女神ダンテ

§1. ダークファンタジーは唐突に

1. 異世界女神と転移少年達

　山田は級（クラス）友（メイト）を全員殺した。

　級友等（ら）は友ではなかった——或いは、なくなった。

　尤（もっと）も、全て其（そ）の手に掛けたと云う訳ではなく、寧（むし）ろ殆（ほとん）ど自滅や潰（つぶ）し合いだったが——死ぬように仕向けたのは確かだ。

　兎（と）も角（かく）、山田は学級（クラス）唯（ゆい）一（いつ）の生き残りに成（な）った。

　如（ど）何（う）して斯（こ）う成（な）った？

　誰も止める者は居（い）なかったのか？

　教師は？　他の教室の生徒は？

　居（い）ない——此（こ）処（こ）には。

　此（こ）処（こ）は所（いわ）謂（ゆる）、『異世界』。

　彼（かれ）等（ら）は、召喚された。

　然（そ）う、小説とか漫画等（など）では、極（ごく）有（あ）り触（ふ）れた話——語られ尽（つ）くされて居（い）る、有り触れた出来事（イベント）だ。

　山田等（ら）の場合、教室に居（い）た全員が丸（まる）毎（ごと）転移した。

　異世界モノの小説では、特に珍（めずら）しい事ではない——寧（むし）ろ良く有る展開（パターン）だ。

　転移した其（そ）の場所は、宮殿の広間、の様（よう）だった。

　仄（ほの）かな灯（あかり）に照らされた、やや薄暗い空間——壁や天井には、煌（きら）びやかな装飾が施（ほどこ）されて居（い）る。

　上（かみ）座（ざ）と思（おぼ）しき場所に、女が一（ひと）人（り）。

　燦（さん）然（ぜん）と輝く白き衣を纏（まと）い、眩（まばゆ）い宝具で身を飾り、荘（そう）厳（ごん）な錫（しゃく）杖（じょう）を携（たずさ）えて居（い）る。

「我が名はレガリア。此（こ）の世界の女神です。世界を救う為に、貴方達に助力を求める者です」

　——然（そ）う、召喚主は、女神。

　異世界召喚では、良く有る展開（パターン）だ。

　……

　自（みずか）ら神と名乗って、普通は誰も信じない。

　だが此（こ）の場では誰も、其（そ）処（こ）を問おうとしない——状況から見て無理も無いが。

　まあ、異世界召喚では、然（そ）う有る方が多い——良く有る展開（パターン）だ。

　女神は皆に伝えた。

「勇者よ、勇者達よ、勇ましき者達よ。私は貴方（あなた）達（たち）を、別の世界から招き入れました」

　召喚、と言うからには、続く話は決まって居（い）る。

「此（こ）れより貴方（あなた）達（たち）は、世界を救う為（ため）に戦うのです」

　……異世界で戦う、と来れば、

「貴方（あなた）達来訪者（まろうど）には、力が有ります。一（ひと）人（り）に一（ひと）つずつ、固有の能力（スキル）が与えられて居（い）ます」

　御約束の誂（あつら）えだ。

　良く有る処（どころ）か、外（はず）せない必須の展開（パターン）だ。

　尤（もっと）も、能力が一（ひと）人（り）に一（ひと）つとは、少々吝（ケ）嗇（チ）臭い気もするが。

「其（そ）の力を以（もっ）て、世界を救うのです。力無くして、悪は倒せません」

　歓喜に沸く諸（もろ）共（ども）——良く有る展開（パターン）だ。

「悪を倒せないと言う事は、悪の是（ぜ）認（にん）と同義。詰（つ）まり、弱さも、悪」

　浮かれる者達への戒（いまし）め、には良く有る展開（パターン）だ。

「勇者とは強き者。汝（なんじ）らの勇ましさを示しなさい。汝（なんじ）らの中の弱きを滅ぼすのです」

　𠮟（しっ）咤（た）激（げき）励（れい）の類（たぐい）、には良く有る展開（パターン）だ。

「弱い者の寄せ集めでは、此（こ）の世界を救う事は出来ません。優れた力を持つ勇者が導いてこそ、真の勝利を得る事が出来るのです……」

　……何（なに）やら話の趣（おもむ）きが、妙な方向に成（な）って来た。

　主旨に関しては、何（ど）処（こ）かで聞いた様（よう）な、良く有る言い回し（パターン）だが。

