いつまでも いつまでも

第45話 新たな生活

涼太の言う通りにした。

私はママには、

”忙しいから”

と言って帰国パーティーには行かなかった。

賢い子だから・・・。栞はきっと上手くその場を乗り越えられる。だから、何にも心配なんてしていなかった。

私は、部屋で一人で夕食を食べた。

食欲は、なかった。

２２時を過ぎたころ、

”終わったよ

今、家に帰ってる

涼太も來未ちゃんも演技派だね

昨日の事が嘘みたいに

普通だった

ママもパパも久しぶりに会ったら年とったね

涼太も心配するはずだ

俺も少し罪悪感

大切な娘さんに手を付けてるんだもんね

俺も精一杯

大切にしようって思ったよ

おやすみ”

栞にしては長い文章。

きっと思うことが多くあったんだろうな・・・。

苦しい思いをさせてしまった。

栞は実家へ戻るのではなく、近くのマンションに部屋を借りた。

”一緒に暮らす？”

おちゃらけながら、本気なのか冗談なのかよく分からないテンションでそう言われたけど、私はサラッと笑ってごまかした。

少し前なら、単純な私は、浮かれ気分でその言葉を真に受けることもできたかもしれない。

だけど

涼太の顔がチラつくから。そんなことできない。

私は、月に何度か栞の部屋へ行った。社会人の二人には、そのくらいのペースが丁度よかった。

栞は、春を待たずに学園に入った。高等部で英語を教えるらしい。教師になんてなる予定ではなかったから、教師感はゼロ。

容姿だって誰が見たって１００点以上。

優しい口調で、こんなに綺麗な瞳で見つめられたら、栞はただ見ているだけでも、見つめられた方は、思春期だから、簡単に落ちてしまうと思う。

高校でこんな先生がいたら、罪だ。

女子生徒たちは心がざわつくに違いない。

教育には良くない。

私がそんなことを話すと、栞はにっこり笑って、

「悠ちゃんだけだよ。俺なんかに落ちてくれるのは・・・」

年齢の割に子供っぽい嫉妬をする私を、栞は呆れることも無く、安心させようとしているようだけど、

私はいまいち納得はできなかった。

ただ、栞から抱きしめられる権利は、私が持っている。それだけが私の強みだった。

栞は、不慣れな仕事に栞は残業も多く、家に帰っても参考書や教本を開いて勉強をしていた。

私は、彼の邪魔にならないように、集中している彼に声をかけずに帰ることもあった。

自分の部屋について、しばらくしたら栞からメールがある。

”いつもごめん

今度、埋め合わせさせてね”

そんなことは別にいいのに・・・。栞は今、苦しい時期なのだから。私は支えていきたいと思っていた。

今日、ママから電話があった。

「悠ちゃん・・・。あのね」

いつになくモゴモゴするママ。

何か言い辛そうな雰囲気。

「どうしたの？」

私には、後ろめたいことがあるから、早くママの言いたいことが聞きたい。

「涼太がね、結婚することになったの。」

ママはそんなことを・・・、そんな嬉しいことを、

私に言い辛いのかと思うと、親不孝感がこみ上げる。

「來未ちゃんと？」

当たり前のことを、淡々と聞く私。

「そうなの・・・。悠ちゃんの後に、って、弟なりに考えはあったみたいだけど、來未ちゃんとは長いでしょ？だからね」

ママ・・・。言い訳のような話し方はやめて！

私に気を使って・・・。

「よかったね

來未ちゃん良い子だから、涼太はしっかり幸せにしてあげなきゃね」

そう言うとママは少し明るくなった。

「そうよね。そうよ、私も悠ちゃんと同じ。そう思ってる。良かった～」

きっと、その″良かった〜″は、2人の結婚ではなく、私のリアクションが拗ねていなかったことへの言葉だろうと、わかっていた。

それが、申し訳なかった。

ママ・・・ごめんね。

私がこんなんだから、みんなが心配してるし気遣っているね。

本当にごめん。

ママから連絡をもらった後も、涼太からは、何も報告は無かった。