ユニークスキルのせいでハーレムを作る事が確定した哀れな中年冒険者が挑む現代ダンジョン配信物

第34話 地獄の社内食事会

月曜日の夜。

佐藤健司（35）の、サラリーマンとしてのHPは、すでに残り1ミリだった。

一週間の激務という名の不条理なダンジョンを攻略し終え、ようやくたどり着いた金曜日の夜。その、あまりにもささやかな安息は、ギルド『アフターファイブ・プロジェクト』のメンバーである三人の女子高生によって、無慈悲に粉砕された。

そして今、彼は人生で最も難易度の高いダンジョンへと、その重い足取りを向けていた。

接待。

それも、自社の社長と部長、そしてその息子たちを相手取るという、絶対に失敗の許されない、S級難易度のクエストだった。

舞台は、新宿の摩天楼の最上階に店を構える、完全個室の高級料亭。磨き上げられた黒檀の廊下は、人の足音を完全に吸収し、壁にかけられた水墨画が、間接照明に静かに照らされている。空気中には、高価な白檀の香りが、ほのかに漂っていた。

あまりにも、静かすぎる。

あまりにも、格式が高すぎる。

健司は、そのあまりにも場違いな空間に、すでに帰りたくなっていた。彼の、よれたスーツと、疲弊しきった魂は、この場所に、一ミリたりとも馴染んでいなかった。

「…おい、お前ら」

彼は、その背後を、まるでカルガモの親子のように、ちょこちょことついてくる三人の少女たちへと、最後の釘を刺した。

「いいか、絶対に、粗相をするなよ。特に、りんご。お前は、絶対に、勝手にスキルを使うな。分かったな？」

その、あまりにも切実な、そしてどこまでも親心に満ちた（？）警告。

それに、三人の少女たちは、顔を見合わせた。

そして、彼女たちは同時に、完璧な、そしてどこか見慣れない、お淑やかな笑みを浮かべて、頷いた。

「「「はい、マスター」」」

その、あまりにも息の合った、そしてどこまでもよそよそしい返事。

それに、健司の背筋に、ぞくりと悪寒が走った。

（…なんだ、こいつら…）

彼は、その違和感の正体を、まだ理解できずにいた。

仲居に案内され、彼らが通されたのは、広大な個室だった。床から天井まで続く巨大な窓からは、宝石箱をひっくり返したかのような、東京の夜景が一望できる。

そして、その部屋の上座には、すでに二人の男が、満面の笑みで座っていた。

この会社の絶対的な王、五十嵐社長。

そして、健司の直属の上司であり、最強のゴマすりマシーン、鈴木部長。

彼らの隣には、それぞれ高校生くらいの年頃の息子が、緊張した面持ちで座っている。

「おお、来たかね！佐藤君！」

社長が、その大きな体で、手招きをする。

「いやー、待っていたよ！君こそが、我が社の、いや、日本の誇りだ！」

その、あまりにも手放しの、そしてどこまでも本心からの（？）賞賛。

それに、健司はただ、その背中に冷や汗を流しながら、深々と頭を下げることしかできなかった。

「…恐縮です」

そして、彼の背後から、三人の少女たちが、まるで天女のように、静かに、そして優雅に、その姿を現した。

その瞬間、部屋の空気が、変わった。

「――はじめまして」

最初に、その沈黙を破ったのは、星野輝だった。

彼女は、そのサイドポニーを揺らしながら、完璧な角度で、お辞儀をした。その声は、いつものようなギャルのそれではない。どこかの名家の令嬢のような、澄んだ、そしてどこまでも理知的な響きを持っていた。

「本日は、このような素晴らしい席にお招きいただき、誠にありがとうございます。ギルド『アフターファイブ・プロジェクト』所属の、星野輝と申します。佐藤マスターには、いつも公私にわたり、厳しくも温かいご指導をいただいております」

