堕ちた愛と、正義の檻

16話 絶望の愛の行先

物語を読んでくれて、ありがとうございます。

この物語は、「正しさ」や「愛」が誰かを傷つけてしまう世界で、

それでも誰かを想い続ける人たちの、祈りのような物語です。

誰かを守りたくて選んだことが、

その誰かを遠ざけてしまったことはありませんか？

信じたことに裏切られた夜、

それでも誰かの名前を心の中で呼び続けた朝、

そんなあなたにこそ、読んでもらいたくて書いています。

綺麗な答えはきっとありません。

それでも「信じてしまった心」が、

報われる物語を、いつか一緒に見届けてもらえたら嬉しいです。

＊

療養中の身体は思うように動かず、

痛みは、日に日に“心”まで侵食していた。

それでも、メストアの焦燥は消えなかった。

——アルベリスはまだ、彼に執着している。

だから、監禁した。

弱っている今の自分じゃ、彼女の“心”さえ制御できない。

そんな自覚が、決断の引き金だった。

言い訳だってわかってた。

でも、そうでもしなきゃ——

また彼女は、“あの魔王”のもとへ行ってしまう気がしてならなかった。

「お前はいつも、空を見て誰かを想ってる。……俺のことなんか、見やしないんだろ」

ベッド脇の椅子に座る彼女は、静かに遠くを見ていた。

その横顔が、どうしようもなく、胸を焼いた。

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重く閉ざされた部屋の中。

けれど、アルベリスの心だけは“外”にあった。

「また……あなたに会えるかしら、グラウブ」

募る想いだけが、彼女を生かしていた。

逃げ出す術はない。

いまは「待つしかない」

でも、それを選んだのは——自分自身だった。

“誰にも知られずに、心の奥だけで会いに行く。”

メストアの視線に気づいていた。

けれど、答えない。

ただ黙って、窓の外の空だけを見つめていた。

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一方、グラウブは、

燃え尽きたような瞳で、ナーヴァを見つめていた。

「……ナーヴァ」

主従契約で延命した少年は、感情の抜け殻だった。

もう、笑わない。もう、泣かない。

「俺のせいで、お前は……」

呪いで命を繋ぎ、契約で死を遠ざけた。

けれどそれは、“救い”ではなかった。

助けたはずが、助かっていない。

その現実に、グラウブの拳は静かに震える。

「次こそは——」

彼の目は、遥か彼方にいるかつての仲間、

勇者メストアを捉えていた。

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牢は、夜よりも静かだった。

時間が止まったみたいに、息苦しいほどの沈黙。

アルベリスは壁にもたれ、指先で錆びた鎖をなぞった。

（このまま誰にも会えずに終わるなんて——絶対にイヤ）

心の奥で叫び続ける声。

届かなくても、まだ想っていたい。

（グラウブ……私は、あなたに会いたい。

たとえ、どんな姿でも。どれだけ遠くても）

その想いは、彼女の“予知”では見えない未来に、

小さな光をともしていた。

なぜなら——

「自分の未来」だけは、誰にも予知できない。

「……出るわ、ここから」

立ち上がったその声は、希望じゃない。

決意だった。

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牢の奥、ひとつの影が蹲っていた。

その者に目を向け、アルベリスは声をかけた。

「ねえ、あんた。……ここから抜け出す方法、知らない？」

しばらくして、

絞り出すような声が返ってきた。

「……諦めろ」

影が顔を上げた瞬間、アルベリスは息をのんだ。

長い黒髪、青白い肌。

骨の浮き出た身体、185センチの長身。

でも、一番目を奪われたのは——その“目の色”だった。

灰色でもなく、群青でもない。

全てを悟った者だけが持つ、諦めの色。

「あなた……名前は？」

「……フェアヴァールト。

この牢にいても、いなくても、結果は変わらん。だから、諦めろ」

「諦めないわ」

「それがいい。そう言えるうちに、逃げるといい」

彼は立ち上がり、壁を指でなぞる。

まるで“見てきたように”、そこに出口を作った。

「魔法は“状況”から生まれる。

君が出口を望む限り、私はそれを“見せられる”」

錠が、カチリと外れる。

「ついてくるの？」

「興味があるだけだ。

どうして君は、そんなにも“諦めたがらない”のか——」

脱獄に成功したその背中には、たしかにあった。

何かをすべて失った者の、優しい背中。

新たな出会いが告げるものは、

希望か、それとも“本物の絶望”か。

物語は今、

諦めを知る者たちの章へと進み出す。

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次回予告

第17話『諦めの化身 フェアヴァールト』

「信じる」ことが、毒になる瞬間。

抗えぬ現実に、なお抗う者たちへ——

諦めが微笑む、その理由とは？

＊

ここまで読んでくれて、本当にありがとうございます。

この章は、「守るための選択」が時に誰かを壊すこと、

「諦めたくない想い」が、どれほど人を縛るかを描きました。

誰かを想う気持ちは、時に優しさにもなり、呪いにもなる。

それでも「想いたい」と願うのは、きっと心がまだ、生きている証なんだと思います。

登場人物たちが抱える痛みも後悔も、

どこかであなたの中に似た感情が響いていたなら、

それはきっと、この物語が“あなたと繋がれた瞬間”です。

物語は、まだ続きます。

光も、闇も、希望も絶望も、その先にあります。

また続きを読んでくれたら、嬉しいです。

——ありがとう。

この物語の行き先を、あなたと共に見届けられることに。