今夜は新月。湿った土の匂い、遠くで聞こえる夜行性の動物の微かな音、

空には星すら霞み、森は吸い込まれるような闇に包まれていた。

風はなく、葉のざわめきもない。

ただ、静寂だけが支配する世界。

その闇の中に、白い体毛が月光の代わりにわずかに光を放っていた。

ルクジムは、木々の影に身を潜めながら、空を見上げていた。

遠く、黒い影が滑るように夜空を横切る。

その姿は人のようでありながら、人ではない。

コートの裾が風に揺れ、胸元には何かが収まっているのが見える。

「……闇の貴族か。」

ルクジムは呟いた。

その声は誰にも届かない。

彼は知っている。あの男が何者なのかを。

吸血鬼。

だが、ただの怪物ではない。

堂々と、紳士的に、現代社会の中で“食料”を得る者。

ルクジムは、自分とは違うと感じていた。

彼は忌み嫌われ、隠れなければならない存在。

だが、セシルは違う。

堂々と、誇り高く、夜を生きている。

「……俺には、……俺には、誇りを持つことなど許されない…」

森の闇が、彼の言葉を飲み込んだ。

だがその瞳は、確かにセシルを追い続けていた。

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