コアラパトロール ーライオンverー

第4話

「グゥルルル…」

　真っ暗で何も見えないホールに、けもののうめき声のようなものがひびきました。

ホワイトタイガーはその声にびっくりして、全身の毛がさか立ちます。

「だ、だ、誰なのっ？」

「まさかこんな風にチャンスが巡ってくるとはな」

「その声は…　エメルダ？」

　その声のあるじは、エメルダと呼ばれた黒ひょうでした。　

黒ひょうはくっくっ、とあやしく笑いながら、ホワイトタイガーにゆっくり近づきます。

そして、ギラリとキバをのぞかせると…

ホワイトタイガーのしっぽに、がぶりっ！とかみつきました。

「いったーーい！！！」

　しっぽを思い切りかみつかれ、ホワイトタイガーは思わずその場から飛び上がりました。

「さあ、しっぽをかみちぎられたくなければ、次の王様の座を俺にゆずると言え！」

　黒ひょうとホワイトタイガーは、この王宮の後継者の2人でした。

ホワイトタイガーはそんなことに興味はありませんでしたが、黒ひょうはじっくり、それを狙っていたのです。

ホワイトタイガーは、目に涙をためて、助けを求めました。

「誰かー、助けてーっ！」

　黒ひょうはしっぽにかみついたまま、言いました。

「誰も助けるハズがないだろ！お前はいつもひとりよがりで、やりたいことしかしない。そんなヤツのことを、誰かが助けるわけがない。王は国民の「しじ」がないとなれないんだ。お前が大事なのは、自分の「歌詞」だろう」

　ホワイトタイガーは、このまましっぽがなくなってしまうくらいなら、降参しようかと思いました。

その時でした。

パアッ、と天井の照明が付いて、部屋の明かりが元にもどりました。

ホワイトタイガーは明るくなって、ようやく、体が自由に動くようになりました。

黒ひょうにパンチをおみまいすると、大きな体がのけぞります。

「何で明かりが元に…　クソッ」

　体つきはホワイトタイガーの方が一回り大きく、せいせいどうどう戦えば、黒ひょうに勝ち目はありません。

黒ひょうは、あと一歩のところでホワイトタイガーに負け、とぼとぼとどこかへいなくなりました。

「ダイジョーブ〜？」

　ヒューン、と風を切って緑のセキセイインコが現れてます。

そして、ホワイトタイガーの肩にとまりました。

「いてて、しっぽが…　これは、手当しないとなぁ」

　ホワイトタイガーのしっぽは赤くはれてしまい、まだズキズキします。

それでも、黒ひょうがいなくなって、ホッとしたみたいです。

「でも、助かったぁ〜。この明かりはインコ、お前が戻したのか？」

「違う違う、マーチだヨ。コアラのさッ」

「コアラ？コアラが俺を助けてくれたのか」

　セキセイインコがホワイトタイガーのピンチを知らせて、コアラがこの王宮にかけつけたのです。

コアラはオーバーヒートして落ちてしまった「黒いスイッチ」を下から上に上げて、照明を再び点灯させました。