第1巻 : 偏見の影の中で

第1巻 第11章：二つの声、一つの旋律

全部、作り物みたい、でも、彼女の楽しさ、逃げなかった。今日、彼女、めっちゃ上機嫌。

隣の少女、一目で、夜、わかる。風、彼女の細い髪、揺らし、リズムに。気温で、季節、想像。

「いろんなこと、あったね」

「そう思う？」

彼女の考え、つかもう、でも、風みたい、つかめない。

明らかに、謎の少女と話してる。目、開けると、彼女の顔、すぐそこ。ゲーム、主人公、馬車で目覚め、知らない旅仲間、話しかける、運命、決まってる、みたい。違うのは、彼女、知りすぎてる、感じ。たぶん、そう思いたいだけ。

今日、彼女、オーバーサイズのスウェット、短いショーツ、裾からチラリ。カジュアル、似合う、でも、シュール。初めて、脚、こんな見えて、ドキッ。喉、乾き、息、ゆっくり、深く。彼女、普通で、不可能、混ざってる。

それ、置いといて、何か、変。背、伸ばしても、差、目立つ。私の頭、彼女の太もも、ギリ、届く、気になる。

気づくと、自分、見よう。彼女の指、アゴ、そっと、ダメ、って。諦め、信じて、ついていく。

今、どんな瞬間？ どんなに頑張っても、思い出せない。

彼女の言葉、遡ると、旅の始まり、でも、終わり、でもない。

私が、会いたすぎて、この出会い、呼んだ？

「本当？」彼女、頭、傾け、笑う。「そんなに会いたかった？」

「もちろん。変？」肩、すぼめ、触られたカタツムリ。

「今の状況、変じゃないよ。でも、もっと後がよかった」

「なんで？」

肩、すくめ、謎めいた、波に揺れる、軽さ。鼻歌、前に進む。

いつも、ちょっと浮世離れ、でも、今回、めっちゃ。

アスファルトの小道、マンションの間。普通、でも、調和、すごい。記憶じゃなく、写真のコラージュ、作られた都市。

自販機、角で光る、誰も近づかず。バルコニー、洗濯物、ピン、空中に。家、街灯、キレイ、均一、組み立てた、みたい。足音、声、車の音、なし。都市、展示模型――本物の東京、人、なし。

