血の花

帰り道、決意

　「どーしたかな」

　学校からの帰り道、独り呟く。

　いや、これは本当にどうしようかとか考えているわけではない。どう断ろうか、それを考えていた。

　理由はシンプル。面倒くさそうだからだ。あと怖い。

　助けてもらったのは感謝している。でも、自分がそれをしたいとは、あまり思わなかった。

　自分が死にかけた自覚がないからかもしれない。それに、あの食われている最中、助けてほしいとは思わなかった。

　逆に気持ちよかった。

　これは花の催眠効果らしいが、どうでもいい。なんか、死んでもいいと思っている人を助けるのは、傲慢な気がした。

　さらり、さらさら。

　また、どこかからあの音がした。

　前を見ると、道端にあの赤い花がたたずんでいた。

　だが、ひとつ今朝と違うところがある。

　先客がいた。その黒髪の人はうっとりとした顔をそっと近づけて、匂いを嗅いでいた。

　ああ、鼻がなくなった。次は目が。口が。

　頭がなくなったら？　死ぬんだろうな。

「え？　まじで？」

　何言ってんだ？　さっきまで余裕こいてたくせに。

　あの人の顔の凹凸はさらになくなっていく。

　俺はその人に駆け寄る。

「……あの、大丈夫ですか？」

　わずかにその人の肩がびくっとしてくれた。

「その花、危ないやつですよ」

　俺は息を吸い込む。そして、ぶつける。

「それ気持ちいいですよね。分かります。でも、僕の前で消えちゃうのは、やめてください。お願いですから」

　花狩りとか、わけわからんのにはなりたくない。

　でも、

「死んでほしくないんです。仲間がほしいんですようまく言えないけど」

　しんどくて、気晴らしに逃げてしまうけど、それでも何となく生きてる仲間。

「なんか、だから、戻ってきてくださいよ」

　花なんかに負けないでよ。