「おつかれ」

「……イヨ」

　私はＣＧＧのジムの前で、ヨッカを迎えた。

　あのあと第三試合はＣＧＧの勝ちで、ＣＧＧの勝ち越しとなった。それでも摩天は善戦し、興業としては大成功。摩天もＣＧＧも、入り口の入会募集は賑わっていた。

　同門のジョルジュから「ヨッカはアリーナから一度ジムに戻る」という話を聞いた私は、ジムまではるばる迎えに来たのだった。

「他のみんなは？」

「先に帰ってるよ。ナナナが美味しいご飯作ってるからさ、もしヨッカが帰らないなんてことがあったら困るってことで」

「……ありがとう」

　私はヨッカから引ったくるようにしてバッグを奪った。ヨッカは何も言わず、私の後ろを着いて歩いた。ジムから駅まで、五分くらい黙って歩いた。

「……」

　誰もいない電車。

　隣に座ってから、ようやくヨッカは口を開いた。

「かっこ悪ぃ」

「そんなことないよ」

「……そんなことある。あるんだよ」

　ヨッカは向かいの窓の外を眺めたまま、呟いた。

「みんなには言わないで欲しいんだけどさ、俺、絶対勝てると思ってたんだよ」

「うん」

「相手と背が同じくらいだったから、俺の方が絶対脚のリーチあるし。相手より俺の方が年上だし。俺の方が絶対練習してきたし。でもそんなんこれまでいくつもあって、それでも負けることがあるって、絶対なんてないって知ってたはずなのに。なのに」

　膝の上のヨッカの拳が硬く握られる。

「テネスが脚を外した瞬間、絶対勝てるって思っちまった。負けるわけがないって。それで負けたんだ。こんなにかっこ悪いこと、家族には言えない。でも、知っていて欲しかったんだよ。なぁ、イヨ」

「うん。お疲れ様。ヨッカ」

　気付いたら一駅乗り過ごしていて、夕飯を待たせてしまった。

　作ったナナナより怒るマレニとオパエツに、私たちは揃って叱られた。

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