彼女、小さな店、気づき、手首、つかむ、引っ張る。

「ここ、ここ！」嬉しそう、叫ぶ。

「うん、うん、引っ張らないで。追いつけない」

「足、短いね？」軽く笑い、からかう。

彼女の言葉、体、反応。首、温かくなる。

棚の間、焼きたてのパン、強い匂い。目の前、蒸気の温もり。パンの質感、似てる、でも、見たことある、感じ。彼女も、気に入り、迷わず、袋いっぱい。

「プラスチックの味、慣れた？」無理な笑顔、私。

「さあね？」肩、すくめ、振り返る。

彼女の目、忘れてた、素敵さ。月みたい、引き込み、照らす。彼女の視線、肘、弱り、膝、重く。

繊細な見た目、でも、笑顔、遠慮なし。

今日、笑いすぎ、じゃ？

「なんか、いいこと？」

「んー」アゴ、指、トントン、ニヤッ、身をかがめ。「すぐ、君、わかるよ」

彼女の曖昧、慣れて、追求、やめた。

店、出て、彼女、袋からパン、ガツガツ、噛まず、消える。初めて、こんな満足、彼女。綿あめ、初めて食べた時より、長い「んー」。

一緒にいるたび、無意味な発見。

「そんな、美味しい？」

「んふ？」頬、ハムスター、ジッ、私。急いで飲み込み。「もちろん。君たち、誰か、センスある、嬉しい」

「君たち」、誰？ 気になる、でも、彼女の首、動かし、話題、終了。

まぁ、いいか。

彼女、パン、楽しむ、髪の先、白い粒、キラキラ、流れ星、夜に。指、差し出し、粒、つかむ、でも、風、連れ去る、よく見れず。

街を出ると、景色、急に緑。現代のビル、田舎道、岩に。東京、じゃ、ない。不思議で、不安。ただの夢、超える、なんか。

「美味しいもの、もっと食べてね。そしたら…」彼女、言葉、途切れ、空、ジッ。

彼女の視線、追い、空。でも、ゆっくり舞う花びら、だけ。最初、藤、次、桜、降りて、草に溶ける。魅了、でも、彼女、見てない。

彼女だけ、見える何か。動物、目に見えない点、釘付け、みたい。

「そしたら？」

「一緒に、全部、食べよう？」柔らかい笑顔、彼女、目、戻す。

まただ。誰、ずっと話す？ 考え、膨らむ、モヤモヤ。気にならない、嘘。

「ねぇ…」頭下げ、彼女のスウェット、裾、引く。「誰？ 『みんな』って？」

「すぐ分かるよ」優しく、彼女。

劣等感、学校時代から、追いかけて。無関心、装う、でも、偽り。誰か背、向けると、消えた、思う。選ばれても、別の誰か、来たら、消される、私、最初から、いなかった、みたい。

