堕ちた愛と、正義の檻

第12話 愛情のようなヘイト

「好きだから、疑ってしまう」

「信じたいのに、奪ってしまう」

ふたりの旅は順調に見えて、その実、ずっと“虚構”の上に立っていた。

目の前にいる人が、

かつて心を焦がした誰かと、同じ人間かもしれないと気づいていながら──

それでも手を伸ばす。

それでも傍にいたい。

すれ違いと欺瞞の中に、

それでも確かに宿っていた“本音”の温度を、どうか見届けてください。

＊

──メストア視点

あれから、二年。

“勇者”と“その婚約者”。

そう名乗れば旅は円滑だった。

祝福も称賛も手に入った。

けれど俺は知っている。

アルベリスの視線は、いつも少し遠い。

（祭りの灯が揺れる夜、市場の陰で佇む彼女を見つける）

メストア（心）

「まただ。

　俺という“近景”をすり抜けて、君は誰を追っている？」

呼び止めれば笑うだろう。

けど、その笑顔の裏に棲む誰かを──俺は奪えない。

それでも構わない。

君が抱くその想いごと、俺は奪いたいほど渇いている。

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──アルベリス視点

やっと、見つけた。

あなたは“魔王”になっていた。

信じたくなかった。でも、胸は疼いた。

――“それでもいい”と。

アルベリス（心）

「あの夜、私を救ったのはあなただけ。

　他人の正義じゃなく、私の“痛み”に手を伸ばしてくれた。

　だからもう一度、私の意志で会いに行く。

　たとえ、あなたが刃を振るう存在になっていても」

指先が震える。

微笑みは崩れない。

愛と恐れの隙間に、焦りが滲む。

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──現在・東境界への道中

柔らかな風が草を撫でる。

二人乗りの馬車が、朝靄の境を切り裂いて進む。

メストア（心）

「あそこへ踏み込めば、すべてが始まる。

　いや──“再会”する」

（ふと空を見上げ、過去の記憶が重なる）

二年前の街外れ。

水色の髪の俺は、見知らぬ男に道を尋ねた。

その男は、穏やかな目で笑った。

――グラウブ。

あれが“魔王”の素顔だと誰が思うか。

「また会えたら飯でも」と軽口を叩いた自分が滑稽だ。

でも、あの一瞬に宿っていた優しさは確かだった。

メストア（心）

「……戦うべき相手じゃない。

　そう信じた。

　けれど歯車は、いつから噛み合わなくなった？」

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──夜。草原の焚き火

星明りだけが二人を照らす。

火のはぜる音が、沈黙の隙間を埋める。

メストア

「……お前の瞳は、いつも誰かを探してる。

　俺じゃない“何か”を。」

アルベリス（眉を寄せ）

「そんな言い方……ひどいわ。」

言葉を重ねる前に、彼女はほほ笑む。

その微笑みは、切っ先を隠した薄刃のように静かで鋭い。

アルベリス

「未来は見えない。

　でもね、あなたが独りでいる瞬間、何を想っているか──

　私は“見えて”いるのよ。」

──焚き火の夜、あなたが私の名前をそっと呼んだ。

その温度を、私は忘れない。

「だから私は、あなたが好きよ。

　頑張るところも。

　こうして私のことを想ってくれるところも。」

メストア（乾いた笑み）

「……それ、ズルいよな。」

どうでもよくなった。

すべてが伝わらなくてもいい。

焚き火の熱が同じなら──今は、それで足りる。

炎は揺れ続ける。

ふたりは違う想いを抱えながら、同じ熱に照らされていた。

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次回　13話『迎えたくない朝』

夜が終わる。

嘘と真実の境目が、朝焼けに溶ける。

•グラウブは決断を握りしめ、

•アルベリスは運命に逆らう愛を選び、

•メストアは“理想を信じる”という、最も愚かで人間らしい道を踏みしめる。

それぞれの「正しさ」が交わる朝──

誰も、望んでなどいなかった。

＊

読んでくれてありがとうございます。

「伝わってほしい」と願う言葉ほど、

まっすぐには届かないことがある。

メストアの強がりも、

アルベリスの嘘も、

どちらも“好き”の形をしていて、どちらも“傷”を含んでいる。

この物語は、ただのファンタジーじゃなく、

“わかり合えないまま、それでも誰かを想う痛み”を書いていきます。

次回、『迎えたくない朝』

夜が明ける。

嘘も、優しさも、すべてが照らされてしまう朝が、ついに──。