（…は？）

健司の、思考が、完全に停止した。

（マスター？指導？なんだ、それは。俺は、お前の金遣いの荒さに、説教してるだけだぞ？）

だが、彼の内なる絶叫など、知る由もなく。

次に、天野陽奈が、一歩前に出た。

彼女は、その大きな瞳を、わずかに潤ませながら、しかしどこまでも健気な表情で、言った。

「天野陽奈です。未熟者ですが、マスターや仲間たちと、一日でも早く社会に貢献できる冒険者になれるよう、日々精進しております。本日は、よろしくお願いいたします」

（…社会貢献？お前、この前、ダンジョンで拾った珍しいキノコを、フロンティア君に食べさせて、システムを半日ダウンさせただろ…）

健司の、胃が、キリリと痛んだ。

そして、とどめとばかりに。

兎月りんごが、そのふわふわとしたツインテールを揺らしながら、天使のような、そしてどこまでも計算され尽くした笑顔で、言った。

「兎月りんごです。将来の夢は、世界を平和にすることです（にこっ）」

（…お前の将来の夢は、うまい棒で城を建てることだったはずだ…）

健司は、もはや言葉もなかった。

彼は、ただ、目の前で繰り広げられる、このあまりにも完璧な、そしてどこまでも白々しい茶番劇を、呆然と見つめることしかできなかった。

猫だ。

猫を、被っている。

それも、ただの猫ではない。

シャム猫や、ペルシャ猫のような、一級品の、完璧な猫を。

その、あまりにも完璧な、少女たちの自己紹介。

それに、社長と部長は、その顔を、これ以上ないほど、でれでれに緩ませていた。

「いやー、素晴らしい！実に、素晴らしいじゃないか！」

社長が、その大きな手で、テーブルを叩いた。

「佐藤君！君は、なんと素晴らしい部下を、育て上げたんだ！この、礼儀正しさ！この、志の高さ！見上げたものだ！」

「ええ、全くですな、社長！」

鈴木部長もまた、その細い目をさらに細めながら、相槌を打つ。

「我が社の未来も、安泰ですな！はっはっは！」

その、あまりにも能天気な、そしてどこまでも勘違いに満ちた賞賛の嵐。

それを聞きながら、健司はただ、その心の中だけで、静かに、そして深く、絶叫していた。

（おいおいおい、いつもと様子が違うじゃねーか！俺の前でも、少しはその万分の一でもいいから、そうしてくれよ！）

◇

宴は、和やかに、そして健司にとっては地獄のように、進んでいった。

少女たちの、完璧な「猫かぶり」は、留まるところを知らなかった。

輝は、社長の、あまりにも退屈なゴルフの自慢話を、最高の笑顔で聞きながら、「すごいですね！私も、いつかマスターに、ビジネスゴルフの嗜みをご教授いただきたいです！」などと、完璧なヨイショを繰り出す。

陽奈は、鈴木部長の息子が、冒険者学校のランキングで伸び悩んでいるという、どうでもいい悩みを、まるで自分のことのように、真剣な表情で聞き、「大丈夫ですよ。きっと、あなたならできます。私、応援してますから」と、聖母のような笑みで、励ましている。

りんごは、出された懐石料理の、その美しい盛り付けを、うっとりとした表情で見つめながら、「…綺麗。まるで、食べられる宝石みたい…」と、どこまでも詩的な、そしてどこまでも意味不明な感想を、漏らしていた。

その、あまりにも完璧な、接待スキル。

それに、健司はもはや、戦慄すら覚えていた。

（…こいつら、俺より、社会人してるじゃねえか…）

そして、その地獄の宴は、ついにクライマックスを迎える。

社長と部長の息子たちが、その顔を真っ赤に染めながら、おずおずと、色紙とペンを差し出してきたのだ。

「あ、あの…！」

部長の息子が、震える声で言った。

「サイン、ください！」

「僕も、お願いします！」

社長の息子も、続く。

その、あまりにも純粋な、そしてどこまでもキラキラとした、ファンの眼差し。

それに、三人の少女たちは、顔を見合わせた。

そして、彼女たちは同時に、最高の、そしてどこまでもアイドル的な笑顔で、応えた。

「「「はい、喜んで！」」」

彼女たちは、その場で、スラスラと、まるで何百回も練習してきたかのような、流麗なサインを書き始めた。

そして、その横に、小さなイラストまで添える、という神対応。

輝は、自分のサインの横に、小悪魔のようなウインクをした、自画像を描き。

陽奈は、優しい笑顔の、天使のような自画像を描き。

りんごは、なぜか、うまい棒のキャラクターを描いていた。

その、あまりにも完璧な、ファンサービス。

それに、二人の少年は、もはや言葉もなく、ただその場で、感涙にむせんでいた。

そして、その感動の輪は、彼らの父親たちにも、伝播した。

「おお…！なんと、素晴らしい…！」

「佐藤君！君のギルドは、ファンを、何よりも大切にするのだな！その精神、我が社も見習わなければならん！」

その、あまりにも的外れな、しかしどこまでも熱狂的な賞賛。

それに、健司はもはや、何も言うことはできなかった。

そして、その地獄は、記念撮影という名の、最後の儀式で、その幕を閉じた。

健司は、その三人の完璧なアイドルの、その中心に、まるで公開処刑される罪人のように立たされ、その引きつった笑顔で、フラッシュの光を浴び続けた。

◇

宴が終わり、料亭の玄関。

社長と部長は、その上機嫌のまま、ハイヤーに乗り込んでいった。

「いやー、佐藤君！今日は、本当にありがとう！最高の、夜だったよ！」

「近いうちに、また、必ず！」

その言葉を最後に、黒塗りの高級車は、夜の闇の中へと消えていった。

後に残されたのは、絶対的な静寂と、そしてその中心で、まるで燃え尽きたかのように、真っ白になって立ち尽くす、一人の哀れな中年男性と、その周りで、何事もなかったかのように、けろりとしている、三人の少女たちの姿だけだった。

健司が、ようやく我に返り、その震える声で、言った。

「…お前ら、一体、何なんだ…」

その、あまりにも切実な、魂の問いかけ。

それに、輝は、その完璧だったはずのお淑やかな笑顔を、一瞬で脱ぎ捨てた。

そして、いつもの、ふてぶてしいギャルの顔に戻って、言った。

「はぁ？何って、接待だけど？」

彼女は、心底不思議そうに、首を傾げた。

「ビジネスの基本でしょ？ボスこそ、何固まってんのよ。社会人失格じゃん」

その、あまりにも正論な、そしてどこまでも無慈-慈悲な一言。

それに、健司は、その場で崩れ落ちそうになった。

彼の、35年間のサラリーマン人生。

その全ての経験とプライドが、今、この17歳の少女の一言によって、完全に、そして木っ端みじんに、打ち砕かれたのだ。