とある田舎の とある集落であった本当に怖い話

第5話 田植えって、命がけです

のどかな田園風景の中、耕運機に乗って、のんびり田植えをしている風景を、

日本人なら１度は、テレビ画面からでも見た事があるのではないでしょうか。

耕運機、田植え機という農耕機械は、実はとても危ない乗り物です。

この田植え機の車輪、とにかく、ストップがききません。ブレーキかけても、ロックされたままで、ずるずる滑っていくのです。

一旦滑り始めたら、自力では止まれません。周囲に誰かが居れば、力ずくで押し留めます。無理な場合は、運転者は、飛び降ります。

ここでは”田植え”に用いる『人が乗って、田んぼに入り、農耕機械が稲を植える』

作業について、ちょっと説明。

田植えを行う時、まずは”田植え機”（お年寄りはそう言う）を、田んぼに乗り入れなければなりません。

この時、田植え機には、植え込む苗をみっちりと植えた”苗床”なる物を、積めるだけ積んでいます。それは、相当な重量に達しています。単位はトン「ｔ」だと思います。（個人見解）

人によっては、田んぼに乗り入れてから、苗床を積むようにしている場合もありますが、危険度合いは、変わりません。

その重量物を載せた農耕機械が、車輪にゴムタイヤなどはめていない”ザ車輪”が、農道から田んぼへ乗り入れる為のスロープを、回転しながら、ずるずる滑りながら、乗り入れていきます。（スロープの勾配は、田んぼの形状により、まちまち。）

車輪は金属で出来ていて、接地幅は、３cm程度でしょうか。

無事に、田んぼまでのスロープを下りきって、田んぼに乗り入れる瞬間が、また危険なのです。

田んぼの土は、びちゃびちゃです。ぬかるみです。人が踏み入ると、膝位までズボッとはまります。

田んぼの縁と、スロープの終点は、見た目では、段差はありません。

しかし、田んぼに一歩踏み入れた瞬間、ぬかるみに前輪がはまり込むのです。当然、田植え機はバランスを崩します。

運転者は、そうなる覚悟で、身構えて乗り入れます。

それでも、想定外の事態は起きるのです。

田んぼの泥に片輪だけが深くはまり込んでしまった、とか、苗床が崩れた、とか。毎回、乗り入れる度に、スリル満点です。

最悪、バランスを崩した田植え機が、横転します。

そうなったら、運転者は、飛び降ります。

しかし、農業者が、８０歳近い、とか、ご高齢だったら。

覚悟して乗っていても、咄嗟の動きがとれない。

飛び降りれなかった場合は、どうなるか。

相当な重量物の農耕機械の下敷きになるのです。

自力での脱出は、絶望的です。

毎年の、田植えの時期。

無事に田んぼまで到達し、無事に田んぼの中に田植え機が入ったら、ほっとするのです。

田んぼの数だけ、その危険な状況を乗り切って、田植えが出来た、ということです。

田植え機が、滑り始めたら、毎回、

こわっ！！

と委縮する私。

小心者は、命がけの田植え機には、乗れません。