花天月地【第２４話 第三の星】

第1話

　夜が空けた。

　辺りが白み始めている。

　司馬懿（しばい）は寝台の側に置いた椅子に寛いだ姿で腰掛け、頬杖をつきながら、寝台で眠る青年の白い裸の背を眺めていた。

　ようやく眠りを許されて寝台に沈んだのは少し前だから、今日は半日は起きないだろう。

　司馬懿自身はやるべきことが山のようにあるのだが、妙に静かで心が落ち着く朝だった。

　それでいて何か……望んでいた季節がやって来たかのような高揚感も感じる。

「……。」

　辺りが白み始めたことで、窓辺に置いた鳥籠の鳥が目覚めたらしい。

　ピチチチ……と可愛らしい声で鳴いたが、

　生憎司馬懿は、鳥には全く興味がない。

「飄義（ひょうぎ）」

　やがておもむろに立ち上がり、そこにあった掛け布を青年の身体にかけてやると、その名を呼んだ。すぐに背後に気配がする。

　振り返らないまま司馬懿は命じた。

「先だって甄宓（しんふつ）殿を迎えるために長安（ちょうあん）の宮殿で行われた、夜宴に集まった顔触れを全部調べろ。特に末席に座っていた人間が知りたい。必ず確実な情報を持って来い」

「かしこまりました」

　短く返事が返り、すぐに気配が消えた。