【完結】私は君が好きで、君は２次元の私に恋してる

プロローグ

　きっと、どこかに運命の人がいる。私と出会うことを、今か、今かと楽しみにしている王子様が。

　だから、お姫様は、その日がいつ来てもいいように、可愛くならないといけないの。

　そしたら、きっと、迎えに来るから。

　『昔、ヨーロッパのおくににある、小さな町に暮らす、ソフィアというかわいらしい女の子がいました。』

　当時、私が５つだった頃、寝付きの悪かった私に、お母さんが読み聞かせをしてくれたっけ。お母さんの読み聞かせが始まると、私は目を輝かせながら、絵本のソフィアに夢中になって見つめていた。

お話のタイトルは、『たった1つの王子との約束』。平民の心優しい女の子が、将来王子になることを約束された男の子に、密かに恋をする話だった。読み聞かせ用の本に描かれた２人は、非常にかわいらしく、幸せそうで、今でも印象に残っている。

　お母さんの優しい声。感情のこもった声に、私はいつもこの時間が来るのを楽しみにしていた。私は、その声を聞くたびに、心がふんわりと温かくなる。感情のこもったその声が、私にとって、1番の幸せな時間だった。

　『ソフィアの通っているまほう学校には、まほうのお勉強も、スポーツも何でもできちゃう、ルイスという男の子がいました。ソフィアは、ルイスの事が好きでした。でも、ルイスは将来、国のおうじさまになることが決まっていて、けっこん相手も既に決まっていました。』

　『ルイスとソフィアは、がっこうが終わった後、よく一緒に遊んでいました。でも、ルイスは王国での大事なお仕事をお勉強しないといけなくなり、２人はだんだん遊べなくなりました。』

　『ソフィアはみぶんの差で叶わないと分かっていながらも、ルイスに会いたくて、さびしくなり、ついに家を飛び出しました。行く先はもちろん、ルイスが住んでいるあの場所へ。』

　そうお母さんが話すと、分厚い本をパタンと閉じた。

　私は、お母さんの行動に首を傾げる。

　「ままあ。つづきは？　ねえ、つづきつづき。」

　「今日はこれでおしまいっ。ももちゃんは、もう寝る時間よ？」

　お母さんのニコッと笑う姿に、私は思わず涙を浮かべる。毛布を掴む力が強くなった。

　時刻はとっくに23時を過ぎていた。多分、普通の5歳児はとっくに夢の中だろう。

外は白い闇に包まれ、窓の外からは、風の音だけが微かに響いている。

　しかし、当時の私は、むしろ眠気が覚めてしまっていた。お話の続きが気になって気になってしょうがなかったから。

　「どうして、どうしてえ。ももか、まだねむくない。ふたりはどうなったの？」

　「ふふ。いい？　ももちゃん。」

　お母さんは、私のほっぺを優しく撫でた。ほのかに、自分と一緒のシャンプーの香りがした。それと同時に、そっと部屋の灯りが消える。

　辺りが見えなくなり、不安になる私を、お母さんの温かい手で抱きしめてくれた。そっと、毛布をかけながら。

　お母さんは、こうした雪の寒い夜でも、心と身体を温めてくれた。私の冷たい指先を、優しく。

　窓の外では雪が静かに降り積もり、部屋の中の暖かさがより一層強調される。私の冷たい指先を、優しく撫でながら、お母さんは手のひらで温もりをくれた。

　「ももちゃんも、いつか大事な人ができたら、お城を抜け出してもいいのよ？」

お母さんは、少しだけ微笑みながら言った。

　「おしろ？」

　「そう、ももちゃんのおうち。ここは、ももちゃんのお城でしょう？　それで、王子様に逢いに行くのよ。」

　「お話の続きは、そのときになったら、ももちゃんが自分で考えるの。」

　「そのとき？」

　「ももちゃんにとっての、王子様よ。いつか分かるときが来るから、この話、覚えておいてね？　ままと約束できる？」

　「も・・・ももか、できるもん！　ままとのやくそくだもん！」

　私の嬉しそうな顔を見て、安心したお母さんは、私が寝付くまで、髪を撫でながら傍にいてくれた。

　お母さんと一緒に寝る夜は、いつだって心地よかった。

　でもそれは、長いようで、非常に短い夜だった。暖かな布団の中、静かな空気の中で、お母さんの存在を感じながら眠る時間。　

　それは、まるで夢の中にいるみたいに、幸せで安らかなひととき。

　私がはっきり覚えている記憶はこれしかなかった。その後、どうなったのかはよく覚えていない。

　このときの私は、母は何が言いたいのか理解できなかった。5歳という小さな女の子に、何故あんなことをいったのか。何故、母と約束しないといけなかったのか。

　ただ、1つだけ分かる事は、私にも、いつか王子様が現われることだけ。

　そして、母はその数年後に、末期癌で亡くなり、その答えは未だ分からないままだった。