電・々 ― ながを電気店 ―

エピソード１７

虎時が、ソファにもたれかかるように座り込んでいた。

「なあ、伊禮。あの女……名前、聞いたか？」

「ん……？　里緒菜、だろ」

虎時の視線が、ゆっくりとこちらに向いた。

「お前、それどこで聞いた？」

「え、さっき……いや、芹沢が……」

「言ってねぇよ。その名前、最後まで誰も口にしてねえ」

喉が詰まった。

確かに、俺は“知っていた”気がした。けど、それはいつ、どこで……？

虎時が静かに言った。

「お前の中に“最初からあった”記憶かもな」

それが、何よりも不気味だった。

＊

明るい朝の光が、カーテンの隙間から差し込んでいた。

芹沢の家は、ひどく静かだった。

まるで、昨夜の出来事が幻だったかのように――

何もなかったような空気が漂っている。

俺は、手にしたガラケーを見つめていた。

咄嗟に送ったメールが、まだ気になっていた。

送信済みBOXを開く。

そこに表示されたのは、

――― “空白”

そして――送信主：NO.9

隣では、虎時が目を閉じたまま、思案にふけっている。

俺自身、あの現象を理解するには、まだ少し時間がかかりそうだった。

「……行くか」

俺は虎時に声をかけた。

部屋を出る直前、ふと足を止める。

――きっと、思いを届けるためだったんだ。あのラジオは。

ソファの上の古びたラジオが、まるで役目を終えたかのように佇んでいた。

「……ありがとう、か」

小さくつぶやいたその瞬間、

胸の奥に微かなざわめきが広がる。

あの女の名を俺は知っていた。

けれど、その記憶がどこから来たのか、今では確信が持てない。

芹沢が失ったのは、妻か、里緒菜か。

それとも、自分の“真実”そのものかもしれない。

記憶は立場で変わる。

見え方は、視点で歪む。

俺たちは、すでに“誰かの作った記憶”の上を歩かされているんじゃないか――

そんな気さえするのだ。

――了。

お前は、本当に生きているのか。

どこかで、また“あのピース”が動き出す。

そんな、嫌に確かな予感がした。

ラジオの奥で、微かなノイズが弾けた。

ザ……ザ……。

まるで誰かが囁くように――

『符号は、まだ終わっていない』

伊禮は息を呑み、画面を見つめた。

そこには、新たなメッセージが浮かび上がっていた。

――送信主：NO.9

件名：符号と微睡（まどろみ）

失われた聲を追って――

伊禮と虎時は、再び“残響”の中へ。

――――　第１章　完　――――