蒼の聲、うつせみは紫

Scene１７：契約

「翠くん。僕はね。別に君たちを傷つけたい訳じゃない。ただ、協力してほしいんだ」

和真から流れる血液が足元に血だまりを作り出していた。

その表情には、痛みすら映っていない。

鳳城は和真が握りしめていたナイフを奪い取った。

「翠くん。僕と取引しないか？ 君は和真が大事だろ？ 僕も同じくらい大事に思っていることがある。そのためには君が必要なんだ。君の身体、意志を僕のものとしてほしい」

（こいつ、まさか……翠の力に気づいているのか？）

「おい、なんのことを言っているんだ。和真と翠を交換するってことか！ ふざけるな！」

俺の怒りが頂点に達していた――九尾が連動している。

頬の鳥居から九尾が顔を出し始めていた。

グルルルル……

牙を剥き出して今にも飛び掛かろうとしていた。

「おっと、この取引の主権を握っているのは僕だ。翠くん……どうする？」

翠は俺と九尾の前に立ち、手を翳して待てと合図を送った。

「僕を手に入れて、鳳城さんはどうしたいんですか？」

沈黙を破るように、翠が問う。

「僕もまだ駒だよ。そうだね……取り戻したいのかもしれないな」

「はぁ？ お前、意味わかんないわ。翠、相手するな！」

俺と九尾の敵意を向けられていながら、鳳城はなにも感じていないようだった。

そう、この取引は始めから翠が決断するというゆるぎない自信があった。

――和真を奪えば、翠はこちら側につく。

鳳城はずっと見計らっていたのだ。

「なんて奴だ！ ずっと俺らを見張っていたか！ この変なアプリもお前の仕業か！」

「ははは。そうだよ。上手くできてるだろ？ あのアプリは、君たちを自然と盤の上に導くための装置なんだ」

蔑んだ眼でこちらを見る鳳城。

「分かった。その代わり約束は守ってもらう」

翠は静かに頷いた。

鳳城は身震いするように笑い、飲みかけのジュースを翠の足元に投げ捨てた。

甘い液体がじわりと広がっていく。

足元で零れたジュースは、さっきの和真の血だまりと混ざるように滲んでいった。

「翠くん。契約だ」

鳳城は自らの手首にナイフを宛がい、ためらいもなく斬りつけた。

流れ出す血を、まるで祝杯のように翠の前へ差し出す。

翠はわずかに躊躇したあと、ゆっくりと膝をつく。

震える手を伸ばし、差し出されたその手首へと顔を近づけた。

――これは、和真のためだ。

傷口に、舌を這わせる。

鉄のような味が口内に広がり、喉奥に熱が灯った。

まるで、獣へと堕ちていくような錯覚――

それでも、翠は顔を上げなかった。

（……これが、俺の選んだ方法）

ゴボッ、ゴボゴボ……ッ

唐突に、静かな水面が不自然なうねりを見せた。

プールの底から、黒い影が膨れ上がる。

バシャァッ――！

次の瞬間、無数の黒い羽根が水飛沫とともに空中へと舞い上がった。

幾重にも折り重なるようにして飛び出した鴉の群れが、

翠と鳳城、そして倒れていた和真を包み込む。

「……翠っ！！」

蓮の叫びもむなしく、三人はそのまま闇の羽音に呑まれ――

姿を消した。

ざぶん……と、最後の波が弾けて、音が止む。

静かな水面が戻ってきたプールには、

蓮と九尾だけが、ぽつりと取り残されていた。