嫌な話が聞きたくて

流星の子

　ある夜の事である。

　私は山道をドライブして、山頂近くの駐車場兼公園にやってきた。車を停めて、ベンチに座る。

　ベンチの前には簡単な木の柵があって、その先は崖になっていた

　その日は、流れ星がよく見えた。

　夜の黒を切り裂いて行く流れ星。思わず、願い事でもしてみようかなんて思うくらいに。

　さて、確か消える前に、三回願い事を言えれば良いんだっけ？　などと思った時だった。

「流れ星だ！」

　子供の声がした。同時に、何かが私の横を走り抜けていった。

　えっ、と思うよりも早く、それは柵を飛び越えていった。

　背格好からしても、やはり声の通りの子供だった、と思う。

　私は直ぐ様、柵の下を覗き込んだ。月の光もあったし、なにより崖はそれなり程度の深さしかなかったため、底まで見通すことが出来た。

　そこには……何もなかった。

　覗き込む前に想像した、子供の無惨な姿どころか、何かものが落ちてきた後すら無い。

　もしかして、私は何かを見間違ったのだろうか。

　何度か見直してから、それでも何も見当たらないので、私はその日は帰る事にした。

　数日後。

　私はまた、同じ駐車場にやってきて、またベンチに座っていた。

　前回の事は見間違いだったのだろう、そう結論付けた……というより、結論づけるために、ここまでやってきたのだった。

　そうしてまたベンチに座った時だった。

「流れ星だ！」

　また、同じ声がした。

　それに反応するよりも早く、ベンチの横を子供が駆け抜けていく。

　そうして、また、柵を乗り越えて崖を落ちていった。

　私は再度崖を覗き込んだが、底には何もなかった……

　恐ろしくなった私は、そうそうにその場所を立ち去ることにした。

　あれ以来、私はその駐車場に足を踏み入れたことはない。

　きっと、今日もまた、あの子は崖下に落ちているだろう。