総長、私のリボンほどいて。🎀

Ice lolly3⋈③

＊

「え、猫！？　よだれ垂らしてて可愛くない！？」

　15分後。カップラーメンの蓋（ふた）を開けた夕日（ゆうひ）ちゃんが興奮気味に声を上げた。

　シーフード味のカップラーメンからは湯気が出ている。

　テーブルを囲うように月沢（つきさわ）くん、私、夕日（ゆうひ）ちゃん、夜野（やの）くん、三月（みつき）くんが座っていて、

　テーブルには空のノンアル缶酎ハイ、

　酎ハイ入りのグラスに突っ込まれたサワー味のアイスキャンディーが5つに、コーラ、

　しょうゆ、シーフード、カレー味のカップラーメン、

　チップスのお菓子等たくさん置かれていて、色々な香りが部屋中に漂う。

「ほんとだ、蓋（ふた）の猫、可愛い」

　私が夕日（ゆうひ）ちゃんのカップラーメンを見ながら言うと、

「俺のブタ猫なんだけど！？」

　三月（みつき）くんが驚きながら叫ぶ。

「お、レアじゃない？」

　夜野（やの）くんが三月（みつき）くんのカップラーメンを見ながら言う。

「あはは、翔（しょう）そっくり〜」

　夕日（ゆうひ）ちゃんが楽しそうに言うと、

「…ベランダの仕切り板壊したの、このブタ猫にそっくりだったな」

　月沢（つきさわ）くんが耳元で囁く。

　私は、ふっと笑う。

「何？　もう秘密の誘い？」

　夜野（やの）くんが月沢（つきさわ）くんに聞くと、

「…ちげぇよ」

　月沢（つきさわ）くんが短く答える。

「なんだ、残念」

「…残念がるな」

「…星野（ほしの）、はい」

　月沢（つきさわ）くんがカップラーメンの蓋（ふた）を開けてくれた。

　服も汚したくなかったし、氷雅（ひょうが）お兄ちゃんに香りでバレたらマズイと思って、

　月沢（つきさわ）くんと同じしょうゆ味にしたけど、ほんとは三月（みつき）くんのカレー味が食べたかった…。

「ありがとう…あっ、私のは夕日（ゆうひ）ちゃんと同じ猫」

「…俺も」

　私に続けて月沢（つきさわ）くんが言うと、シーフード味のカップラーメンを見ながら夜野（やの）くんがにっこり笑う。

「あ、俺のもよだれ垂らしてる。高校の夕日（ゆうひ）みたいに」

「ちょ、はぁ！？」

　夕日（ゆうひ）ちゃんは顔を林檎のように赤らめながら叫ぶ。

「高校の夕日（ゆうひ）ちゃん？」

　私が尋ねると、

「今はハイテンションでガサツだけど、高校ではクールでいつも寝てるんだよ」

「何！？　凜空（りく）、ガサツって！」

「夕日（ゆうひ）、命令多いもんな～」

　三月（みつき）くんは笑いながら言う。

　夕日（ゆうひ）ちゃんが睨むと、

「しゃあーせん」

　三月（みつき）くんが謝る。

「だってさ、深夜活発な分、朝、眠ぃし」

　深夜活発なんだ…。

「でもよだれは垂らしてないから！」

「それにこれでも凜空（りく）とは同クラだし」

「ウィッグ被るの我慢して関係バレないようにいつも必死なんだからね」

「凜空（りく）とのことはここにいるウチらしか知らないし」

　夕日（ゆうひ）ちゃんもウィッグ被ってるんだ…。

「地毛黒だから、なかなか上手く染まんなくて嫌になる」

「夏休みになったらもっと染める予定～」

　夕日（ゆうひ）ちゃんが私に向かって言うと、

「そうなんだ」

　私は胸元に右手を当てながら力なく笑う。

　いいな、黒髪。

　どうして私は黒髪じゃないんだろう。

　月沢（つきさわ）くんは私の頭を撫でる。

「…麺伸びる、食べよ」

「うん」

　月沢（つきさわ）くんが割り箸でカップラーメンを食べ始めると、

　私も割り箸でカップラーメンを食べ、酎ハイ入りのグラスに突っ込まれたサワー味のアイスキャンディーを飲む。

　カップラーメン美味しい。

　酎ハイもアイスキャンディーが程良く溶け、甘くて刺激的で、

　アルコール入ってないのに酔いそう。

「おい、ありすちゃん、酔ってね？」

　三月（みつき）くん が言い、月沢（つきさわ）くんは酎ハイを飲みながら私を見る。

「結局酔わせたんかよ、総…」

　三月（みつき）くんの口を夜野（やの）くんが右手で塞ぐ。

　総…？

　え、何！？

　三月（みつき）くんが目で謝ると、

　夜野（やの）くんは口から右手を離して月沢（つきさわ）くんに笑いかける。

「…………」

　月沢（つきさわ）くんは無言で夜野（やの）くん見つめた後、右手を伸ばして私の頬に触れる。

「…星野（ほしの）、頬が赤い」

「…一旦ベランダに出よう」

＊

「…あ、涼しい」

　月沢（つきさわ）くんと一緒にベランダに出ると熱が少しだけ冷めた。

「…酔わせてねぇから」

「分かってる」

「多分、初めて缶酎ハイ飲んで体がびっくりしたのと」

「このウィッグのせいだと思う。熱込もるから」

　私はそう言って苦笑いする。

「…カップラーメン、ほんとはカレー味食べたかった？」

　月沢（つきさわ）くんが無表情で尋ねてきた。

「…！」

　え、バレて…。

「なんで分かったの？」

「…あー、目線で」

　月沢（つきさわ）くんは頭をぽんぽんする。

「…刺激的なのは、また今度な」

「っ…」

　また今度？

　あ、月沢（つきさわ）くん、優しく笑って…。

　月沢（つきさわ）くんが笑ったの初めて見た…。

　昨日までは隣のベランダに私はいて、

　仕切り板の穴から月沢（つきさわ）くんを見てた。

　だけど今、同じベランダに、

　月沢（つきさわ）くんの隣に私はいる。

　でも、家に帰ったらもう、

　“2度と会えないかもしれない”

