雨、終曲。

一章──彩

feroce

　雨と音楽は親和性が高い。

　ショパンの『雨だれ』、ドビュッシーの『雨の庭』。

　ロックでもそうだ。

　ドイツのHELLOWEENに『Where the Rain Grows』という名曲があるし、SLAYERの『Raining Blood』を収録したアルバム『Reign in Blood』が、雑誌『KERRANG！』で絶賛された話は、その筋では有名だ。

　私は雨宮彩（あまみや　あや）、高校一年生。髪色は指定の黒。少しばかり痩せぎみだ。

　──体重無いと、声量出ないって言うけど。

　放課後の教室。

　雨音に混じり、遠くから、軽音部の軽快なロックが聴こえてくる。

　──何て曲だっけ？　FMで聴いた……あ、Mrs.GREEN APPLEだ。

　試しにスマホで音を拾い、検索する。

『青と夏』？

　MVを再生する。

　──青春だねえ……あ、感想が若くない。日頃洋楽やV系ばかりに浸かってるせいか。

　瑞々しい歌詞。

　私も、たまにはポップスも聴くべきかもしれない。

　──何だかくすぐったい。

　ダウンロード済みの曲に切り替える。

　すぐさま爆音が耳を襲う。

　DIR EN GREYの『Agitated Screams of Maggots』。

　──女の子の聴く歌詞じゃないよね、これ。でも私は好きだ。誰にも邪魔させない。

　曲が終わる。

　イヤホンの壁を、悲鳴が突破する。

　『朔-saku-』？　違う、女の悲鳴。

「ああああああ！！！」

「誰かああああああ！！！」

　──変質者？

　掃除用ロッカーから金属の柄のモップを選ぶ。

　教室を飛び出した。

　◆◆◆◆

　絶叫は、視聴覚室からだった。

　私はモップを握りしめ、息を詰めて扉を押し開けた。

　空気が一変する。

　生ぬるい血の匂いが鼻腔を刺し、床に広がる暗赤色の液体が蛍光灯の下で異様に鈍く光っている。

　机や椅子は整列されていたが、壁や窓には血飛沫が飛び散っていた。

　視線をホワイトボードの方に向けると、そこには、まともに直視できないほど凄惨な遺体があった。制服は裂け、四肢は不自然な角度で折れ曲がり、腹部からは内臓が溢れ出している。

　まるで獣に食い荒らされたような傷跡。指先や髪の毛には、まだかすかに震えが残っているように見えた。

　教室の隅では、数人の生徒が壁に背を預け、蒼白な顔で震えている。

　一人は泣き叫び、もう一人は口元を押さえて嘔吐しそうになっていた。

　誰もがこの現実を受け入れられず、ただ呆然と立ち尽くしている。

　私の鼓動が耳の奥で爆音のように響く。脚がすくみ、喉がからからに渇く。

　何か言葉を発しようとしたが、声にならない。頭の中が真っ白になる。

　そのとき、不意にコンポから音楽が流れ出した。

「……『ボレロ』？」

　繰り返される旋律が、血と恐怖に満ちた空間を支配していく。

　誰もが動けず、ただ音楽だけが、終わりなきリフレインで私たちを包み込んでいた。

　それが、私の終わりの始まりだった。