真理子様は、サルベージを辞められない。

ゼリー・フィッシュ・クイーン

『ピロリロリロリロキン』

『ピロリロリロリロキン』

『ピロリロリロリロキン』

　私は、一気にレベルを3つ上げた。

　最初のレベルアップで得たのは、オートマップだった。

　視覚の右下に丸いマップの表示が現れて。私が三年で得たマップは、この星の十京分の一も満たして無かった。

　次に得たのは、鑑定だった。

　最初に鑑定したのは、ウツボではなく。シー・サーペントで。体長は、60mオーバーを表示いていた。

　コイツよりデカイ私は、75mオーバーのゼリー・フィッシュ・クイーンと言う名の、化け物だ。

　ステータスは、圧倒的にシー・サーペントが上で、弱点が毒でなければ、私は勝ててなかったのだろう。

　最後に、アイテムボックスの拡大だった。

　クラーケンが2杯と水圧推進用の水を大量に入れていたのだが。四倍くらいに、大きくなった。

　シー・サーペントを、食する。

　念の為に、もう一度毒針を頭部に刺して、紫色に変色させ、クチバシ状の口が、鱗を剥がしながら、骨まで美味しく食べた。

　水魔法(極)を得た。

　コレで、少し納得する事が出来た。

　シー・サーペントが、飛ばしていたのは水魔法で。ドリルのように尖った水の小さな渦が、私を攻撃したのだが。私が、深く潜る事で、攻撃を回避していたのか。

　他にも、魔法が出来そうだった。

　空中浮遊を得た。

　空中に浮く事が出来たが。警告のアラートが流れた。

　『Warning』の文字が、視界に現れて。頭の中で、『ブーブーブー』と、警告音が鳴り響いた。

　深海へ潜った時と同じで、皮膚が薄く気圧にも耐えられなかった。

　ドラゴンの鱗を、身に纏うと。『Warning』の表示も、頭の中の警告音も消えた。

　白く透け透けのクラゲが、空中に浮いている。

　ランダムで、体の一部を点滅させながら、75mオーバーの化け物が、ドンドン高度を上げていく。

　気付くと、この星が丸い事を教えてくれた。

　海が広く、陸地や島も遠くにあった。

　擬人化も得た。

　シー・サーペントのドラゴンにも、なれるみたいだが。擬人化は、一番時間がかかった。

　眉の形が、納得できないだけで、一から作り直し。髪の毛だけをとっても、身長や体形を意識した。

　結論が出ることも無く。人でいいのかも悩んだ。エルフやドワーフ、獣人などがいたら。敵対関係にあったら、私が火種で、戦争に発展したら困る。

　取り敢えず、人を模した形にして。顔は、四角い目だけを残し、仮面のように、ツルツルにして、髪の毛は、夜会巻きにして、後ろでまとめた。手足はモデルのように細く長く整えて、180cmにした。胸は大きく垂れるほどに、願望を詰め込み、ウエストは細くした。お尻は、丸く、丸く、ひたすら丸く、作り上げた。

　肌に、色は付けず。白く透明なゲルのまま、体は心臓の鼓動とともに、ランダムで点滅した。

　集中していると、時の流れに気付かず。辺りは、暗くなりつつ。　遠くの半島のような陸地では、街があるのか。明かりが灯り始めて。いくつかの集落がある事を認知した。

　もう一つ、海中から、赤く点滅するモノが、私を呼んでいた。

　レベルアップした私は、興味津々で深海へと向かった。

　赤い点滅は、いくつも有り。クラゲの私よりも大きくなって行く。

　海底は、まだまだ先だが。赤い点滅は、かなりの大きさだった。

　動く気配は無く、待ち伏せているのか。

　何処まで、近づけるのかを、ドキドキしながら潜っていくと。

　海底は、船の墓場だった。

　様々な船の形があり、ガレー、キャラック、ガレオン、全てが帆船で。動力のスクリューや、丸いパドルも無い。

　赤い点滅は、救命灯なのか。水晶の玉のようなものが、点滅を繰り返している。

　そのまま、船の中を散策していると、人の痕跡が幾つもある。フルプレートのメイルに、人物の肖像画、死体もチラホラと出て来た。

　私は、船を触り。そのままアイテムボックスへ入れた。船の中に巣を作っていたモノ達が、一斉に、動き始めて。海底の土が舞い上がった。

　どうやら、生き物はアイテムボックスに、入らないらしい。

　だが、次々と帆船をアイテムボックスへ入れて。なるべく、点滅していない船を選び、32隻目で、アイテムボックスが満タンになった。

　私は、勝ち確を得ながら、海から出て、陸地へと向かった。

　先ほど見つけた、半島の平原に降り立ち。一艘のガレオン船を取り出した。

『ドーン』

　オーロレイ号、この船の名だ。

　平原に、取り出したから、そのまま横に倒れてしまった。

　私は、急いで船のキッチンへと向い。火起こしの道具を手にした。

　『炎のロッド』を手にした私は、松明代わりにして、船の中を散策した。

　真っ暗な深海とは違い、明かりを手にしたので、散策しやすく。鑑定をしながら、ゆっくりと見て回ることができた。

　地球にいた人類とは変わらず、2mを超える人類は稀で、平均が170cm前後なのだろう。鉄製だが、錆一つ無いフルプレートに、動き続けている時計。船が、倒れたのに、陶器や皿は、割れてなかった。

　コレ全てに、魔法が掛けられていて、私の身長を超す陶器の壺は、綺麗な天使が描かれていて、食堂の入り口に固定されていた。私が驚いたのは、食料だった。

　大きな、業務用の冷蔵庫みたいな物の中に、食料が、大量に入っていて。肉や魚が、新鮮に保管されている。

　私は、ガレオン船のスペースに、あらゆるものを入れて、ペンペン草を生やそうとした。

　倉庫にも、食料が有り。大量の小麦やワインが、当時のまま保管されている。

　見渡す限りの大樽が、563本に、ボトルが３万9000本と、飲みきれない量のワインが積まれていた。

　途中で、横に倒れた船の底へ辿り着いた。

　大穴が空き、ここから浸水したのだろうか、ここだけ草が生えていた。

　だが、私が、求めている場所は、ここでは無く。船長室だ。

「あの時に、アイテムボックスへ、入れて置くべきだったか」

　私は、オートマップを見ながら、ガレオン船の中を、迷子になっていた。

　甲板に出て、上に部屋がある事を知り、そちらへ向かった。

　私は、船長室へ辿り着くことができた。

　船長室のテーブルにいたある、地図を広げた。

　私のオートマップは、格段に広がり。途中に、黒塗りの部分も現れた。

　私が、求めていたのは、航海日誌だ。

　広げると、文字を読むことができた。

　知らない文字だが、読み解くことができた。