友達の妹に恋しちゃったんだけど……どうしよ

第5話 やばい……好き……

　玄関で靴を脱ぐとき、あたしは自然とそれをきちんと揃えていた。いつもなら適当に揃えて置いちゃうのに、今日に限って妙に几帳面だ。

　これから好きな人の家に上がる。きっと、そんな大きな一歩を踏み出す気持ちがそうさせてくれた。

　そうして真奈美ちゃんのあとをついて進むと、とたんに背筋がぴんと伸びた。

　だって、前を歩いてるのがセーラー服の真奈美ちゃんなんだ……。

　揺れる黒髪とチラチラ見える首元。細くてまっすぐな脚。そのひとつひとつが目に入るたびに意識をかき乱してきて、なんかもう……歩くたびに心臓がうるさい。

「そ、そういえば、真理佳の部屋ってどこなの？」

　意識を反らそうと話をふると、真奈美ちゃんはピタリと足を止めてこっちを振り返った。

「宮ノ森さん、その前にちゃんと手を洗ってくださいね。洗面所はそこです」

「……あ、はいっ」

　びっくりして、思わず声が裏返りそうになった。

　今、「宮ノ森さん」って言った……！　名前呼ばれた……！　ついに覚えられた！！　なんか、ちょっと優しいトーンだった気がする……！　うぉぉぉぉぉぉ……！！

　……なんて、思考が一瞬爆発しそうになる。

　だけど、すぐに冷や水を浴びせるような気づきがきた。

　いや、待って。"手洗って"って、これ……注意じゃん！？　「手を洗ってください」ってそうだよね！？　つまりあたし、病人の部屋に上がり込もうっていうのに、手すら洗わずにのこのこ行こうとしてたってことで――やば、最低だ……！　しかも中学生に言われた……なんかもう……めっちゃ恥ずかしい！

「お、お借りしまーす……」

　小さく頭を下げて、言われた通りに洗面所へ向かう。

　扉を開けると、そこは広くて整った空間だった。洗面台は白くて、縁ひとつ汚れていない。鏡はピカピカで、思わず映った自分の顔を二度見する。

（わっ……浮かれてるなこの顔……）

　頬が赤いのは多分、さっきからテンパりすぎのせい。目元も熱っぽい。冷静なフリして、全然冷静じゃないのがよくわかる。

　ふと視線を落とすと、歯ブラシスタンドらしきコップの中に、ピンクと水色の歯ブラシが並んでいた。

（これ……どっちかが真奈美ちゃんのだったり……？　……って、なに見てるんだあたしはーっ！！！　バカ！　変態！　歯ブラシ見てときめくな！）

「はぁぁ……ダメ、ほんと落ち着け」

　顔を横にぶんぶん振って、気持ちを切り替えるためにハンドソープのポンプを思い切りプッシュする。泡がもこもこって出てきて、手のひらに広がっていく。泡の感触に集中して、指の間、手の甲、爪の隙間まで丁寧にこすり合わせる。

（落ち着け……落ち着け……真奈美ちゃんの前で変な動きしたら終わりだぞ……）

　そうやって自分に言い聞かせていた、まさにそのときだった。

「失礼します」

「っっっっ！！！」

　小さくて、でもよく通る声がすぐ横からして、あたしの手が一瞬止まった。

　横を見れば、すぐそこ――本当に肩が触れるか触れないかの距離に、真奈美ちゃんがいた。鏡を見れば、あたしと真奈美ちゃんが並んで立っていた。

（ええええ！？　なんで！？　ここ、ふたり入るスペースあった！？）

　視界の端に入る横顔。白くてなめらかな頬。長いまつ毛が影を落として、鼻筋がすっと通ってて、ほんの少しのほくろが、やけに印象的。

　その近さに頭がクラクラして、呼吸が浅くなる。

　……そして、ふわっと甘い香りが鼻をかすめた。

　シャンプー？　柔軟剤？　それとも真奈美ちゃん自身の香り？　なにこの匂い……やばい……好き……こんなの冷静でいられるわけがない！

　続けて指先が視界に入る。真奈美ちゃんの細くて長い指が、泡をふんわりとなじませている。

　……きれい……繊細……ってやめろってば！　でも見ちゃうじゃん！　だって目の前なんだもん！　あああああ好きすぎるぅぅぅ……！！

「あの……流さないんですか？」

「へ？　あ、あっ、わあああっ、ご、ごめんっ！！」

　真奈美ちゃんの不思議そうな顔に我に返って、泡をあわてて洗い流す。

　そうして手を洗い終えたあたしは、洗面所の横に掛けられていたタオルを「借ります」と小さくつぶやいて手を拭いた。タオルは柔らかくて、ふわふわしていて、ほのかに石鹸の匂いがした。それだけで、また心がざわつく。