で…

その時、大事、気づいた。孤独、昔、つなげた、彼女の目、映らない。

彼女の目、輝く、髪から落ちる粒、眩しい。

不公平。

彼女、私、似てる、思った。でも、彼女、邪魔、取り除き、私、別の世界、「自分探し」って。

重い石、水、沈む、感覚。嫉妬、分かる。彼女、誰か、いる、否定しない。

いつから？ どれだけ近づいた？ 私、は？

彼女の人生、私の知らない部分、関係、生まれた。たった3年、私、消された。

彼女のそば、別の誰か、想像、狂いそう。髪、引きちぎりたい。

「全部…嘘？ もう、私、待ってない？ 最初から、待つ気、なかった！？」叫び、涙、止める。「私のそば、君、しか…いないのに…」

彼女の目、大きく、満月。

冗談で、誤魔化すべき。バカなこと、話題、逸らす、軽い仮面。でも、距離、超えられない、心、絶望。指先、しびれ、つかむ布、感じない。

彼女に怒っても、変わらない。期待、自分で作り、失望、知ってる。でも、怒り、理性、追い越す。最初、突き破る、大きく。

叫び、耳、届く、子ども、切ない。心、裏切り、疼く。気づいた、私の泣き声。

私、玩具店の空いた棚、取り残された子。わがままで、弱い。差し出されたもの、全部拒否、たった一つ、欲し、結局、何も。

ため息。

深い、深い、ため息。周り、全部、吸い込み、閉じ込める。私、気持ち、切り離され、他人事。

「まだ、子どもだね、ヨリ」彼女、手、頭、そっと。「でも…」

「子どもじゃない！」遮る。手、目、涙、拭く。「私…ヨリじゃない。私…」彼女の手、払う、できず。

「で？ 君、誰？」

しゃがみ、目、覗く、私、必死、避ける。

「私…」

新しい自分、認める、頑な。でも、どんなに頑張っても、前世、思い出せない。彼女に会って、初めて、怖い。

彼女、覚えてる、よね？ じゃ、なんで？

私、エゴイスト、ただ、何もせず、誰かに、取られる、嫌がる。彼女、友達、もっと、かもしれない、見つけた、喜ぶべき。笑ってる、私のため、じゃなくても。

でも…裏切られた、感じ、消えない。

再会のリスト、花びらの渦、散り、飛び去る。

「ねぇ」彼女、立つ、髪の粒、花と、渦、踊る。「全部、わかるよ。さ、そろそろ、行くよ」

「どこ？」

「いいとこ。分かるでしょ？」

何度、彼女、この言葉？ 数え切れない。いつも、平凡、なのに。今、誘い、不安。

「まぁ、いいか。選択肢、ないし」涙、拭く。

選択肢、あった？ まぁ、別の予定、ないし。

「楽しいよ」

彼女、宣言、歩き続ける。軽く、地面、浮いてるみたい。

また会う時、質問、計画、山ほど、でも、全部、忘れた。

何で、この出会い？

まさか…死んだ？

怪我、軽い。そんなバカなことで、死ぬ、ない、よね？

「ほんと、彼の最悪なとこ、受け継いだね」彼女、歯、ギリッ、聞こえた、気が。「分かったよね、いつ？」

「何？」

「この出会い、普通じゃないって」

「あ、それ」

彼女、見た瞬間、全部、嘘っぽい。私の背、声、彼女、初めて私の名前、呼んだ。

3年、女性形、慣れた、最初、気づかず。でも、名前…謎の鍵。

街、飾りだった、生き返る。建物、絵、だった、重さ、体積、得る。岩、道、湖…私たち、一緒に作った世界、無意識。

夢、かも。でも、生きてる、感じ、信じられない。

答え、考える、湖着く――月の湖。水面、鏡、満月、反射、一瞬、目、くらむ。

光、強すぎ、閉じたまぶた、突き抜ける太陽。太陽光、白、聞いた。今、歪みなく、見た、意味、わかる。

我に返り、岸の岩。夏と冬、一つの筆、不自然な調和。青い影、暖かい黄土色の筋、景色、呼吸、感じ。

「たぶん、最初から」私。「覚えてる旅、写真、完璧、じゃなかった」

彼女、振り返る。「ねぇ、何？」パニック。

彼女の頬、風船、パン食べた時、以上。

「なんでも」フン、顔、逸らす。

マジ、何？ 彼女の…技術、上手くなった、いい、よね？ 褒め足りない？ 分からない。

「私も、この場所、初めて」ムスッ、続ける。

何、意味？ いつも、謎、必要？

周り、もう一度、見た、全部、知ってる。一緒、いた、記憶。違うのは、融合、全体。背後の景色、消えず。目を凝らす、家の輪郭、街灯の光。

「君…」

何か、言おう、景色、頭、全部、吹っ飛ぶ。

湖、細い、飾りなしの橋、向こうへ。支え、なく、空中、浮いてる、みたい。彼女、立ってる、まるで、二つの世界の境、迷子、迎える。

頭、傾け、風、髪、揺らし、耳、隠す。

「準備、できてる？」

「何？」

彼女の目、夜空、輝き、ぼやけた、知ってる影。

私の姿、でも、彼女の前、じゃない。

「まっすぐ、行って」

彼女、滑る、道、譲る。

「君を、ここ、連れてきた。君、前に進む」

「なんで？」

答え、なし。彼女、凍り、記念碑、みたい、初めての出会い、氷、彫られた、冷たさ。でも、今…

あの時、種。今、目の前、咲いた花。

変化、彼女、気にしない。私、違う。

でも、謎、なのに、彼女、そば、安全。なんで、知らない。不確かさ、怖くない。

「分かった。言うなら」ため息。

橋の端、踏み、振り返る。

「ね？」

「次、会う時…私が転生した街、見せるよ、で…」

残り、言わず。

「次、約束、しよう」

「絶対」

彼女、笑う、私の言葉、聞こえた、みたい。

風、強まり、髪、揺らし、目を細める。目、開けると、彼女、いない――空中、漂う粒、ほんの一握り。この光景、急に、世界、孤独、気づく。

うなずき、約束、固め、橋、進む。

欄干の間、水、チラチラ、前へ。命、気配、なし。風、止まる。足音、息、だけ。

花びら、降り続く、空から。柔らかいベール、視界、遮る。肌、髪、絡み、鼻、くすぐる。木の床、花のカーペット、私、雨、溶ける、感じ。でも、どんな綺麗、でも、すぐ、疲れた。

