恋をしたのは

７－３

　その日の放課後だった。

　一人、また一人と教室を後にする中、周とアオイくんが加瀬くんの元にやってくる。

　最近、MKKの練習で加瀬くんは忙しかったから、久々の練習に行くためのようだ。

　帰り支度を終えた私も帰ろうと立ち上がると、

「あ、良かった！　片山さん、まだ残ってて」

　先に教室を出て行ったはずの百瀬くんが戻ってきた。

「なにか、あった？」

　もう、バンドも終わったはずだし、と首をかしげる私に、

「MKK終わってからにしようと思ってて。実は、俺らのバンドのドラムがね、今年卒業でして」

「はい？」

「片山さん、入ってくれない？　うちのバンドに」

「え？　えええええ？」

　驚く私の声に被るように、隣の方からバキバキと指を鳴らす音が聞こえてきた。

「待てよ、百瀬。お前ら、次の一年生にドラムのツテがあるって言ってたじゃん」

　周が百瀬くんを睨み落としている。

「その予定だったんだけどさ。落ちたって」

　あははと失笑している百瀬くんに、加瀬くんがなぜか不機嫌そうに舌打ちをした。

　アオイくんも、無表情で百瀬くんを見ている。

　三人のただならぬ様子に気づき、タジタジとなった百瀬くんが私に向き直って、

「ま、待てよ、だってTAM’ｓは抜けたんだよね？　片山さん」

　その問いにコクンと頷いたら、三人の冷たい視線が今度は私に降り注ぐ。

「だから、ごめんね、百瀬くん。私、もうバンドには」

　その瞬間、百瀬くんが不機嫌そうにため息をつく。

「だって、楽しそうだったじゃん？　片山さん。バンドが嫌いになったわけじゃないんでしょ？」

「そうだけど……せっかく声かけてくれたのにごめんね、百瀬くん。私、もうバンドは……。だから、誰か他にドラムできる子を探してくれないかな」

「でもなあ、うちのバンドのメンバーも皆、片山さんがいいって言ってるんだよ。一回でいいから一緒に演奏してみてくれない？　それでも無理だってが言うならオレらも諦めがつくし」

　頭を下げる百瀬くんの言葉に、あの日の加瀬くんが重なってしまう。

『一回だけセッションしてみん？　オレらとセッションしてみて、それでどうしてもヤダ！　やっぱ、無理って片山さんが言うならオレらも諦める！　だから、一回だけ！　お願い！』　

「今日の演奏で、他のバンドも片山さんに声かけてくると思うんだ。誰も知らないバンドよか、俺なら一回一緒に組んでるしさあ」

　どうしても、私が頷くまでは折れそうにない百瀬くん。

　どう断ったら穏便に済むのか、と頭を悩ませる。

　一度だけ、一緒に演奏して、それで断ればいいのだろうか？