（このタオル……真奈美ちゃんのお気に入りだったり……？　いやいやいや！　だからそういうの考えるなってば！）

　顔を一度手で覆って、深呼吸する。今度こそ気持ちを落ち着けて洗面所から出ようとした――その瞬間。

「あ、お姉ちゃんの部屋がどこか知らないんですよね？」

「う、うん。この前来たのが初めてだったから……」

　正直に答えると、真奈美ちゃんは微笑んで言った。

「階段を上がって左がお姉ちゃんで、右が私の部屋です。プレートがかかってるので間違えないと思いますけど」

（プレート！？　それってもしかして……名前書いてるやつ！？　真奈美ちゃんの名前が！？　筆記体っぽいやつとか、可愛いフォントとか、ハートとかついてるやつかも！）

「ありがとっ！」

　パニック寸前の脳みそを無理やり押さえ込みながら、なんとか言葉を絞って頭をぺこっと下げた。

　心臓の鼓動がまた早まる。顔が熱い。頭もくらくらする。

　ヤバいヤバいヤバい！！　この空気、やばすぎる！！　このままだとあたし、本当に変なこと言い出しそう！　早くこの空間から離れないと……でも、でも……！

（もう一回、名前呼ばれたい……）

　そう思ってたら、心の中の天使と悪魔が壮絶な口論を始めてた。

（由宇、冷静になりなさい。今は真理佳のお見舞いに来たんでしょう？）

（ダメだよ由宇、この千載一遇のチャンスを掴まないと！）

（真奈美ちゃんは由宇のこと、宮浦だと思っていたんですよ？）

（それでもちゃんと宮ノ森さんって呼んでくれたじゃん！　今が攻め時！　当たって砕けちゃえ！）

（砕けてどうするんですか！　だいたい――――）

　ああもう、うるさい！　

　言い合いをする天使と悪魔を頭の隅に追いやって、あたしは軽く小走り気味に階段を上り始めた。

（よし、右が真奈美ちゃんの部屋♪　右が真奈美ちゃんの部屋♪）

　いざというときに間違えないために、必死に念仏みたいに頭の中で繰り返す。というか無意識に見に行きそうだから、先に抑制をかけておく必要があった。

　階段を上りきると、両側に並ぶ二つのドアが視界に入った。

　そこで、あたしは自然と右側に足を運んで、ドアノブに手をかけ――――

「……いやいやいやまてまてまて！！」

　危なかった……！　今、普通に真奈美ちゃんの部屋に入るとこだった！　左って聞いたのに、脳内で「右が真奈美ちゃんの部屋」しか再生されてなかったせいだ……！

　バカかあたしは……いや、バカだった……。

　右側のドアには、可愛らしいデザインのドアプレートが掛かっていた。小さなハートが散らばったピンクの枠に、淡い青の文字で「真奈美」と書かれている。

（うわぁ……本当に名前入ってる……）

　見ただけで、胸がぎゅっとなった。ドアの向こうにある彼女の世界を想像するだけで、頬が熱くなる。

「いつか入りたいなぁ……」

　つい小さく漏れてしまった独り言にハッとして、慌てて首をぶんぶん振った。

（なに言ってんの！？　そう簡単に入れるわけないでしょ！　バカバカバカ！）

　頭の中で自分を全力で叱る。おかげで少し正気を取り戻せた。

　左のドアの前に立てば、こっちも小さなプレートが掛かっている。「真理佳」と書かれた、ポップで明るい字体。なんとなく真理佳らしい雰囲気を感じる。

　気を取り直して、そっとノックするように声をかけた。

「真理佳？　あたしだけど、入るねー」

　ドアノブをゆっくりと回して、静かに扉を押し開けた。

　あたしの初恋は、思いがけない形でまた一歩進んでしまった――そんな気がした。