あのちゃんと愉快な冒険

第1話 コンビニで出会った魔法使い

東京の片隅、渋谷の雑踏に埋もれた小さなコンビニの前で、あのちゃんは立ち止まった。

青い髪、つぶらな瞳、どこかこの世のものじゃない雰囲気をまとった彼女は、今日もゆるいパーカーを羽織って、カレーパンを手にしていた。

「なんか、ちょっと……世界って、だるいよね」

ため息まじりに空を見上げた瞬間、彼女の視界に、奇妙な老人が映り込んだ。

三角帽子をかぶり、マントを羽織り、しかもコンビニのレジ袋をぶら下げている。

中身は――ティッシュとからあげクン（チーズ味）。

「あの、君だよ君」

その老人が、あのちゃんを指差した。

「え、わたし？　あー……チラシとかいらないっす」

「違う違う、君にしか見えない“歪み”が、この街に溢れているんだ」

「えっ、なにそれ。そういう設定？」

まるでテレビの企画のドッキリのようだった。だがその瞬間、空間の端が――ピリ、と裂けた。

黒い霧が漏れ出し、通りの風景がぐにゃりと歪んでいく。サラリーマンが突如としてトカゲの姿に変わり、コンビニの看板が「セブンイレブン」から「セブンイレヴィン」に変わっていた。

「世界の継ぎ目が壊れかけている。君には、それを繋ぎ止める力がある」

「え？　わたし、今日バラエティの収録あるんだけど……っていうか、普通に無理」

「だが君には、“空気を読まない力”がある。それは現代における最強の魔力だ」

「いや、普通に読んでないだけ……てか、何その言い草」

だが、否応なく世界は変わり始めていた。

老人は、懐から取り出した黒いキャンディをあのちゃんに渡した。

「それを舐めると、別の世界への扉が開く。冒険は、今始まるのだ」

しぶしぶ飴を口に含むと、あのちゃんの視界が反転した。

気づけば、そこは空に浮かぶ列車の中だった。

窓の外には、泳ぐクラゲの群れ、そして飛行するトースター。向かいの座席には、喋るフクロウが新聞を読んでいた。

「……なんなんこれ」

あのちゃんのぼやきは、まるで効果音のように響く。

だが、確かに世界は変わりつつあった。そして彼女は、誰にも真似できない“愉快な冒険”の主役になろうとしていた――。