花、払い、顔、上げ、声。

無意識、止まる。瞬き、知ってる家、青い空。地面の花びら、色、失う、屋根、鮮やか。

ドア、バン、二人、出る。クイント、エミリア。話す、急に下がる、二人、飛び出す。ルイザ、笑い、私を…引っ張る。

私の手足、短い、でも、自由。喜びのオーラ、色、つかめそう。このヨリ、なんでも、なれる、感じ。

この宇宙の私、彼女、うまくやった、みたい。

同じ結末、行ける？ たぶん。

全部、変わる。変わらない、頭の青い空。手、伸ばす。あの時、届かなかった、今も。

彼らと、いたら、幸せ、だった、かも。ヨリ、受け入れたら、消されない、たぶん。

ヨリの家族、もう一度。彼女の視覚化、レベル、上がった。昔、命、作れなかった。

本物じゃなくても、触れなくても、めっちゃ…生きてる。

手、濡れた、感触。冷たく、痛い、矢の先。足、震え、膝、つく。目、ぼやけ、雨のガラス、覗く、みたい。

「女の子たち、遠く、行かないで」エミリア、叫ぶ。

ルイザ、私、横、走る。振り返り、彼女、止まり、跳ね、手、振る。

「ほら、早く、早く！」

「ずるい！ 疲れた…」ヨリ、息、切らし、私の前、倒れる。

見えてない、たぶん、ルイザ、私の横、しゃがみ、ヨリの頬、楽しそう、つつく。

「もっと動かなきゃ。まるで、観葉植物」

「え？」ヨリ、ムッ、でも、力、なく、ルイザの指、払えず。

「少しずつね。初めて、こんな元気」エミリア、笑う。

エミリア、クイント、気づけば、そば。

「家、戻ろう。ヨリ、泥だらけになる前」エミリア、手、ヨリに。

「泥、子ども、子どもらしくする、よね？」クイント、腰、手、楽しそう。

ルイザ、首だけ、私、ジッ。クイント、エミリアも、私。気楽な空気、消える、彼ら、私、見る。笑顔、冷たく。

魂、凍る視線。汗、止まり、冷たい泉、肌、刺す。体、思う、動かず。

幸せ、奪われた子の顔、人間、感じない。私の顔。

「行く…？」

しばらく、私…彼女…私たちの声、耳、響く。

「私…私…」

言葉、ない。彼ら、顔、背け、遠ざかる。手、つかもう、ヨリの手、煙、散り、離れる、戻る。癒えた傷、血、流れ、苦い、虚。

昔、体、震えた、でも、止まる。私、死んだ。

遅すぎ、変える。彼ら、迷わず、去る。

ドア、ドン、私、外。笑い声、また、私、記憶、消された。

それとも…私、笑いもの？

よろめき、手、地面。髪、目、かかり、影、見えず。心臓、ドクン、時計、うるさい、音、全部、かき消す。

また、何もせず。優柔不断、私、彼らと、いられなくした。

目、閉じ、胸、いっぱい、吸う。空気、ない、でも、何か、肺、入り、心臓、落ち着く。

掌の下、ざらざら、木の感触。橋、戻る。顔上げ、家、消えた、蜃気楼、みたい。

立ち上がり、横、道、なし。天才、じゃなくとも、進め、呼ばれてる、わかる。

前、進む、気づけば、庭、橋、別の何か。

部屋。空っぽ、埃。いつものベッド、なし。机、一度も使わず。クローゼット、カーペット、何も、私のもの、なし。

知ってる寝室、他人、じゃなく…空。誰のものでもない、部屋、私の心、ぴったり。

振り返らず、止まらず、窓、抜け、空へ。

飛行、じゃない、足、いつも、歩く。足音、地面、なく、覚えた動き、導く。

驚くこと、ない、と思った、でも、次、踏む前、落ちる。何も、切り離され、デジャヴ。空、急に、遠く。

全部、速すぎ、理解、追いつかず。空、落ち、足、地面、触れる。

知ってる、知らない、境界、ない場所。

広い花の野原、端。花、月光、柔らかく、輝く。反射、じゃなく、内側から。

野原、木、囲まれ、幹、螺旋、葉、ターコイズ、紫、揺れる。中心、アーチ、銀の糸、編まれ、風、震え、クリスタルの鈴、囁き。

