その聖女、前世は魔女と呼ばれた殺し屋でした

第1章

第1話 その殺し屋、転生する

　ふかふかだ。びっくりするぐらい、ふっかふかだ。

　今まで生きてきた中でこんなふっかふかお布団、味わったことがあっただろうか。

　（……あれ私、こんないいホテル取ってたっけ？）

　いつぞやの、どっかの国のどっかのマフィアの親分が用意してくれた、高級ホテルのベッド以上の代物だ。

　そのあまりの心地よさに、顔を埋めると、太陽のいい香りがして、穏やかな気持ちになる。

　……これは夢？ いや、それにしては妙にリアルすぎる感触。

　まだこのふかふかに包まれていたいけれど、状況把握も必要だ。そう思い、薄目だけ開けて辺りを見渡してみる。

　まず視界に飛び込んできたのは、水晶で出来たシャンデリア。

　そして瀟洒（しょうしゃ）なレースの施された真っ白い天蓋だった。その非現実的なゴージャスさに、言葉を失ったと同時に、

（うん、これは間違いなく夢だ）

　そう思い、二度寝を決め込むことにした。

　いやいやいや。

　雨風凌げて、眠れるスペースさえあれば、床でも橋の下でもどこでも寝れるこの私が、こんな高級ホテルを取るわけがない。夢に決まってる。

　でも毎晩のように、人を撃ったり刺したり、返り血を浴びたり、断末魔の叫び声を聞いたり――そんな仕事の夢ばかり見る私が、こんな幸せで暖かい夢を見るだなんて珍しい。

　あの血生臭い現実に戻りたくはないし、時間が許す限りこのまま夢の世界を堪能しよう。

　確か今日の仕事は夜の八時からで、ターゲットと落ち合う場所は…なんてことを考えながら、この幸せふかふかを堪能していると、ふと違和感を覚える。

　もぞもぞと身体を動かすと、いつも感じるアレが――痛みが、ない。

「えっ！？！？」

　声を上げ、慌てて飛び起きるなり両腕をまくる。

　そこには数日前の仕事で出来た切り傷も、ぐるぐるに巻かれた包帯もなかった。

　しかも、腕だけじゃなく脚も、肩も、お腹もどこもかしこもまっさらなままだ。

（ちょ、ちょっと、待って！？）

　動揺しながら立ち上がり、改めて全身を確かめる。

　寝起き特有のだるさもなければ、ショットガンを使用した際にできる肩の痣もない。

　指の銃ダコだってゼロだし、他の場所の擦り傷や切り傷も……何より肋骨が折れていない。

（……なにこれ……健康体？）

　数年ぶりに味わう「体が元気」って感覚に感動してしまい、目頭が熱くなる。

　だって、今まで寝ても覚めても、夢の中でもどっかしら痛かったのだから。しかも、痛みがないどころか――。

「……あれ？」

（私の体ってこんなに小さかったっけ…？）

　目の前にある、もみじみたいな手指を見てハッとする。

　大きさだけじゃない。なんだか全体的にふにふにしてつややかで、まるで子どもの身体のように感じる。

　肌の色だって、病的と言って良いほどに白い。黄色人種である筈の私の肌が、こんな真っ白な訳がないのに。

　己の身体に強烈な違和感を覚えた私は、鏡台を見つけるなり駆け寄った。

　そして、そこに映った姿を見るなり絶句する。

　鏡の中には、濃紺のロングウェーブヘアーをふわりと揺らす、十一歳ぐらいの女の子が立っていた。

　青い宝石…ブルーサファイアのような瞳は、こぼれ落ちそうな程大きく、長く豊かなまつ毛に縁取られている。

　雪のような肌は陶器の人形みたいに滑らかで、薄紅色の丸い頬がなんとも愛らしい。

　心臓が一瞬、大きく跳ねた。本当に自分なのか信じられない。

「ッッッッ！！！！」

　叫びが喉元まで込み上げた瞬間、私は反射的に両手で口を押さえた。

　――駄目だ。こんな見知らぬ場所で、大声なんて上げたら。

　鏡に映る美少女と視線を合わせたまま、混乱と動揺が止まらない脳内で、必死に情報を整理することにする。

　まず、顔。ありえないレベルで可愛い。

　ちょっと幸が薄そうな気はするけど、肌も髪も瞳もつやつやのきゅるきゅる。

　それに、仕事を始めた頃からの付き合いだった、身体中の傷や痣も何もない。

　そしてこの部屋。人形のような姿を映す鏡台はとても大きく、縁には複雑な彫刻が施されている。

　広い室内、豪華なベッドに、水晶のシャンデリア。猫足のキャビネットと、毛足が長く複雑な模様の絨毯。

　カーテンは分厚く重みのあるベルベット地、そして窓から見えるのは、果てしなく広大な洋風庭園。

「……これは、つまり……？」

　ぼんやりと脳裏に走った言葉に、私はそっと息を呑んだ。

　──異世界転生というやつなのではないか…？

（つまり、私は死んだ…？）

　その瞬間、ドクリと胸が高鳴り、同時に前世の記憶がフラッシュバックの様に押し寄せる。

　火薬の匂い。銃声。ナイフで脈を断つ感触。

　飛び散る血飛沫。血の匂い。痛み。叫び声。呻き声。そして――暗闇。

　今まで朧げだった記憶が完全に蘇る。

　そうだ。私は生前、〝魔女〟と呼ばれていた殺し屋。

　そんな私が今や――虫すら殺したことがないような、可愛らしいお人形みたいな女の子。

　そうだとわかった瞬間、胸の奥で何かが大きく弾けた。途端に私はグッと力強く拳を握り、

「やっっっっっっっっっ………たーーーーーー！！！！」

　と抑えていた感情の決壊と共に、意図しない大絶叫が口から溢れだした。

　そして、握りしめていた拳を天に向かって突き上げる。

　そう。私は殺し屋だった。

　実はそこそこ有名で、その筋で知らぬものは居ないと言われていた程の実力者。

　享年は多分……二十六歳。

　最後の記憶は、仕事を終え、迎えの車を待っていた時だ。

　気を緩めたその瞬間、銃声が鳴り、背中に鈍い衝撃が走った。……多分、あれで終わったんだと思う。

　『気を抜くなよ』と言われていたのにも関わらず。〝とあるビッグニュース〟に気を取られて、そのまま死ぬだなんて、情けないにも程がある。

（何のニュースだったのかは、今となっては思い出せないけれど……まあ、いいか）

　案外あっさりとした自身の最期に、虚しさがないかと言ったら嘘にはなる。

　けれど、殺し屋業なんていつ死ぬかわからない仕事だったし――

　むしろ、そんな業と怨まみれで生きていた女が〝顔が可愛い、良いところのお嬢さん（仮定）〟という、超高待遇で転生できた奇跡に驚く。

　あの過酷で、血生臭く、殺伐とした日常から解放されたと言う事実に、涙が出そうだ。

　生まれてこのかた一度も信じたことがない神様に、思わず感謝の弁を述べたくなる。

　そして、同時にとある〝重大な可能性〟に気が付いた。

「……えっ、もしかして普通の女の子として生きられるのでは？」

　そう思った瞬間、期待と興奮で胸がきゅんと甘酸っぱい音を立てた。

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