「故（ゆえ）に、先（ま）ず貴方（あなた）達（たち）に求めるのは、弱者の排除。と云う事で——」

　此（こ）処（こ）で女神は、満面の笑みを浮かべる。

　然（そ）して放った言葉が——

「此（こ）の中で最（もっと）も弱い者を殺しなさい」

　……

　皆（みな）は耳を疑った。

　女神と云うものの口から語られる言葉とは、到底思えない——一般的な心象（イメージ）に、凡（およ）そ沿（そ）ぐわない。

　其（そ）れでも、若（も）し——『友を殺す』とか、『弱者を切る』とか、然（そ）う来る場合は——

　『其（そ）れ位（くらい）の覚悟が無ければ、正義は果たせません。世界を救う以前に、己（おの）が身も守れません』

　——等（など）と続く展開（パターン）も有るのだが、

「弱者等（など）、要（い）りませんからね。力の無い『不適格者』等（など）、存在自体が『異端』です。此（こ）の世界から早々に退場願いましょう」

　弱い人間は必要無い——然（な）らば、逼（せ）めて、『生き残りたれば強く成（な）れ』、とでも言うなら未（ま）だ解（わか）らぬではない。

　だが其（そ）の様（よう）な意図（いと）は、此（こ）の言い草からは伺（うかが）えない。

「……嫌だわ皆さん、乗りが悪いじゃないですか」

　此（こ）処（こ）に至って、流石（さすが）に最（も）早（はや）、少年少女共（ども）は、戸惑わずに居（い）られない。

　今、彼（かれ）等（ら）の目の前に居（い）る、『神』と称するモノは、皆が知る——或いは、求める、神仏に値（あたい）する類（たぐい）ではない。

「……其（そ）れでは、如（ど）何（う）でしょう。果たした者には、褒（ほう）美（び）として、特別な賜物（ギフト）、でも与える、とか……然（そ）う、其（そ）れが良いですわね。うふふ……面白そうではないですか」

　我々の知る神は、仁慈を以（もっ）て普遍的な救済に導く者で在（あ）る。

　弱者は救い、隣人は愛せ、と説く。

　行き倒れの在（あ）らば、見ず知らずとも助（たす）く、良（Good）き隣人（Samaritan）たれ、と語る。

　が、此（こ）れは、ガン無視で全力放置、処（どころ）か、止（とど）めを刺す事を奨（すす）めるもの、だ。

　——いや、此（こ）処（こ）は驚く処（ところ）ではない。抑（そも）々（そも）、展開の前提から見れば。

　先（ま）ず彼（かれ）等（ら）の置かれた状況は、一般市民（然（しか）も未成年）の身柄を断りも無く遠方に連れ出したと云う、明らかな『拉致（abduction）事例（case）』だ。

　其（そ）処（こ）から考えて、此（こ）処（こ）から始まるのが『愛と正義の異世界（heroic）冒険（fantasy）』、等（など）と云う認識は、余（あま）りに甘（あま）過（す）ぎる。

　加えて、創作の中でさえ、安易な『御（ファ）伽（ンタ）噺（ジー）』に飽きた者達が、リアリティ追及等（など）と称して、寄（よ）り過激な筋に傾倒した——然（さ）様（よう）なものも多く見られるではないか。

　では、此（こ）処（こ）迄（まで）の展開を、今一度振り返って見よう。

　『異世界』、『召喚』、又、『女神』、と来て、然（そ）して——

　其（そ）処（こ）に更なるサブジャンル。

　『悪道い女神に弄（もてあそ）ばれる展開』

　此（こ）れも、割と良く見る類型（パターン）だ。

　所（いわ）謂（ゆる）『ダークファンタジー』嗜好と言う奴だ。

　だが其（そ）れは、当事者には最（もっと）も有って欲しくない、悪夢の有る有る展開（パターン）だ。

　山田等（ら）は其（そ）処（こ）に、引き摺（ず）り込まれて仕（し）舞（ま）った。

　然（そ）して、其（そ）の『悪夢』の火（ひ）蓋（ぶた）が切られた。

　突然、一（ひと）人（り）が、血飛沫（しぶき）を吹き上げて倒れる。

　隣の奴が、『斬殺』したのだ。