アーチの先、池、透明、じゃなく、濃い紫、小さな光、星、落ちた、滑る。池の周り、ベンチ、普通、じゃない、地面、苔、花、開閉、生きてる。

遠く、奇妙な庭、向こう、街、輪郭、ぼやけ、水彩、濡れた紙、塔、現れ、溶ける。

アーチ、看板、奇妙な文字、曖昧、記憶、響き、反発。

アーチ、影。長いTシャツ、風、はためく、髪、乱れ、アーチの糸、似てる。

知ってる香り、記憶、流れ。全部、最初から最後。消えかけた、炎、新たに。

彼、痩せ、風、吹き飛びそう。細い顔、疲れ果て、大理石の目、黒い隈。金髪、乱れ、髭、狂った探求者、世捨て、意味ないもの、追い求める。まぁ、遠くない。

舌、チクッ、彼の顔、かつて、私。

「自分、気をつけた方がいいよ」

「君に、言われたくないな」

彼、顔、疑う、笑み。

「ハハ、だね」気まずく、手、上げ、認める。「じゃ、次、君の番？」

彼のそば、ふらつく、浮遊感。いや…自分のそば。

「君の番、って？」

彼、声、空間、泳ぐ、ゆっくり、エコー、水、突き抜ける。景色、色、穏やか、遠い。

「転生、失敗、責めたい、だろ？ でも、もう、いい」

過去の自分、だらしない、疲れてる、でも、親しみ、そば、自由、空、浮かぶ。

彼、私、しばらく、笑い、答える。

「何で、責める？ 実は…謝らなきゃ」最後、囁き。

気まずい、静寂。彼の手、頭、髪、くしゃ、くすぐったく、もがく。こんな出会い、起きる、確証、ない、でも、ここ、来て、よかった。

少し、笑い、喉、震える。

「何で？」

「君の人生、邪魔した」静か、彼。

「ん？」

何、言ってる、分からない、気、でも、あんま。話す、機会、逃したくない。

「どうやって？」

「存在、で」鋭く。「望まなくとも、俺の存在、君、歪めた。今…こうなった」

彼、顔、読めず、目、気持ち、漏らす。声、砂、崩れ、マイナー、悲し、謝罪。でも、何、言ってる、さっぱり。

アーチの音、短い旋律、でき、口、開く。

「何、言いたい？」

「君、俺、じゃない、ヨリ。俺、ただ、大きい…本物の、ほんの一部。本物、君」彼の指、胸、そっと。

「でも…待って…転生、とか。私、覚えてる。何、言ってる？」

「で、俺が誰かの代わり、死んだ？」彼、弱い笑み。「神、命、奪うため、作らない。人、だけ、考える」

衝撃、のはず、でも、何も、感じず。顔、筋肉、動かず、彼、話す。

「じゃ…記憶、夢、全部？」

「俺の」

「消える、のは…」

「俺が、消してる」彼、遠く、消える街、見つめる。「それ、君、こうさせた。赤子の心、別の魂、侵入、対処できず、他人、取り込んだ」

世界、グルグル、全部、渦、私、中心。吸い込まれ、揺さぶられ、岸、投げ出され、また、引き戻される。

「消してる」？ 別の魂？

「いや、分からない…バカバカしい…」無意識、笑い、額、髪、払う。「あ、わかった。また、試してる？ 試す、ね？」爪、顔、食い込み、笑い、狂いそう。

「違う、ヨリ、君…」彼、手、伸ばし、私、一步、引く。

で…

パン。

空気、割れ、彼、グラッ、電池、切れた、機械。膝、つき、横、倒れる、音、抵抗、なし。

「バカ！」少女、叫ぶ。「子、任せる、ダメ、知ってた！」

「君？」

彼女、突然、戻る。魔法、じゃなく、角、飛び出す、チンピラ、みたい。初めて、こんな怒り。

「ヨリ…」

「何！？」彼、後頭部、押さえ、叫ぶ。

「黙れ！ 粗野なバカ、頼る、間違い！」

「何！？ 俺…」

叫び、言い争う、でも、私、幸せ、なぜか。あの出会い、最後、怖かった。誰か、彼女、奪う、でも…彼、誰でも、彼女、そば、老夫婦、みたい。クイント、エミリア、頭、浮かび、大声、笑う。

