友達の妹に恋しちゃったんだけど……どうしよ

第2話 あたしは、完全に恋に落ちていた

※初回二話分公開しています、ご注意ください。

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「あ、ごめん真奈美。イヤホン学校に持って行ってたわ」

「もう……それ私のだからね？　次からはちゃんと返してね？」

　そんな会話を交わしながら、真理佳はカバンからイヤホンを取り出して、妹の真奈美ちゃんに手渡していた。

　それを受け取った真奈美ちゃんは、ゆっくりとリビングのドアへと向かう。そしてドアの前でふと振り返ると、あたしに軽く会釈して――そのまますぅっと消えていった。

「……」

　何も言葉が出なかった。ぽかんと口を開けたまま、あたしはそのドアがゆっくり閉まるのを茫然と眺めていた。

　あの完璧な礼儀正しさ。あの透明感のある声。ポニーテールの揺れ。あどけないけど芯のある目。そして最後に向けられた、あの一瞬の視線。

　もうだめだ。完敗だ。初恋って、こんなふうに人の心を簡単に奪うんだ……。

　ぼーっとしたまま机の上の湯呑みに手を伸ばして、ほうじ茶を口に含んだ。

　――あれ？　なんか甘い？

　ほんのりと香ばしく、でもそれ以上に、喉の奥に残る甘さが妙に強い。まるで砂糖でも入ってるみたいな――いや、違う。これはお茶の味じゃない。

　たぶん、これが「恋の味」ってやつだ。……うわ、なに考えてんだあたし。甘ったるいにもほどがある。

「どう？　妹の真奈美、かわいいでしょ？」

　突然、横から真理佳の声がして、現実に引き戻された。

「……うん。真理佳の妹とは思えないくらい」

「あん？　どういう意味だこら」

　そう言いながら、真理佳はあたしの頭をぐりぐりと押さえつけてくる。

　……変だ。いつもなら「ちょ、やめろってば！」って騒いで止めるところなのに、今日は痛みを感じない。というか、抵抗する気力すら湧かない。

　それだけ、あたしの意識は別の場所――ドアの向こうにいる真奈美ちゃんに奪われてしまっていた。

　真理佳はしばらくぐりぐりしてきたあと、無抵抗のあたしがつまらなかったのか、手を離して隣に座ってきた。

「……どしたの由宇。世界がひっくり返ったみたいな顔してるけど？」

「うん……今まさにひっくり返ってるところ」

「え、なに、実は世界崩壊してんの？」

「うん……してる」

「私を巻き込むなよ？」

　真理佳のツッコミも、今日はどこか遠くに感じる。頭の中が真奈美ちゃんのことでいっぱいで、それ以外の音が霞んで聞こえるような感じだ。

　――ほんと、どうしよう。

「……ごめん。あたし、もう帰るね」

「えっ？　まだ来て五分くらいじゃん。マジで体調でも悪い？」

「悪いっていうか……なんかこう、ぐわんぐわんしてる」

「え、それ二日酔いじゃないの？」

「未成年だから……ダメだよ、それは……」

「うわ、ツッコミのキレが死んでる……こりゃ重症だ」

　重症……まさにそれ。たぶん、「初恋」っていうウイルスに、ばっちり感染したんだ。

　そんなあたしを、真理佳はちょっと困ったような、でも心配そうな顔で見つめていた。口調は軽いけど、本当にあたしのことを気にかけてくれてるんだってわかる。

　だからこそ言えなかった。言えるわけがなかった。あたしが恋に落ちた相手が、あんたの妹だなんて。

「途中まで送ろっか？」

「ううん……大丈夫、ありがと。また明日ね」

　真理佳は頷いて、玄関までは来てくれて、ドアを開けてくれた。

　外の空気は、少しだけ冷たかった。春先の空気がゆるやかに動く中で、あたしは両手を握りしめて、下を向いて歩きながら思った。

　――なんで、あんな子があたしの世界に現れたんだろう。なんで、こんなに胸が苦しくなるんだろう。

　こんなにドキドキするのなんて、人生で初めてだった。

　◇

　帰宅したあたしは、玄関を開けるなり靴を脱ぎ捨て、リビングのほうから聞こえてきた「おかえり」というお母さんの声に反応することもなく、そのまま階段を駆け上がった。

　部屋のドアを開けて、すぐにベッドへダイブする。枕をぎゅっと抱きしめて、顔をうずめて、心の中に溜まりに溜まった思いを、思い切り吐き出した。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

