堕ちた愛と、正義の檻

第6話 仮面の男《フライネ・シルクハット》

夜の森に響いたのは、“仮面の道化”の不気味な声。

眠るナーヴァを背に、グラウブはひとり思考する。

正義とは何か。守るとはどういうことか。

そして現れる、“自由”を名乗る男――フライネ・シルクハット。

静寂の中で交わされる、言葉と信念のやり取り。

そこに仕掛けられた問いかけが、グラウブを揺るがしていく。

静かに進んでいた物語が、ここから一段、深く沈んでいきます。

＊

──焚き火もない夜の森。

ナーヴァを寝かしつけたグラウブは、ただ静かに座っていた。

黒髪が風に揺れ、揺らぐ“正義”が目に宿る。

グラウブ（独白）

「……ナーヴァを、これ以上……壊させるわけには……」

？？？

「お困りのようですねぇ？」

（気配もなく背後から現れたのは、仮面の道化）

──銀髪に吸血鬼のような黄色い目。

異様に背の高いその男は、仮面の奥で笑っていた。

フライネ・シルクハット

「お忘れですか？ 私です、“自由”の申し子――フライネ・シルクハット」

（道化帽をつまんで、優雅に一礼）

グラウブ

「……何の用だ」

フライネ

「“正義”、使いましたね？」

（グラウブの目が揺れる）

フライネ（愉快そうに）

「ハハハ！ 少年を戦わせておいて、君は“守った”と言う。

……素晴らしい。“自由”の勘違いっぷりが！」

（グラウブの胸に、言葉が刺さる）

フライネ（仮面越しに、鋭く）

「まだ気づいてませんか？ 君の魔法の“本当の性質”に」

グラウブ

「……どういう意味だ」

フライネ（静かに告げる）

「“癒やした者”は、君の正義を背負わされる。

応えられなければ──罰を受ける」

「命を削り、心を壊し、ときに……死ぬ」

グラウブ（苦しげに）

「……ナーヴァも……そうだというのか」

フライネ

「えぇ。君に“救われた”瞬間から、彼は犠牲者になった。

自分で選んだように見せかけて、ね」

（拳を震わせるグラウブ）

フライネ（冷たく）

「いっそ君が死ねば、全て終わりますよ？」

グラウブ（静かに）

「俺が死ねば、ナーヴァもアルベリスも死ぬ……

……この呪われた連鎖、必ず外す方法があるはずだ」

「──でも、お前なら……知ってるんじゃないのか？

この地獄から抜け出す方法を……！」

フライネ（にやりと笑う）

「ありますとも。ただし──条件が一つ」

グラウブ

「……条件？」

フライネ

「あなたが、“魔王”になることです」

（その言葉に、空気が凍る）

「“勇者”が理想を掲げ、正義で裁こうとする世界で──

“魔王”だけが、それに抗える。」

「あなたならできる。なぜなら、あなたは“物語の外側”にいる存在だから」

グラウブ（震える）

「……まさか、“勇者メストア・ドグマ”……」

フライネ

「ええ、あの男こそが、“完璧すぎる理想”そのもの。

だが、だからこそ最も危うい」

「私を守るのが、あなたの条件。皮肉ですね。

“呪い”を与えた私を、あなたが助ける」

「なぜか？　それが“正義”ではないからですよ」

「魔王になれば、生きられるかもしれませんよ？」

グラウブ（言葉を飲み込む）

（脳裏に浮かぶ、ナーヴァの寝顔。小さな命。

その重さが、自分の正義よりもずっと大きく感じた）

グラウブ

「……明日、メストアに会う。

そのとき、答えを出す」

フライネ（満足げに）

「ふふ、人生とは選択ですからね」

（夜が深まり、仮面の笑みが闇に溶ける）

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次回予告

第7話『勇者メストア・ドグマ』

「正義を信じる君が、魔王になるのか。

理想を貫く僕が、それを裁くのか。……理想だ」

伝説の勇者、メストア・ドグマ。

その“理想”が牙をむくとき、グラウブの“正義”が試される。

信仰と理想のぶつかり合いが、物語を加速させる。

＊

ここまで読んでくださって、本当にありがとうございます。

今回登場したフライネは、「自由」という言葉を軽やかに操りながら、

登場人物たちの“正義”や“信仰”を問いただす存在です。

グラウブの魔法に潜む“裏の効果”もついに明かされ、

物語は静かに、でも確実に“堕ちて”いきます。

次回は、“理想”を信じる完璧な勇者・メストアが登場。

正義と理想、そして“魔王になるかもしれない男”グラウブが交差する第7話も、ぜひお楽しみに。