いつまでも いつまでも

第15話 弟の彼女

就職して初めて迎えるクリスマスは、サービス業と言う事もあって慌ただしい。だけのものだった。彼氏がいるわけでもないし、別にいいのだけど・・・。

ママからは、

「クリスマス。暇なら帰っておいでよ。涼太も遊びに行くらしいから、

パパとママだけじゃ寂しい。」

私が一人だと決めつけて気を使ってそんな事を言う。もちろん私は家には帰らない。それは見栄を張っているからではなく、繁忙期でゆっくりしている余裕はないからだ。

職場にはたくさんのカップルが訪れる。笑顔で対応しながらも、小さくため息をついた。

毎日ヘトヘト。

12月25日。クリスマス当日。休憩中に呼出しがあった。私を希望するお客様が来たようで、私は嬉しくて足早に店頭へと戻った。

「いらっしゃいませ」

満面の笑みでその方たちの前に出ると、そこには涼太と女の子。

はっ？

呼び出したのは弟。しかも彼女連れ。と、分かるとあからさまな不愛想になる

。

「客にそんな顔すんのかよ！！」

ニタニタ笑う涼太を私は睨む。

「何の用？」

棚の商品を並べ替えながら、つぶやく様に不機嫌に言う。すると、

「彼女の來未(くみ)」

横にいた女の子を私に紹介した。

涼太はそんなに背が高くないのに、それ以上に小さな子。ショートボブに真っすぐの前髪で幼さが際立って可愛らしい。來未は、頬をピンク色にしながら

チョコンと頭を下げて、

「よろしくお願いします」

と、子供らしい声で挨拶した。私はその可愛さに笑顔になり、涼太には全く見せない優しい顔で、

「こんにちは。こちらこそ宜しくね。」

と、小さな子に話す様に言った。來未はそれに対しても、可愛くはにかんだ。

それを見て涼太は嬉しそうな顔で來未を見つめたりして、なんだか幸せそうな弟が羨ましくて、私もなんだか嬉しくなった。

「來未にクリスマスプレゼントでリップ買ってやりたくて、姉ちゃんとこに行ったら選んでくれるかな？って思ってきた」

珍しく可愛いことを言う弟。私は期待に応えるためにも、來未に色々とプレゼンした。あーだこーだと結構時間はかかったけど、彼女にお似合いの桜色のリップに決めることができた。

「姉ちゃん。ありがとう。」

久々に見た弟の素直な態度に私は顔が緩む。

「ありがとうございました。涼太くんにこんな綺麗で優しいお姉さんがいるのが分かって、私、嬉しかったです。」

そう言って二人は手をつないで帰っていった。可愛らしい。充実感でいっぱいの日になった。

高校生のくせに涼太もませてるな・・・。

あんな可愛い彼女を連れてくるなんて、しかもクリスマスにデート。

私があの子たちのころはそんなんじゃなかったな・・・。

クリスマスは家にいたし、家族で過ごしてた。涼太はまだ小学生で、

無邪気にサンタさん待ってて、栞と一緒にサンタさんにお手紙なんて書いたりしてた。そうだ、我が家のクリスマスパーティーの日は毎年、栞はお泊りにきた。

みんなでケーキを食べて、ゲーム大会をして、賑やかにすごしたな・・・。

栞のお母さんからプレゼントを預かっていて、眠った二人の枕元にパパとママがプレゼントを置いて、次の日の朝は、サンタさんからの贈り物に気が付いた二人は、ワイワイ大騒ぎして大喜び。

子供だったな・・・二人とも。

無邪気で純粋で可愛くて、

何してるのかな？

栞。

今年は栞もあの彼女と過ごすんだろうな。

私は一人、冷たい部屋に帰る。