Polaris Noctis

Lux１：非現実へようこそ

【第１話】好奇心の扉

　──知らなかった、

　この現実が、誰かの非現実になるなんて。

　光と影が交わる場所で、

　私は初めて、“物語の中”を歩き始めた。

────

　目の前の現実は、夢じゃない。物語の中の話ではない。

「父さん、再婚するから」

　そう突然言い出した父親に澪（みお）は目を丸くしつつも、次には「おめでとう」と声にだせていた。その後に続く言葉を理解しながら……

「一人暮らし、楽しみ！」

　そう、絞り出した本音は、半分本当で半分嘘。今まで育ててくれた父親の幸せを壊さないように。でも、まだ……1人になりたくなかった寂しさもあるから。

　それでも、笑顔で澪は育った家を出て行った。

　さあ、これから始まるマイライフ。おひとり様生活のお供には、やはり好きなスマホ小説。読むのが好きだから、手放せない。

　黒緑のショートヘアがトレードマークの女子高生の澪（みお）は最近は暇さえあれば小説を読んでいる。流行りの異世界とか、極道ものとか。現実では起こり得ないファンタジー恋愛。夢見るだけならタダ。誰かが作り上げた世界に浸る素敵な妄想。

　なんか、景気付けに新しい話を読みたいな……澪はそんなことを考えて夜道を歩く。コンビニでお目当てのチョコを買い、そのまま新しい自分の家へ。荷物は少ない。スクール鞄とスマホ、着ている制服のみ。増えたら捨てて、物を溜めないようにしている。

　いつでも、身軽に生きれるように。

　ふと、通りかかる廃れた倉庫で埋め尽くされる敷地。こんな暗がりに見ると、ホラーな雰囲気がするそこ。そういえば、ここら辺を仕切ってる怖い人たちの抗争現場がこことかどうとか……澪は少し興味が湧き、足を踏み入れた。

　話のネタになるかもしれない。危険ならすぐに逃げればいい。そんな軽い気持ちで澪はコソコソと倉庫の間を通る。

　──バァンっ！

　耳をつんざく音。澪は音の大きさに思わず耳を押さえる。なんだ？と思っているともう一発。さすがに驚いてしゃがみ込み、動揺してしまった。

　──え、いまの……？

　暗がりの中、足がすくむ。

　もしや、危険？澪がどうしようと考えていると複数人の足音が、近づいてきた。

────

　──夢じゃなかった。

　けれど夢みたいに、始まってしまった。

　あの日のチョコの甘ささえ、

　もう思い出せないくらいに。

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