【Ver.0】魔王になった僕が、勇者に倒されて世界を救うまで

第4話 真実と事実

僕は驚きを隠せなかった。

まさか僕たち魔族以外に、そんな種族がいたなんて。

僕は父さんに尋ねる。

「それで、僕はどうすれば？」

「うむ。我ら魔族の王家は代々、15歳になるとこの島を出る」

「同胞の復讐。ニンゲンたちを殺すのですね」

「違う。今、ワシが言ったことを盲目的に信じてニンゲンたちを殺すことは、≪ニンゲンが神や勇者を信じ、我らを殺していることと変わらぬ≫。よいか…」

父さんは、少し間をおいて続ける。

「ニンゲンにはニンゲンの真実がある。一方、我らには我らの真実がある。真実は１つではない。それぞれの種族、いや、それぞれの個人の中に存在するものなのだ」

「真実は１つではない…。ならば、どうすれば？」

「まずはお前自身の目でニンゲンと魔族に起こっている事実を見よ。そして、お前自身の真実を見つけるのだ。我ら魔族を率いる者としてのお前の答えは、その中にしかない」

「僕だけの真実……」

「うむ。ニンゲンに扮してニンゲンに紛れこみ、まずは事実を見よ。そして、お前の真実を見出だすまで、この島に戻ることは許さぬ」

厳しい父さんらしい。

「わかりました。ところで、父さん」

「なんだ？」

「父さんの真実は、なんなのですか？」

「うむ。わしがこうしてニンゲンのおらぬ島に移り住んだことが答えよ。共存共栄が無理ならば、鎖国による断絶共存しかない、とな。しかし、同胞たちはそれに納得していない。この考え方は、ニンゲンたちからの侵攻があれば即時撤退を意味するからな。それに、ニンゲンたちが、魔族の最後の砦たるこの島にやってきたらどうすれば良いのか。その答えは、わしも持ち合わせてはおらぬ。島を出ていった同胞たちを責めることはできぬ」

「わかりました。私が、この世界に平和をもたらして見せます」

「うむ。期待しておるぞ。しかし、大陸のことを知らぬのに1人では心許ない。従者をつけよう。ユリーナ」

「はい。ここに」

「え？　ユリーナが？」

僕の家庭教師だ。

「お前も知ってのとおり、ユリーナは武術にも魔法にも長けておる。お前の力になるだろう」

「よろしくお願いします、イロキ王子」

「まずはニンゲンに姿を変えねばな」

「お任せください。スフォーム！」

すると、僕とユリーナの姿が変わった。

薄黄色の肌。

丸い耳。

これがニンゲンの姿か。

確かに、魔族と大きくは変わらない。

「行け、イロキよ！」

「はい！　行ってきます！　父さん、母さん！」

こうして、僕とユリーナはその日のうちに島を出た。

その夜、イロキの母親は、夫でかる魔王に尋ねた。

「よろしかったのですか？　あのことを伝えなくて」

「うむ。今のイロキには受け止めきれんだろう。時が来ればユリーナが伝えるはずだ。ニンゲンであるお前を魔族の姿に変えたのは、ユリーナだからな」