　本気で叫んだ。

　胸の奥が燃えるみたいに熱くて、もどかしくて、どうしたらいいのかわからなくて。そんな感情が全部、喉を突き抜けて音になって飛び出した。

「なんでこうなったぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　叫んだところで、誰かが答えてくれるわけじゃない。でも、言わずにはいられなかった。心の中に湧いたこの気持ちを、黙っていられるはずがなかった。

　同性があたしの恋愛対象になるなんて思ってもみなかった。女の子にときめいたことなんて、今まで一度もなかったのに。

　でも、今日あの子に出会って、目が合って、心臓が跳ねて、頭が真っ白になったあの瞬間――――

　あたしは、完全に恋に落ちていた。

「……っ、でも……でもなぁ……！」

　枕を抱きしめたまま、今度はじたばたと手足を動かす。布団を蹴って、枕に顔を押しつけて、叫びそうになるのを必死で飲み込んで――そのうち、身体中の力が抜けて、へなへなとベッドの上で溶けたみたいに崩れ落ちた。

　だって……相手は真理佳の妹。つまり年下、しかも中学生。

　そう、あたしとどうこうなることは絶対にない存在。高三と高一ならありえるかもしれないけど、現実は高一と中二。それにそもそも同性だし、恋愛的には見向きもされない可能性が圧倒的に高い。

「はぁ……なにやってんだろ……」

　一回深呼吸して、目を閉じて、現実逃避でもするように思考を遠ざけてみる。

　でも無理だった。頭の中には、あの黒髪のポニーテールと、あの透き通るような声と、最後に向けられたあの目が、ずっとずっと、何回も何回も再生される。

「いやいや……きっと気の迷いだよ……！」

　うん、きっとそう。あまりに可愛かったからちょっとドキッとしただけ。そういうのってあるじゃん。芸能人見て「可愛い！」ってなるみたいな、ああいう一時的な憧れ、ね？

　オーケー、落ち着いて絶対ありえないシチュエーションを考えてみよう。たとえば、あの子があたしの名前を呼んでキスしようとしてきたとして――

『由宇さん』

　――――！！！！！

『キス……しませんか？』

「っ……だめ、だめだってばぁあああああ！！　あぅぅぅぅ！！」

　反射的に枕を叩いた。

　顔が熱い。耳まで真っ赤になってるのがわかる。こんなにも心臓がバクバクしてるのなんて、生まれて初めてかもしれない。

「あー……あたし、ほんとに真奈美ちゃんのこと好きなんだ……」

　その言葉を口にした瞬間、なんだか胸がぎゅっと締めつけられた。

「……でもさ……たぶん、叶わないよね……」

　真奈美ちゃんは、きっと男子が好きだ。明るくて、優しくて、部活でモテそうな、そんな同級生の男子。もしかしたら、もう付き合ってる人だっているかもしれない。

　――やだやだやだやだやだ！！　なんで知らない男子に嫉妬してるのあたしは！！

　存在するかどうかも分からない相手に勝手にイライラするなんて、めちゃくちゃダサいんだけど！！！

　頭を抱えて、ベッドの上で転がる。そして、また枕に顔を埋めて、声にならない声をこぼす。

「……ぅぁー……」

　ため息がやけに重かった。そして、一番苦しい現実が胸にのしかかってくる。

　真理佳にバレたらどうしよう……って。

　親友のあたしが、自分の妹に恋してるって知ったらどんな顔するんだろう。引く？　怒る？　笑って応援してくれる？　わからない、わかるわけがない。

　だから、今はまだ言えない。

「……このまま失恋しちゃうのかな……あたし」

　ぼんやりと天井を見つめながら、そんなことを呟いた。

　恋ってこんなに切なくて、どうしようもなくて、頭がおかしくなりそうになるものなの？　夢に見てたのは、もっとキラキラしてて、甘くて、可愛いものだったはずなのに――。

　逃げるように目を閉じれば、真奈美ちゃんの笑顔が浮かぶんだ。

　それが苦しくて、でも――どうしようもなく嬉しかった。