　人類は孤独だろうか？

　ずっと空を見上げて疑問に思っていた。

　夜空を見上げれば、星々はきらめき、銀河が無数にある。

　この星に生命がいるのなら、無数に広がる銀河のどこかに生命がいないのはおかしな話だ。だが、どんな望遠鏡を作ったところで、恒星の瞬き以外に見えることはなかった。

『誰かいないか？　ここに我々がいる！』

　メッセージを載せた飛翔体を飛ばしたのはいつのころだろうか――。

　ずいぶん昔の話だ。

　その後にメッセージは、飛翔体よりももっと早い電波を利用したものを使ってみた。だが、返事は帰ってこない。もっとも近い星にはすでに到達し、返信があるのであれば、文面を考えている時間は十分にあるはずだ。

　その後、生命が存在する確率の高い星が見つかった。だが、そちらにもこちらの電波によるメッセージは、届いているはずだ。

　夜空を見上げ、耳を傾けたところで声は聞こえない。

　ひょっとしたら隣人も同じように、『誰かいないか？』と夜空を見上げ、耳を傾けているだけかもしれない。

　だったら、隣人としてドアをたたいて挨拶をした方が、手っ取り早いかもしれない。

　探査機などよりも人が直接向かうべきだろう。

　そうすればいやでも、顔を見せてくれるかもしれない――。

　訪問を待つよりも、こちらから出向いていくのだ。

　すべての隣人が友好的ではないかもしれない。

　ひょっとしたら拒絶されるかもしれないが、孤独よりも『誰かがいる』という安心感かある。

　我々は肩を並べ、一緒に夜空を見上げる隣人がほしいのだ。

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