失恋クラブ：絶対にムリな恋愛ミッション！？

第2章：「悪名高き氷の心（伝説になったのはただの偶然）」

レンテイ学園では、いつも通りの日常が続いていた。

鳥はさえずり、生徒たちは真面目に勉強し、

そして明見（アケミ）は――顔ひとつ動かさずに、女子たちの恋の幻想を次々と打ち砕いていた。

水曜日の朝。

授業の始まりは静かで、生徒たちはノートにメモを取り、歴史の先生はダルそうに黒板に文字を書いていた。

教室の一番後ろ、窓際の席にいたのが――彼。

明見。

いつも通りの無表情で、顎を手に乗せ、目線は空か宇宙のどこか。

彼のノートにはたった二つの単語しか書かれていなかった。

「ローマ帝国」

そしてその下に、犬の帽子…に見える落書き。もしくは雲？いや、逃げ出そうとしている彼の魂かもしれない。

「おい、明見」隣に座っているハルトが小声で話しかけ、紙切れを渡してきた。

「また手紙が来たぞ！」

明見はゆっくり瞬きをし、指先で手紙を受け取る。

文字はピンクのインクで書かれていて、バニラの香水がかすかに香った。

「明見くんへ：初めて見た時からずっと好きです。今日、一緒にお弁当食べてくれませんか？　このお弁当には私の気持ちを全部詰めました❤️」

――料理部・マリ

明見は紙を丁寧に折りたたみ、教科書の下にそっと置いた。

「今回は何て返すんだ？」

ハルトが疲れたような笑みを浮かべる。

「感情という調味料が入ってる食べ物は、受け付けない。」

「どんな返答だよそれ！？泣くぞ！？また誰か泣くぞ！！」

前の席のカイトがくるっと振り返り、ボソリとつぶやく。

「まあ、本人のせいってわけじゃない。ロボットに恋してる方が悪い。」

「ロボットじゃないよ！呪われてるだけだよ！！」

ハルトが小声で怒鳴る。

「人気出てきたせいで、三人泣いて、二人園芸部辞めて、一人坊主になったんだぞ！」

「坊主は本人の美的判断だ。」

明見は水を飲みながら淡々と答える。

「でも、その子に“君の笑顔はポイントカードの勧誘みたいだ”って言ったのは誰だよ！？」

前を向いた明見の頭には思考が浮かぶ。

――そんなに悪いこと言ったかな？

正直になろうとしただけなのに…

彼女の笑顔、本当にクレジットカード勧誘っぽかったんだよな…

⸻

昼休み

昼の平和は、たった五分で終わった。

「アケミィィィ〜〜！」

キャンパスの向こう側から聞こえる、甲高い女子の声。

アミ。

三年生で、モデルのような脚と豊かな胸を持ち、ガラスを割るレベルの笑い声を持つ有名人。

制服は完璧にフィットし、歩けば風すら彼女の演出の一部のようだった。

彼女はお盆を持って近づいてくる。

周囲の男子たちは咀嚼をやめ、無言で拍手する者までいた。

「お弁当作ってきたよ〜♪　一緒に食べてもいい？」

答えを待たずに、彼女は明見の隣に座った。

明見は彼女を見た。次にお弁当を見た。

ハート型のご飯。タコ型のソーセージ。

――まるで幼稚園児を誘惑するコスプレママの罠みたいだな。

「ありがとう。でも俺、罠弁は食べない。」

「え？罠？」

「可愛すぎる弁当には、何か裏がある。信じられない。」

アミはまばたきをする。もう一度する。その笑顔が少し震える。

「それって…私が毒でも入れてるって言いたいの？」

「いや、ただ感情で炭水化物を武器にしてくるのが怖いだけ。」

ハルトはジュースでむせかける。

「明見、お前、契約書みたいな言い方やめろよ！！」

アミは立ち上がった。頬が桜のように赤く染まる。

「みんなが下心で料理してるわけじゃないのよ！」

「じゃあ、感情がほしい誰かに作るべきだったね。」

そう言って、明見は乾いたパンを一口食べた。

アミは怒って去っていった。数分で、校庭中がその話で持ちきりになった。

⸻

五日後

カイトの手に一通の手紙が届いた。

「倫理委員会からか…いや、違う。キリュウイン・アリサからだ。」

ハルトとカイトは同時に顔を見合わせた。

「アリサ！？あの女王！？クラブの会長が！？」

明見は、金魚鉢の掃除でも頼まれたかのように、静かに読書していた。

「何の用だって？」

「今夕、旧校舎の演劇部会議室に来てくださいって書いてある！　これは…！！」

「歩く距離が増えただけじゃないのか？」

ハルトが明見の制服をつかむ。

「バカか！！アリサが直々に呼び出すなんて、尋常じゃないぞ！これは…対決だ！！」

「別に行く気ないけど。」

カイトがため息をついた。

「行かないと…アリサが来るぞ。それで、誰も無事には済まないって知ってるだろ。」

明見は考えた。

――金髪で巨乳で皇帝みたいな顔して、桃の香り…

これは大人向けシリーズの導入か？

「わかった。行くよ。」

ハルトとカイトは、まるで戦争終結の和平協定が結ばれたかのように目を輝かせた。

「うそだろ！？明見がアリサに会いに行く！？これは…爆発するぞ！」

明見は立ち上がり、本とクッキーの袋を持ち、旧校舎へ向かった。

いつもと同じように。

いつもの無表情で。

…この出会いが、自分の人生で最も危険なゲームの始まりになるとも知らずに。