ココロノオトの向こう側 －恋と秘密のメロディ－

第二話 揺れる片影

「ココロノオト」。

その言葉が、律の頭から離れなかった。

放課後、家に帰り着くやいなや、律は自室の机に向かった。

制服のまま、律はスマートフォンを手に取る。

指先が、わずかに震えている。

検索窓に、「ココロノオト」と入力する。

一瞬のロードの後、すぐにサイトの入り口が現れた。

そのシンプルなロゴが、律の心を捉える。

サイトを開く。

画面いっぱいに広がるのは、洗練された、けれどどこか温かみのあるデザイン。

決して派手ではないが、心を惹きつける何かがある。

トップページには、たくさんのボカロ曲が、新着順にずらりと並んでいた。

それぞれの曲には、タイトルと、匿名を示すアイコンだけが表示されている。

「この曲は、誰かの秘密の気持ちなんだ」

そう思うと、胸がざわついた。

見知らぬ誰かの、秘めたる感情が、歌という形になってそこに存在する。

まるで、見えない心の美術館に迷い込んだような、不思議な感覚に包まれる。

一つ一つの曲に、それぞれの物語があるのだろう。

その重みに、律は息をのんだ。

サイトの利用規約や、機能説明を読み進める。

自分の心を歌にする。

心に秘めた想いを、メロディと歌詞に乗せて表現する。

そして、歌われた気持ちを、匿名でサイトに投稿できる。

投稿された曲のページには、自動的にQRコードが生成される仕組みだ。

そのQRコードを印刷して、誰かに渡すことができる。

受け取った相手がそのQRコードをスマートフォンで読み取れば、歌のページに繋がり、そこに込められたボカロ曲が流れ出すのだ。

送り主の秘めた想いを、直接相手に届ける、新しいコミュニケーションの形。

さらに、その歌のページに、QRコードを介してコメントを送れる機能がある。

そのコメントは、送り主と受け取り手の二人にだけ、誰からのコメントか識別できる特別な機能を持つ。

つまり、匿名でありながら、特定の相手との間でだけ、心の交流が可能なのだ。

陽太に、この気持ちを。

律の心臓が、高鳴った。

これだ。

この方法なら、陽太に、私の本当の気持ちを、伝えられるかもしれない。

直接、面と向かって「好き」だと言う勇気は、まだない。

でも、歌になら、できるかもしれない。

秘めたる想いを、匿名で、しかし確実に、彼の心に届けることができる。

それは、まるで魔法のようだ。

律は、「新規投稿」のボタンをタップした。

投稿者名を入力する欄が表示される。

律は迷わず、「ひびきノート」と入力した。

それは、律が小学校の入学祝いにもらった、少し色褪せた、大切なノートの名前だ。

陽太との思い出がたくさん詰まった、律だけの秘密の宝箱。

初めて陽太と交換した手紙。

二人で描いた落書き。

些細な出来事も、律にとってはかけがえのない宝物だ。

その大切なノートの名前を、ここに刻むことに、小さな覚悟が生まれた。

もう、後戻りはできない。

そして、曲作りが始まった。

真っ白なキャンバスに、色を乗せるように。

律の脳裏に、陽太との思い出が、次々と鮮やかに蘇る。

放課後のグラウンドで、サッカーボールを追いかける陽太の横顔。

風に揺れる、少し癖のある髪。

いつもの帰り道。

律より少しだけ前を歩く彼の、広くて優しい背中。

夏の夕暮れ、二人で食べたアイスの味。

些細なことばかりなのに、どれもが愛おしい。

放課後の教室で、一人きり。

ヘッドホンから流れる、インストゥルメンタルのトラック。

ピアノの旋律が、律の心の奥底に響く。

指先が震える。

想いが込み上げるたびに、音符がピアノロールに打ち込まれていく。

言葉にならない、もどかしい気持ち。

届かない、切ない想い。

それら全てが、メロディになって、溢れ出した。

歌詞も、陽太への想いをストレートに綴った。

「君の笑顔が、私のすべてだった」

「この声が、君に届くなら」

何度も書き直し、何度も歌い直す。

魂を削るように、言葉を紡いでいく。

タイトルは、「揺れる片影」。

この曲に、律の全てを込めた。

誰にも言えなかった、陽太への片思い。

幼い頃からの、二人だけの秘密。

河川敷で交わした、他愛もない約束。

そして、律だけが知る、陽太の優しい眼差し。

その全てを、音符と、言葉に託した。

魂を込めて、歌い上げる。

ボーカロイドの透明な声が、律の心を代弁するように響く。

まるで、律自身の声が、陽太に語りかけているようだ。

完成した曲を、律は「ココロノオト」に投稿した。

投稿ボタンを押す指に、熱がこもる。

これで、陽太に聴いてもらえるかもしれない。

この歌が、君に届きますように。

強く願う。

期待と不安が、胸の中で波のように押し寄せた。

まるで、嵐の前の静けさのように。

律は、完成した曲のQRコードを、プリンターで印刷した。

一枚の、小さな紙切れ。

それは、律にとっての、陽太への「本気のラブレター」だった。

これを、どうやって渡そうか。

直接手渡す勇気は、まだなかった。

でも、きっと、陽太なら、この歌に込められた律の想いに気づいてくれるはず。

そう、信じたかった。

小さな紙切れが、律の手の中で、じんわりと温かい。

翌日の放課後。

律は意を決して、そのQRコードを、ポケットに忍ばせていた。

心臓が、いつもより早く脈打つ。

陽太が部活を終え、昇降口でリュックを背負っている。

彼の顔には、練習で流した汗が光っている。

律は彼の少し後ろを歩く。

陽太が靴を履き替えるために、屈んだ瞬間を狙った。

素早く、まるで忍者のように、彼のリュックのサイドポケットに、そっとQRコードを滑り込ませた。

指先が、陽太のリュックの生地に触れる。

その瞬間、律の意識が揺らぐ。

まるで数年前の屋上での、「誰かの悲鳴」や、

「落ちていく制服の裾の幻影」が、

一瞬、脳裏をよぎるような、強いデジャヴに襲われる。

心臓が喉まで飛び出してくるような、律の鼓動が、全身に響き渡る。

手が震えた。

自販機前で触れ合いそうになった、彼の指先が、今も熱を帯びているように感じる。

一瞬の出来事だった。

しかし、律の心には、その一瞬が永遠のように刻まれた。

陽太は何も気づかず、靴を履き終えると、律に笑顔で話しかけた。

「律、どうした？顔色悪いぞ？もしかして、夏バテか？」

律は慌てて笑顔を作った。

「ううん、なんでもない！ちょっと、暑かっただけだよ。陽太も、練習お疲れ様」

陽太は不思議そうな顔をしていたが、それ以上は何も言わなかった。

律は、陽太のリュックにQRコードが収まっていることを確認すると、安堵と、そして微かな後悔が入り混じった複雑な感情に包まれた。

これでよかったのか。

本当に、この方法で、想いは届くのだろうか。

この小さな一歩が、陽太との関係に、そして律自身の心に、どんな変化をもたらすのだろうか。

律の心は、不安と期待の間で、大きく揺れ動いていた。

陽太のリュックが、校門へと遠ざかる。

その中に、律の秘めた想いが、確かに息づいている。

きっと、この想いは届くはずだ。

律は、夕焼けに染まる空を見上げ、静かにそう願った。

明日からの日々が、少しだけ、色鮮やかに変わるような気がした。