鉱山都市ソウィリカの自律型構造体家族

Ⅱ.堕天的人間化計画

Ⅱ-5.穴、そこはない。①

　採掘場の待合室に、マルトン司祭の声が冷たく響く。

「ナナナさんの魂石が砕けています。肉体の耐用年数ではありません。最も近い表現をするならば、ナナナさんは死んだのです」

　ヨッカが駆け寄り、ナナナの身体を揺すった。いくら声を掛けても返事がない。それどころか――

「おい、ヨッカ。絶縁グローブもなしに」

「馬鹿野郎、そんなの気にしている場合じゃ――えっ」

　ヨッカはナナナに触れた自分の手を見つめた。

「防衛反応は、生きている者同士でしか起きません。ヨッカさん、防衛反応が弱まっていることが、あなたにはわかるでしょう」

　マルトン司祭が落ち着いた声で言った。

「先生、そんなのおかしいですよ。オレはグレイズで少し刺激に鈍感になってるだけで。イヨ、ナナナに触ってみろよ。きっとぶん殴られたくらいの衝撃がくるんだ」

　私は屈み、横たわるナナナの肩に触れた。昨日、ナナナに摑まれたのを思い出す。弾かれるような衝撃はなく、ぴりぴりとした弱弱しい刺激があるだけ。

　私は首を横に振った。

「嘘だろ。マレニ、オパエツ、オマエらも触れよ。何突っ立ってるんだよ」

「ヨッカ……」

　オパエツはそれ以上、何も言わずに目を逸らした。

　マレニも黙ってそのままその場に泣き崩れた。

　私は、昨日のナナナを思い出した。

　――きみの絵は素敵だから

　ナナナはあのとき、既に自分が死ぬのが分かっていた？

　それで最後の言葉を言いに私の部屋に来た？

　嫌な想像が、黒い煙となって私の背後から近づいてくるイメージが湧き出る。

「なんで、なんでなんだよ。ナナナ！」

　ヨッカの慟哭が、待合室に響いた。