ガラスの檻のなかで。。

第1話

「その薬を打ったら、もう人間の感情は消えるんだ」

医師の佐伯は、冷たい目で言い切った。

「怒りも、悲しみも、もちろん愛も」

ガラス越しに見つめるのは、被検体番号00482。

私の恋人、玲奈だ。

二年前、世界は「感情制御法」を施行した。

感情を抑えることで、争いも犯罪も激減し、社会は静かに平穏になった。

だが、その代償は大きかった。笑い声も、涙も、愛の告白も姿を消した。

「……やめろ、玲奈にそんな薬、打つな！」

「彼女はもう決めたんだよ。あとは感情除去剤を投与するだけだ」

玲奈は、無表情でただ座っていた。

けれど、その瞳の奥には、かすかな揺らぎが見えた。

「高城……わたしは……」

「玲奈！」

「わたしは、感情を捨てて、国家公務員になるの」

「そんなの、間違ってる！」

「元気とユーモアのない社会に、明るい未来はやって来ないって……あなたはそう言ってたよね。でも、それは幻想だよ」

玲奈は、乾いた声で呟いた。

「もう、この世界に“愛”は許されないんだよ」

⸻

私たちの出会いは、法改正の前だった。

同じ大学で、同じ演劇部。

玲奈は天才的なコメディエンヌで、私も舞台脚本を書いていた。

「こんなに笑ったの久しぶり！」

玲奈がよく言っていた。

だが、感情制御法ができてから、喜劇も廃れ、舞台もなくなった。

次第に、玲奈の笑顔も消えた。

「このままだと、わたし、生きていけない……」

そう言って、彼女は国家プログラムに志願した。

感情を切り離せば、もっと楽に生きられるからと。

「でも、それって……生きてるって言えるのか？」

私は、何度も説得した。

けれど玲奈は、少しだけ微笑んで、言った。

「愛してるよ、高城。でも……愛なんて、いまの時代、ただのノイズなんだよ」

⸻

ガラスの檻の中で、玲奈は静かに座っている。

私は、最後の手紙をポケットから出した。

『笑ってくれ。泣いてくれ。怒ってくれ。

元気とユーモアのない社会に、明るい未来はやって来ない。

俺は、君と一緒にバカみたいに笑っていたいんだ。

高城 蓮』

震える手で、玲奈はその手紙を受け取った。

無表情のまま、ゆっくりと封を開ける。

すると、彼女の目から、ぽろりと一滴の涙がこぼれた。

「……わたし……笑いたい」

その瞬間、彼女の心拍数が急激に上昇した。

モニターが警告音を鳴らす。

「除去剤投与中止！感情復帰反応が出ています！」

医師たちが慌てて叫ぶが、私は構わずガラスに手を当てた。

「玲奈！」

「……高城……」

玲奈は、泣きながら笑った。

「やっぱり、あなたのバカみたいな言葉が好き」

「俺も……俺もだ」

⸻

二人は檻を壊し、禁断の愛を選んだ。

国家プログラムからは逃亡者扱いされたけれど、それでも構わなかった。

「ねえ、高城」

「なんだ？」

「わたしたち、きっとこのまま滅びるかもね」

「いいよ、それでも」

「……うん。

だって、元気とユーモアのない社会に、明るい未来はやって来ないもんね」

彼女は泣きながら、笑った。

私も、泣きながら、笑った。

二人でバカみたいに。

世界はまだ、こんなにも美しかった。