二人、黙り、私、振り返る。

「ヨリ？」ほぼ、同時に。

「また、美、救われた」笑い涙、拭く。

「は？」また、同時。

アレクサンドリアの哲学者、女、だった、かな、愛の告白、答え：

「君、愛した、魂、頭、じゃなく、体、血、周期的、完璧、遠い」

今、時代、切り離さない、でも、新プラトン派、体、一時、殻、真の知識、美、遮る。

でも、この感覚、言葉、いらない。純粋、美。

彼女、白い髪、細く、滑らか。唇、軽く開き、無防備。淡いピンク、花びら、道、導く。目、涼しい風、心、吹き、悩み、鎖、払う。

肉体、引力、みたい、でも、彼女、行動、微妙、変化、感情、言葉、超える。

どの世界、彼女、比べる人、なし、感じる。

隣の男、同じ、感じ、たぶん。私の心、深い、感じる。でも、私の心、彼の胸、穏やか、動く、もし、動くなら。

彼女、彼、そば、夢、でも、幸せ、少し。

でも…次、どうする？

頭、霧、何も、見えず。彼の顔、逸らす、溶ける。名前、他人、口、まれ、記憶、残らず。

信じたい、でも、現実、望み、逆。

「ね」彼、気まずく、後頭部、掻き、しゃがむ。「ごめん。言うこと、山ほど、でも…パニック」

「じゃ、二人、ここ…本当？」

彼、唇、ギュッ、笑おう、うなずく。

「そっか」

信じたもの、目、色、失う、鉛筆画、消しゴム、消える。心、刻まれ、でも、クリア、じゃなく。

混乱。迷子。真実、彼、放つ、焼く。

私、じゃ、ない、なら、誰？ いや、誰、なるべき？ なれる…？

無数の質問、身体、流れ、溢れ、息、詰まりそう。

「君、ヨリ。ずっと、君」少女、手、肩、そっと。「介入、危機、でも、本当の君、消さなかった」

「微妙な言い訳、でも…外から自分、見て、間違ったとこ、直せた」彼、反対の肩、軽く、握る。「抗議、叫び、涙、毎回、君、君に、近づいた」

「じゃ、なんで？ 何で、全部？ 遅かれ早かれ、こうなるなら。なんで、来て、私、壊した？」二人、怒る、でも、彼の手、払うだけ。

彼、私、似てる、傷つき、迷い、でも、平気、笑う。

いや、違う。私、彼、似てる。父、見たことない娘、遺伝、性格、受け継ぐ。私の恋する目、ただ、母、姿、憧れ。

彼女、みたい、なりたい、そば、じゃなく？ 難しい。分からない。

急に、エミリア、クイント、痛む。

「ごめん」彼、膝、手、置く。「自分で、言う、のが、正しい、思った。本当…この出会い、忘れる」

目、驚き、開き、痛い。

風、切り裂く、傷、言葉、私、切り裂く、ため。

全部…忘れる。

時間、消え、アーチの響き、時間、ある、思い出す。

「君、助ける、救う、来た、思った。君…殺し屋」

彼、口、開き、無関心、幻想、消え、目、抑えた。

「3年、苦しみ、私たち、一つ、思って、耐えた。叫びたかった、君、みたいに。彼女、待った。周り、どうでも、彼女、会えるなら。彼女、私、だけ、見て、欲しかった。よそよそしく、愛想なし、君のせい。彼女、ため、一步、改めた。つらかった。耐えられず、泣きたかった。よそ者、クイント、エミリア、待つ娘、じゃなかった。人、遠ざけ、エゴ、取り戻そう、した。君のせい！ なのに…全部、忘れる？ 簡単？ 無意味な3年、消して、誰も、なくなる？」

