあまりにも一方的な蹂躙を、ただの作業として、淡々とこなしていく。

「おっ、視界の端にゲージが出た。これを100％にしたら良いのか？」

彼は、ARカメラの向こうで（実際には、ポータルのすぐ外で）見守る少女たちへと、確認するように言った。

「うーん！どんどん敵を倒して行って！」

陽奈の、元気いっぱいの声が、彼のヘッドセットに響く。

彼は、その声援に、深いため息を吐きながら、【必殺技】衝撃波の一撃で、残りのゴブリンたちを掃除しながら進んでいく。

**100％になると、**彼の目の前の空間に、禍々しい紫色の魔法陣が展開された。

「ボスが出てくるから、倒したらクリアだよ！」

輝の、その的確なアドバイス。

それに、健司は頷くと、その魔法陣から現れた、一体の巨大なガーゴイルを、ただの一撃で、粉砕した。

【ネファレムポイント+1されました】

その、あまりにもささやかな、しかし確かな勝利の証。

そして外に出る。

彼が、ポータルの外へと戻った時。

三人の少女たちが、割れんばかりの拍手で、彼を迎えた。

「やったー！おめでとうございます、健司さん！」

「まあ、当たり前だけどね」

「すごーい！」

その、あまりにも温かい歓迎。

それに、健司は少しだけ、照れくさそうに、その頭をガシガシとかいた。

そして彼は、少女たちに促されるまま、そのオベリスクの前で、一つの言葉を、念じた。

「ショップを、見て」

念じると、ARストアが表示される。

その、あまりにも広大な、そしてどこまでも美しい、景品の交換ウィンドウ。

その中の【ペット】という項目を開き、そこにある奴で、買える物だけを表示させる。

すると、カエルのペットが表示される。1ポイントで買えると表示される。

「じゃあ、買ってみて」

輝の、その楽しそうな声。

それに、健司は、その交換ボタンを、タップした。

彼の足元に、ぽよん、という可愛らしい音と共に、半透明の、緑色のカエルが、その姿を現した。

カエルは、彼の足に、ぴょんぴょんと飛び跳ね、そしてその肩の上へと、ちょこんと乗った。

「うお、本当に出た！すごいな、これ！」

健司の、その素直な感嘆の声。

**そして、振り向くと、**彼の目に飛び込んできたのは、信じられない光景だった。

みんな、肩にカエルを出してる。

陽奈も、輝も、そしてりんごも。

その、三人の少女たちの肩の上に、全く同じ、緑色のカエルの霊体が、ちょこんと乗っていたのだ。

「冒険者学校だと、みんなペット自慢してるよー」

輝が、悪戯っぽく笑った。

「餌もいらないし、亡くならないから、みんな冒険者は霊体のペットを出してるよ～」

その、あまりにも衝撃的な事実。

それに、健司は、ただ呆然と立ち尽くすことしかできなかった。

そして、その彼の、あまりにも人間的な、そしてどこまでも哀れな姿。

それに、輝は、とどめとばかりに、その世界の、最も甘美な、そして最も残酷な真実を、告げた。

「ちなみに、このショップの、一番の景品は、これだから」

彼女は、ウィンドウの、最も高価なアイテムを、指し示した。

「名前:

時の揺り戻し、若返りの薬

(ときのゆりもどし、わかがえりのくすり)

(The Ebbing of Time, Potion of Rejuvenation)

レアリティ:

神話級 (Mythic-tier)

種別:

霊薬 / アーティファクト (Elixir / Artifact)

効果:

この霊薬を飲み干した者は、その記憶と人格を完全に維持したまま、肉体の時を正確に10年巻き戻す。

この霊薬は、世界の理そのものが凝縮した奇跡の産物であり、いかなる魔法や技術をもってしても、その模倣・複製は不可能である。

フレーバーテキスト:

王は金で城を築き、英雄は力で伝説を築いた。

だが、時はその全てを、無慈悲に砂へと変える。

彼らは、資産の半分を差し出して、10年を買う。

彼らが本当に買っているのは若さではない。

自らの帝国で、もう10年、君臨し続けるための「権利」だ。」

「大体、10兆円くらいで取引されてるんだよ～」

その、あまりにも暴力的な数字。

それに、健司は、もはや言葉もなかった。

そして、その彼の、完全にフリーズした思考を、フロンティア君の、あまりにも無邪気な声が、現実に引き戻した。

「そうだッピ！S級から出るアーティファクトだッピ！」

彼は、興奮したように言った。

「S級ダンジョンから、他にも夢のようなアーティファクトがたくさん出るッピ！」

「例えば、【禁則事項】とか！」

「他には、【禁則事項】とか！」

「あっ！発言制限が出てるッピ！言っちゃダメな事だったッピ！」

その、あまりにもわざとらしい、そしてどこまでも楽しそうな、茶番劇。

それに、笑いを誘うフロンティア君。

そして、その笑い声は、健司以外の、三人の少女たちにも、伝播した。

その、あまりにも温かい、そしてどこまでも平和な笑い声の輪の中で。

健司は、ただ一人、その肩の上でけろけろと鳴くカエルと共に、そのあまりにも巨大すぎる世界の理を前にして、静かに、そして深く、ため息を吐くことしか、できなかった。