　私は急に不安に陥り、曇った夜空を見上げた。

「もし、会えなかったら？」

「…星野（ほしの）？」

　私の我儘（わがまま）だって分かってる。

　だけど――――。

　私は涙を堪（こら）えながら月沢（つきさわ）くんをじっと見つめる。

「ベランダだけじゃなくて、こうやって」

「高校でも会いたい」

　兎がいそうな大きな満月は雲に隠れるのをやめて姿を現す。

　昨日より更に欠けていて、

　夏の夜空の星々はそれに負けずとキラキラと輝き始める。

「…分かった。時間もねぇし」

「… 星野（ほしの）、俺、明日から高校行くわ」

＊

「…じゃあ、かけるぞ」

　ベランダから居間に戻って食べ終わった後。月沢（つきさわ）くんが私の髪にドライヤーをかけた。

「これで少しは香り消えるだろ」

　私は床に座っていて、ゴーッとドライヤー音が部屋中に鳴り響く。

　温風モードで熱い……。

「ドライヤー前に消臭スプレー私達がかけたし」

「これでお兄ちゃんにバレずに済むね」

　夕日（ゆうひ）ちゃんが右手の親指を立てる。

「みんな、ありがとう。ラインも」

　友だち

　夜野凜空（やのりく）

　三月翔（みつきしょう）

　姫浦夕日（ひめうらゆうひ）

　カップラーメンを食べてる時にラインのID交換をして、『お兄ちゃんに黙って出て来たから香りでバレたらマズイ』って言ったら、みんな協力してくれた。

　名前は月沢（つきさわ）くんにだけ知っててもらいたくて言えなかったけど…。

　ドライヤーのスイッチが切り替えられ、冷風が背中に当たる。

「ひゃっ」

「…星野（ほしの）、変な声出すな。やりずらい」

「ごめんなさい」

　でも冷風、気持ちいい。

「思い出すなぁ。望（のぞむ）先輩のこと」

「仕方ないねって」

「望（のぞむ）先輩も夕日（ゆうひ）に頼まれて、こうやってドライヤーかけてたっけ」

　三月（みつき）くんが懐かしがりながら言う。

「望（のぞむ）先輩？」

　私は聞き返す。

「羽鳥望（はとりのぞむ）先輩」

「2つ上の先輩で仲良かったんだけど高校辞めちゃってさ」

「翔（しょう）」

　夜野（やの）くんが止めると、

「…ベラベラ話てんじゃねぇよ」

　月沢（つきさわ）くんが怒りを交えた声で言う。

「しゃあーせん」

　三月（みつき）くんは頭を下げて謝った。

　月沢（つきさわ）くんが怒るなんて…。

　よっぽど大事な先輩だったんだろうな。

「…出来た」

　月沢（つきさわ）くんはドライヤーの電源をオフにする。

「月沢（つきさわ）くん、ありがとう」

「これで帰れます」

　私は床から立ち上がる。

「…玄関まで送る」

　月沢（つきさわ）くんがそう言うと、

「ありす、また高校でね～」

　夕日（ゆうひ）ちゃんが手を降った。

　私も振り返し、月沢（つきさわ）くんと一緒に玄関まで歩いて行く。

　そして靴を履き、扉の前に立つ。