言葉、止まらず、声、かすれ、喉、痛む。舌、噛まなきゃ、永遠、話す。

手、上げ、殴ろう、でも、指、握り、かすれ、音、出し、引く。

心、声、彼、悪くない。彼、選ばず、私、一部。彼、犠牲、優柔不断な少女、閉じ込め、できる、助ける、だけ。

でも、怒り、消えず。全部、後も…彼、彼女、私、捨てる。

「全部、じゃ…」

彼、彼女、言葉、止める。一瞥、彼女、口、暗い、芽、禍々しい花、ゆっくり、開く、音なく、掌、落ちる。

奇妙、黙らせる、方法。

怒り、期待、彼女、呆然、花、見る、信じられない、みたい。

「君、言う、全部、正しい」彼、目、私、柔らかい悲しみ、言葉、痛み、広がる。「許して、エゴだった」

彼、立つ、野原、禍々しい花、覆う。真っ黒、月光、触れず。色、ぴったり。

「今…唯一、正しい道」囁く、ほぼ。「これ、君、家、見つける。もし、空っぽ、感じたら…君、一人、じゃない、思い出すよ」

「家？ ハ…」彼、皮肉、答え、嘲笑、漏れる。「君、教えた、よね？ 家、ない。視線…背中…笑い声…」

「違う」彼、首、振る。「家、空、追い出された、じゃなく、君、去った」

「最悪、方法、選んだね」

何、起きてる？ 平気、装う、言葉、憎しみ、滲む。言葉、インク、吐き、舌、苦い。

落ち着かなきゃ。でも、何か、邪魔。気づく、禍々しい花。落とす、心、締め付け、消える。

「何…これ？」呆然。

「『ネガティブの花』、吐き出す、助ける」少女、笑い、彼、肘、つつく。「黙らされて、よかった？」

「君は？」彼、嘲笑。「最初、俺で、試した、よね？」

「新発見、ないけど」彼女、肩、すくめ、無関心。「めっちゃ、饒舌、だった」

皮肉、続く、私、存在、忘れた、みたい。

花、ない、でも、変。何か、変わった、何、いつ、分からない。

でも、心配、したくない。

一つ、もっと大事、質問。

「ねぇ」二人の言い争い、遮る、少女に。「彼、私の一部、なら、なんで、君、ここ？」

彼女、顔、戸惑い、チラリ、笑う。軽い、澄んだ、でも、今…場違い。

彼女、笑い続ける、私、見つめる。彼も、彼女、ジッ、勝った、ドヤ顔。

いつも、彼女の笑い、嬉しい、でも、今、落ち着かない。何、起きてる、分からない。

彼、疑問の視線、投げ、すぐ、察する。

「実は」少し、間、彼。「俺、君の一部、みたいに、彼女…俺の一部」

「え？」眉、寄せる。

「いや、俺なしじゃ、彼女、いない、って、意味じゃない」頬、掻く。「ただ…彼女、思うほど、すごくない」

「この…」

大胆な言葉、また、ビンタ。彼、グラッ、唾、飛ぶ。

「分かる？」彼女、彼、地面、顔、置いて。「私、新しい命、作れない。まぁ…完全、じゃない。私…」目、キョロキョロ、空、ヒント、探す。

「つまり」彼、地面、起きず。「彼女、俺、転生、ポン、できなかった。空の殻、作るか、みたいな。でも、無垢な命、奪えず」

彼、横、肘、つき、続ける。

「だから、魂、つなげた。彼女の魂、で。俺、完全、ここ、彼女…一部。リモートアクセス、みたいな」手、だらん、振る、頭、掌、戻す。

説明後、彼女、振り返る、気まずく、笑う。今日、笑い、目立つ。

些細、カード、交換、みたい、でも、彼女の笑い、笑顔、返す、めっちゃ、努力。

「彼女、のおかげ、何、わかった。介入、なきゃ、俺、転生、思ってた、かも」

「どういうこと？」

「まぁ…」

…でも、現実、戻る。分かる、よね、何、してた――食べてた。

指、本能、子猫、握り、開き、伸び…いや、まぁ、いい。

抑える、めっちゃ、努力。

