堕ちた愛と、正義の檻

第3話 ナーヴァ・アウスフューレン

少年の細い腕が、グラウブの腕を貫いた。

「……これは怒りじゃない。不安で動いた──そういうやつか」

怯えた目。震える肩。木の根元で、少年は獣のように身を縮めていた。

（この子は、ただ怯えていた──誰かに、助けられたかっただけ）

（距離を取りながら、静かに観察する）

（木の根元にうずくまる少年。細い身体を必死に縮め、全身を震わせている）

（短い黄色の髪。闇を裂く銀色の瞳。褐色の肌には無数の傷跡──）

（口元には、年齢に似合わぬ鋭い牙がわずかに覗いていた）

（まるで──獣だ）

グラウブ：

「……わかった。今は話しても無駄だな」

「ごめんな。少し寝てろ」

（そっと近づき、迷いなく顎を軽く撃つ。少年は気を失って崩れ落ちる）

（グラウブはその体を抱き、そっと魔力を流す。……が、魔法は発動しない）

グラウブ（心の声）：

「……これは“正義”か？　いや、違う。ただの応急処置だ。助けたいだけだ」

（自分に言い聞かせるように、もう一度──）

「……光よ、癒せ」

（淡い光が、少年の傷を包む）

──

数時間後

（天井をぼんやり見つめる少年。視界に映るのは──焚き火と、知らない男）

（目を潤ませながら、少年は震える手でグラウブにしがみつく）

グラウブ：

「……よかった。お前、名前は？」

少年（小さく）：

「……ない。名前、呼ばれたことない。ずっと、“あれ”とか“実験体”とか……」

グラウブ：

「……そうか。じゃあ、俺がつけてやる」

（焚き火の火を見つめながら）

「ナーヴァ・アウスフューレン。

“不安（Nervös）を超えて動ける奴”って意味だ」

（少年は数秒固まり──）

ナーヴァ（ぽつりと）：

「ナーヴァ……アウスフューレン……！　すごい……かっこいい……！」

（グラウブ、小さく微笑む）

グラウブ：

「気に入ったか。じゃあ、俺が育ててやる。お前は今日から、俺の相棒だ」

──

（焚き火の前）

ナーヴァ：

「……ねえ、グラウブはどこから来たの？」

グラウブ：

「……遠い国、だ。話すようなもんじゃない」

ナーヴァ：

「ふーん……でも、なんか悲しい顔してた」

グラウブ：

「……今は聞いちゃダメなやつだ」

ナーヴァ（少しすねて）：

「わかった……でも、いつか教えてね」

──

ナーヴァ：

「僕たち、これからどうするの？」

グラウブ：

「生き残る……ために、力が必要だ。俺らには足りない」

ナーヴァ：

「……じゃあ、強くなる？」

グラウブ：

「試してみよう。いいか、目を閉じろ。想像するんだ──」

「“大切な誰かが、お前のせいで傷つきそうになった”とき……」

（ナーヴァ、目を閉じ、拳を握る）

（瞬間、黒銀の光が身体中を駆け巡り──肉体が、変化する）

効果音：「ゴオォッ！！」

（狼のような耳と尻尾。風圧で木々がざわつく）

グラウブ（驚愕）：

「お前……まさか……絶滅したはずの、シルバーウルフ族の“獣神化”か……！？」

（ナーヴァ、力を使い果たし、ぐったりと倒れる）

（だが──耳と尻尾だけは、そのままだった）

ナーヴァ（真っ赤な顔で）：

「えっ……ええっ！？　耳！？　尻尾！！　なんでぇぇぇ！？」

グラウブ（心の声）：

（絶滅したはずの──シルバーウルフ族の、生き残り……？）

（焚き火の光に照らされるナーヴァを見つめ、グラウブは黙ったまま立ち尽くす）

グラウブ（心の声）：

（こいつ……笑ってる。嬉しそうに……）

（でも、俺は……もしかして）

（──“何か”を、奪ってしまったんじゃないか）

（不安という名の力と引き換えに……）

（森の夜風が、二人の頬を優しく撫でた）

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次回予告

第4話『休息と急速』

不安は名となり、傷は絆となる。

それでも心は、まだ過去を手放せない。

ナーヴァが見た悪夢。

グラウブが隠す過去。

そして、“観測者”の魔の手が、再び近づく。

──この時間は穏やかで、だが儚い。

「……不安だ……また、壊れてしまいそうで」

ナーヴァの瞳に映るのは、壊れそうな希望。そして──守ってほしいという祈り。

＊

ここまで読んでいただき、ありがとうございました。

🕯次回予告🕯

「信じることは、強さだと思っていた。けど、それは残酷な選択でもあった」

第4話では、グラウブとナーヴァの関係が大きく揺れ動きます。

正義とは何か。信頼とは何か。

その答えを探しながら進む、静かな嵐のような一話です。

次回は7/8火曜日21時に更新予定です。

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