KIRA⇔PATH -願いを灯す、5つの鼓動-

1-3：波打ち際の逃避行

「なんでこんな絡まれるんだ俺は……」

放課後、靴箱の前。

天城 蓮（あまぎ れん）は背後から声をかけられた女子グループから“東京っぽい喋り方してみて”という謎の注文を受けた直後だった。

逃げるように階段を降り、裏門から校舎を抜け出す。

（予定と違う。もっと……こう、誰にも話しかけられず、一人で過ごす毎日を想定してたのに）

自然と足は学校の敷地を離れていた。

風の匂いが変わった。

道の先、草の坂を下ると、視界が開ける——海だった。

風が潮の香りを連れて吹きつけ、波音が断続的に寄せては返す。

人気のない海岸の小さな入り江。観光地化もされていない、地元の人しか知らないような場所だ。

「……ああ。静かだな」

蓮は制服のまま、防波堤に腰をおろした。

リュックを下ろし、膝を抱えて空を見上げる。

どこまでも青くて、どこまでも遠い空。

あれほどステージの光を浴びてきたのに、今はこの海辺のほうが心に染みた。

——ふいに、スマートフォンを取り出す。

電源を入れ、検索履歴の一番上に出てきた動画を開いた。

それはStellaCue（ステラキュー）の武道館ライブ映像だった。

客席の熱狂、メンバーの涙、レーザーライト。

鮮やかすぎて、痛い。

そして、最後のMC——ステージに立つ佐久間 ほのか（さくま ほのか）の言葉が聞こえた。

「このステージに立てたのは、マネージャーの蓮くんがいたからです——」

思わず画面を伏せた。

静かな波音が、蓮の耳に優しく届く。

（もう、いいだろ。お前たちの夢は、ちゃんと届いた）

その時だった。

「せいやっ！」

不意に、どこか裏手の方から声がした。何かの掛け声と、ステップ音のような。

耳をすませると、スマホから流れていた楽曲のイントロが微かに聞こえた。

（……また？）

その方向へ目をやると、草の向こう、神社の裏手にある踊り場で、一人の少女が身体を動かしていた。

制服姿のまま、必死に踊る彼女の顔に見覚えがあった。

「……初瀬」

その小さな背中に、夢が宿っているのを見てしまった瞬間——

蓮の中で、もう終わったはずの“何か”が、また微かに疼いた。