「…今日、来れて良かった。楽しかった」

「…月沢（つきさわ）くん、明日、高校来るよね？」

　月沢（つきさわ）くんは靴を履き、私を隣からぎゅっと抱き締めた。

　私はドキッとする。

「…あぁ、約束」

　月沢（つきさわ）くんは耳元で甘く囁くと私の頭をぽんぽんして、

　ガチャッ。

　鍵を開け、右手で扉を開ける。

　私は涙を堪えながら外に出ると、扉がぱたんっ、と閉まった。

＊

「怜王（れお）、“明日、高校”ってどういうこと？」

　後ろから凜空（りく）が腕を組みながら尋ねる。

「…はぁ、聞いてたのか」

「…そのまんまの意味だけど？」

「ありすちゃんに近づいたの」

「“名前がありす”だけじゃないよな？」

「あの子、何者？」

「…………」

　怜王（れお）は無言で靴を脱ぎ、居間に戻っていく。

　凜空（りく）は戻って来た怜王（れお）の右腕を掴む。

「明日から高校って本気かよ」

「え」

　夕日（ゆうひ）は驚く。

「怜王（れお）、マジで！？」

　翔（しょう）が聞くと、

「…あぁ、本気だ」

　怜王（れお）が真面目な顔で答える。

「怜王（れお）が登校したら恐らく暴走族黒雪（くろゆき）にも情報流れるだろうね」

「俺達はいいけど1番危険なのはありすちゃんだよ」

「総長なこともバレるかもしれない」

　凜空（りく）がそう忠告すると、怜王（れお）は掴まれていた手を払う。

「…大丈夫だ」

「…それに」

　怜王（れお）は、ふっ、と笑う。

「あいつら相手すんの」

「…ナンバー2の凜空（りく）」

「…ナンバー3の翔（しょう）がいれば余裕だろ？」

「そそ、孤人（こびと）の集まりなんて余裕よね？」

「総長と夕日（ゆうひ）に言われたらもう応じるしかないね」

　凜空（りく）は、にっこり笑う。

　翔（しょう）が頭を下げる。

「総長、明日から高校でも全力で守らせて頂きます」

＊

「氷雅（ひょうが）お兄ちゃん、まだ寝てて良かった…」

　私は部屋でトップスとショートパンツに着替えていた。

　黒のふわロングのウィッグを取って、それ専用のハンガーにかけ、スマホの時計を見る。

　え、もう3時！？

　月沢（つきさわ）くんの部屋に3時間いたんだ…。

　……あ、月沢（つきさわ）くんからライン！？

　マナーモードにしておいて良かった…。

　私はトークをタップし、ラインのトーク画面を開く。

『…部屋着いた？』

　月沢（つきさわ）くんと初ライン…ドキドキする。

『うん。バレずに済んだよ』

『…良かった。星野（ほしの）おやすみ、また明日な』

『うん。月沢（つきさわ）くん、おやすみなさい』

　トークが終わると私はスマホをぎゅっと抱き締め、鞄の中に隠してベットに寝転がる。

「……疲れた」

　夢みたいな一日だったな。

　両目にじわりと涙が浮かび、

　きらきらと星のように光っては頬から零れ落ちていく。

　今日はもう、

　興奮して眠れそうにないや。