でも、正直、彼女の胸、触っても、変、じゃない。いや、待て、変？ いい質問。

「そんな、浮気、ダメよ」

耳、囁き、頭、振る、速すぎ、横、倒れる。

彼女。私の上、知らない場所。

部屋、暗い、空っぽ、窓、切り取った目、光、入れる。外、エミリア、私、抱く。

待て…私、じゃない？

彼女、言葉、頭、響く。冗談、でも、恐怖、ゾッ。

血、顔、引く、感じ。

彼女、私の反応、楽しそう。ニヤッ、示す。

「自由、嗅いだ途端、他の子、手、伸ばす？ ひどい」

「違う！ そんな、じゃない！ 本当、何も！」慌てる。

「言い訳？ 怪しいね」

叱られる犬、感じ。頭、肩、縮こまり、隠れる。言い訳、試み、彼女、笑い続ける。

「冗談よ」目、指、涙、拭う。「君の手、届かないし」

「恥ずかしい詳細、飛ばせよ」彼、頬、膨らむ、ムッ。

「他人、厳しい、でも、自分、暴かれる、傷つく、ね？」彼女、耳、囁き、腕、指、滑らす。私、ゾクッ。彼、地震、みたい。親密、すぎ、アルマジロ、丸まり、転がりたい。

時々、思う。あの時、死ななかったら？

本、書いてなきゃ、仕事後、時計の針、追い、考える。この全部、終わる、続く、欲しい、か。

感情、外、でず、前、溶けなかったら。

最悪、もし、私、消えたら、最初、望んだ、通り。誰か、別の、代わり。

彼女、私、変えた。物語、彼、変化、彼、でも、私、変わった。

彼、私、じゃない。私、彼、じゃない。彼女、私たち、つなぐ、船、迷子、船乗り、永遠、知らない、溶ける、導く。

「とにかく」彼、咳払い、注意、引く。「その時、君、見始めた」

「そっか」考え、彷徨い、彼、話す、戸惑う。

「で…」

彼、腕、組み、指先、黒い糸、細い、髪、震え、生き物。絡まり、増え、濃い蜘蛛の巣、空、じゃなく、見えない、影、光、つかむ。

手、伸ばす、糸、指、触れる。火、超える、冷たさ。肌、何も、残らず、毒、広がる、感じ。

「…俺、君、糸、使う、邪魔した」指、ピク、糸、蜘蛛の巣、切れ、空、溶ける。「エウリエル、間に合った、けど…」

「けど、なに？」警戒、聞く。

「君、想像、だけ、よね？ 糸、動かす、じゃなく。伸び、障害、ぶつかるまで。パニック、したら、腕、脱臼、良くて」

「なんで？」疑う。

「君、受動、すぎ。弱い」平然、彼。

わざと、咳込む。失礼、でも、嘘、ない。彼、私、開いた本、読む、驚く、ない。悔しい、けど。

「ハ！ 言えた、義理、アファンタスト」彼女、声、空気、切り、疑う目、彼、頭、つま先、値踏み。「知ってたら、彼、何か、成し遂げる、どんだけ、努力」

彼、口、開け、呆然、ポータル、開く。彼女、置いて、私、前に座り、髪、優しく、くしゃ。

「彼、聞くな。時間、大事に。食べ、寝て…少し、動く、ほんと、いいよ」

「ありがと、ママ」彼女の手、掌、置き、ニヤリ。「パパ、キツく、叩かないで。子犬、顔、見て」

「エミリア、気持ち、分かった、かも」彼女、狡猾、目を細め。「小ずるい子」うなずく、私、か、自分、か。「知ってる、よね、誰に、言うべき。本気で」ウィンク、立つ。「時間、だよ」

「え？ もう？」

戸惑い、二人、柔らかい、笑顔。二度目、約束、頼みたい、でも、言えず。難しく。

次、気づかない。夢、でも、通り過ぎる、目、止めず。

でも、記憶、星、消える、なら、この出会い、運命、思う。

だから…

「ねぇ…名前、教えて」

今朝、顔、声、存在、忘れる、たぶん。

目、覚めれば、名前、意味、失う。

でも…

聞きたい。一度。どんな、しても。